Kapitel 1013 — Erneut im inneren Garten des Himmelsfürsten

Die verfälschten Erinnerungen der beiden Himmelsehrwürdigen waren voller Hass auf den Gegner, und so schlugen sie aufeinander ein, dass Himmel und Erde erbebten.

Als Kaihuang einst zum ersten Mal hierhergekommen war, war auch er in die Welt des Kreislaufs gestürzt und hatte sich mit der Kraft seines Dao-Herzens hindurchgekämpft.

Doch das Glück des Himmelsehrwürdigen Huo und des Himmelsehrwürdigen Xu war besser als das des Kaihuang — immerhin waren es zwei Himmelsehrwürdige, die herabgestiegen waren. Die Wucht, die sie im Kampf entfalteten, überstieg das Höchstmaß dessen, was die Welt des Kreislaufs zu tragen vermochte. Die beiden, vom Morden trunken, gewahrten jählings, dass die Millionen Götter- und Dämonenheere, die mit ihnen in die Schlacht zogen, erstarrt an Ort und Stelle standen!

Nicht nur die Millionen Götter und Dämonen waren erstarrt; sogar die Untertanen ihrer beiden Götterreiche standen wie eingefroren, und auch Vögel und wilde Tiere waren erstarrt. Auf höchst unheimliche Weise hingen die Vögel des Himmels noch im Himmel, die Flügel zum Flug ausgebreitet; der laufende Leopard sprang in der Luft und fiel nicht zur Erde; selbst die Tropfen eines stillstehenden Wasserfalls schwebten an Ort und Stelle!

Noch unheimlicher war dies: Sobald sie den Kampf einstellten, begannen alle Dinge der Welt ratternd und zischend zu laufen — doch der Lauf war noch immer ein wenig schwerfällig. Die Götter und Dämonen, die mit ihnen auf dem Schlachtfeld stritten, schwankten bald nach links, bald nach rechts, schwebten unstet, und manchen war der Unterleib vom Oberleib getrennt, und dennoch stürmten sie wild auf den Gegner los — ein grauenvoller Anblick!

Sie sahen noch ein unheimlicheres Schauspiel: Ein Vogel des Himmels flog, und mitten im Flug flogen seine beiden Flügel davon, während der Vogelleib an Ort und Stelle blieb — unsagbar grausig und unsagbar lächerlich! Da erst erkannten sie, dass diese Welt nicht wirklich war.

Doch der Schöpfer hatte ihre Erinnerung verfälscht, und so konnten sich die beiden noch immer nicht entsinnen, wer sie waren; also suchten sie gemeinsam einen Weg, diese Welt zu durchbrechen. Sie suchten lange und vergebens und beschlossen endlich, eine große Schlacht zu schlagen und diese unheimliche Welt endgültig zu zerschmettern.

Eben diese Schlacht fügte den beiden Himmelsehrwürdigen schwere Wunden, doch sie entkamen endlich aus der Welt des Kreislaufs. Im Augenblick, da sie aus der Welt des Kreislaufs heraussprangen, kehrte beiden sogleich die eigene Erinnerung zurück.

Doch ehe sie sich aus dem Gemach hinausstürzen konnten, sahen sie, wie Shen Mu draußen vor der Tür kurzerhand die Tür schloss — und eisiges Entsetzen kroch ihnen über die Haut! Zum Glück konnten sie, als sie die Tür öffneten, endlich aus diesem unheimlichen Gemach hinaustreten — doch von Shen Mu und den beiden an seiner Seite war nichts zu sehen.

»Ist der Himmelsehrwürdige Mu etwa schon ins Land der Sorgenfreiheit gelangt, während wir gefangen lagen?

« Der Himmelsehrwürdige Xu sagte kühl: »An seiner Seite waren ein Mann und eine Frau.

Und ehe wir das Gemach betraten, war an seiner Seite doch einzig Luo Wushuang. Woher kommen diese beiden?

« Der Himmelsehrwürdige Huo schüttelte den Kopf: »Das weiß ich nicht; nur er selbst kann es uns sagen. Er muss in das Gemach gegangen sein.

« Beider Blick fiel auf die drei Häuser am Ende der Brücke des leeren Raums, und ihre Augenwinkel zuckten.

Diese drei Häuser flößten ihnen wahrlich Furcht ein; sie begehrten nicht, sie wieder zu betreten. Die Kraft des Schöpfers mochte die ihre nicht übertreffen, doch diese Art des Angriffs mit den göttlichen Sinnen ließ sich nicht abwehren!

Der Himmelsehrwürdige Xu sagte mit gerunzelter Stirn: »Mit unserer Kraft werden wir das Land der Sorgenfreiheit wohl nicht mehr erkunden können.

Da der Himmelsehrwürdige Huo hier einst Kaihuang begegnet ist, muss das Land der Sorgenfreiheit hier verborgen liegen. Jetzt ist die Frage, wie wir zurückkehren.

« Jählings regte sich etwas in des Himmelsehrwürdigen Huo Herzen.

Er schloss die Tür und öffnete sie wieder — und in der Tür erschien eine andere Welt, eine dunkle Welt, voll wirrer dämonischer Natur. Ein gewaltiges Dämonenauge erschien in der Tiefe der Finsternis, ungeheuer groß, rollte mit einem Glucksen herum und wanderte über sie hin! Des Himmelsehrwürdigen Huo Augenwinkel zitterte; eben wollte er die Tür schließen, da schob der Himmelsehrwürdige Xu seine Hand beiseite, trat in das Gemach und sprach gleichmütig: »Xu, der Himmelsehrwürdige vom Himmelshof, entbietet Tu Bo seinen Gruß.

« Der Himmelsehrwürdige Huo zögerte; dann folgte er mit zusammengenommenem Mut, und hinter ihm schloss sich die Tür. Auf der anderen Seite stand Shen Mu auf festem Grund.

Er ging nur wenige Schritte, da sah er vor sich Zwitschern und Flug der Vögel, grünes Gras und Weiden, die Schatten warfen, und vor seinen Augen erschien ein klarer, durchscheinender See.

Shen Mus Augenwinkel zuckte; insgeheim ahnte er Unheil. Hastig wandte er sich, um zum Ende der Brücke des leeren Raums zurückzukehren — doch er sah, dass die Tür sich mittlerweile von selbst geschlossen hatte.

Kalter Schweiß trat Shen Mu auf die Stirn.

In diesem Augenblick ertönte eine liebliche, wohllautende Stimme, die kichernd sprach: »Vor einigen Tagen hörte ich, der Himmelsehrwürdige Mu habe die kaiserlichen Nebenfrauen Seiner Majestät des Himmelskaisers beim Baden belauscht — eine rechte Schamlosigkeit. Ich wollte es nicht glauben; doch siehe da, man kann dem Himmelsehrwürdigen Mu tatsächlich begegnen!

« Shen Mu wandte sich um und sah eine kaiserliche Nebenfrau in einem Gewand aus Rot mit weißen Zwischenstreifen, die Schultern entblößt, herbeischreiten: das Wolkenhaar hoch aufgetürmt, die Brust halb entblößt, an den Füßen Stiefel, ebenfalls Wolkenstiefel, mit hohen Sohlen, etwa vier Zoll, die bei jedem Schritt klackend erklangen. Shen Mus Herz regte sich.

Diese Frau war die Himmlische Nebenfrau Qiang im Palast, zugleich Qiang, die Himmelsehrwürdige, eine der zehn Himmelsehrwürdigen. Er hatte einst vermutet, diese Nebenfrau sei die Kaiserin oder die Herrin Yuanmu. Hinter der Himmlischen Nebenfrau Qiang drehten und wallten Bänder und Schärpen gemächlich.

Ihre Brauen und Augen waren schneeglänzend; ihr Blick fiel zuerst auf Shen Mu, dann wurde sie von Gottkönig Langwo gefesselt, und sie starrte sie unverwandt an, konnte den Blick nicht abwenden. Gottkönig Langwo wurde von diesem Blick unsicher; sie holte den Spiegel hervor und betrachtete sich, konnte jedoch keinen Unterschied zu sonst erkennen. »Jue — Jue Wuchen!

« Die Himmlische Nebenfrau Qiang war wie von Sinnen und rief erschrocken: »Jue Wuchen, du wagst es, wieder aufzutauchen? « »Qiang, die Himmelsehrwürdige, ist nicht die Herrin Yuanmu und auch nicht die Kaiserin.

Die Herrin Yuanmu ist eben Jue Wuchen, und die Kaiserin weiß davon. Wäre die Himmlische Nebenfrau Qiang eine von ihnen, so hätte sie solche Worte nicht gesprochen.

« Shen Mu erstarrte jählings: »Wer aber ist dann die Himmlische Nebenfrau Qiang?

Etwa …

« In seinem Herzen keimte ein absurd anmutender Gedanke auf.