Kapitel 52 — Die Zurückweisung

»Siebter Herr«, er stellte Schüssel und Stäbchen ab und erhob sich; seine Miene war ziemlich befangen, und er murmelte: »Tante Cui hat gesagt, wenn ich den Siebten Herrn träfe, solle ich ihm sagen, es sei nichts weiter, sie wolle nur die vierte Fräulein für ein paar Tage zu sich holen.« Dann betonte er: »Ein paar Tage, dann wird sie zurückgeschickt!«

In Dou Huaiyings Augen war die Nebenfrau Cui eine überaus stolze Frau. Seit der Vater sie auf das Landgut geschickt hatte, hatte sie von sich aus kein einziges Wort mehr mit dem Hause Dou gewechselt, geschweige denn sich in die Angelegenheiten des Dou-Clans eingemischt.

Er zwang seine Verwirrung nieder und sagte zu Cui Da: »Gut denn, so bleib heute Abend hier und ruh dich aus; morgen in aller Frühe geleitest du die vierte Fräulein aufs Landgut.«

Cui Da sagte: »Ei«, und verzog den Mund zu einem Lächeln, einem treuherzigen Lächeln.

Als hätte es ihn gestochen, schloss Dou Huaiying unwillkürlich die Augen.

Er suchte Dou Duo auf.

Dou Duo war gerade bester Laune und hantierte an einem Topf Zierspargel; als er Dou Huaiying erblickte, legte er die Gießkanne aus der Hand, und sein Lächeln wurde noch breiter: »Hast du deine zweite Tante gesehen?«

»Ja, ich habe sie gesehen«, sagte Dou Huaiying. »Ich habe auch Cui Da getroffen.«

Dou Duos Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht.

»Ich habe ihn übernachten lassen«, fuhr Dou Huaiying fort, als hätte er nichts bemerkt, und seine Stimme blieb sanft, »morgen früh geleitet er Shouyuan aufs Landgut.«

Ein dumpfer Schlag – die Gießkanne wurde auf das kleine Tischchen geschleudert, dass das Wasser nur so umherspritzte; ein paar Tropfen fielen auf Dou Huaiyings Rocksaum, doch er achtete nicht darauf und sagte: »Vater, die Sache ist damit entschieden. Ich habe nur zehn Tage Urlaub erbeten, und um voranzukommen, habe ich zwei Nächte kein Auge zugetan. Ich gehe jetzt schlafen. Was es sonst noch gibt, bereden wir morgen.« Er beugte sich zur Verbeugung und zog sich zurück.

Dou Duo blickte dem entschwindenden Rücken des Sohnes nach und fand lange nicht zu sich … Dou Yan, die wusste, dass die Großmutter »krank« war, fühlte sich schuldig.

Sie wusste: Wäre die Großmutter wirklich krank, so wäre der Vater nicht so unbekümmert. Die Großmutter hatte sich einzig ihretwegen krank gestellt.

Dou Yan entzündete drei Räucherstäbchen vor dem Bodhisattva und bat ihn, der Großmutter ein langes Leben zu schenken.

Dou Huaiying hörte dem Selbstgespräch der Tochter zu und war zutiefst erschüttert; erst nach einer Weile sagte er: »Du, bist du etwa …«

Vor dem kindlichen Gesicht der Tochter wusste er mit einem Mal nicht, wie er fragen sollte.

Sobald Wang Shuying ihre Stiefmutter würde, hätte sie das Recht des Höheren auf ihrer Seite. Bliebe sie weiter stumm und taub, so würde sie nur von Wang Shuying gelenkt.

Dou Yan beschloss, allmählich ein wenig Klinge zu zeigen und Wang Shuying zu zwingen, sich von ihren Angelegenheiten weitgehend fernzuhalten.

Als sie daher merkte, dass Dou Huaiying Verdacht schöpfte, sagte sie rundheraus: »Ich habe Tante Cui bitten lassen, mich aufs Landgut zu holen.«

Dou Huaiying blieb die Spucke weg.

Dou Yan hatte keine Lust, sich mit ihm abzugeben, und wies Haitang an, die Porzellanfigur des Gottes des Glücks, des Reichtums und des langen Lebens, die sie sehr mochte, in die Truhe zu packen.

Die Figur stand für Glück und Freude und war von leuchtender Farbe; die Großmutter würde sie gewiss mögen.

Dann sah sie noch nach den getrockneten Longanfrüchten für die Großmutter.

Stück für Stück groß und süß.

Dou Yan nickte zufrieden und belohnte das kleine Dienstmädchen, das die Besorgung gemacht hatte, mit ein paar Bruchstücken Silber.

Das Mädchen war außer sich vor Freude und dankte wieder und wieder.

Dou Huaiying betrachtete diese gelassene, großzügige, ruhige und beherrschte Tochter vor sich, und in seinem Innern stieg ein seltsames Gefühl auf.

Die Tochter war wie eine Schwertlilie, die man im Gewächshaus hätte hegen sollen, bis sie allmählich heranwüchse. Doch mit einem Mal war sie an den Rand geworfen worden, in Sturm und Regen; so musste sie denn mit dem Unkraut ringsum im Unwetter ringen, und im Ringen schnell emporwachsen, groß werden … und er selbst war dieses Unwetter …

»Shouyuan«, fragte er Dou Yan, »willst du nicht nach Hause?«

Er wollte die Tochter ins Gewächshaus zurückbringen.

»Nein«, sagte Dou Yan ohne Umschweife. »In jenem Haus geht es drunter und drüber, schon der Anblick ist einem zuwider. Da wohne ich lieber abwechselnd bei der sechsten Tante und bei Tante Cui.«

Dou Huaiying verschlug es die Sprache.

Vater und Tochter erreichten das Landgut, ohne ein Wort zu wechseln.

Die Großmutter stand am Wegrand und spähte mit ausgestrecktem Hals nach ihnen aus.

Als sie den Vater erblickte, wurden ihre Augenlider sogleich feucht.

»Ich habe gehört, du hast die Beamtenprüfung bestanden«, sagte die Großmutter lächelnd. »Du bist wirklich tüchtig!«

Der Vater lächelte ganz leicht.

Die Großmutter neigte den Kopf und begrüßte Dou Yan: »Shouyuan.« Dieser gütige Ausdruck hatte Dou Yan durch unzählige pechschwarze Nächte begleitet.

Dou Yan wurde die Nase heiß, und die Tränen rollten ihr unwillkürlich in dichten Perlen herab.

»Großtante Cui«, sie umarmte die Großmutter, »die getrockneten Longanfrüchte waren köstlich!«

Die Großmutter erstarrte einen Augenblick, dann schloss sie Dou Yan fest in die Arme … Der Gutshof der Großmutter war ganz so wie in ihrer Erinnerung.

Grüne, saftige Felder, ein ebener Lehmweg, am Dorfeingang die alte Schnurbaumakazie, so dick, dass man sie kaum mit beiden Armen umfassen konnte, ihre Krone wie ein Schirm; darunter saßen vereinzelt Frauen, plauderten und lachten und taten ihre Nadelarbeit, während daneben einige Kinder umhertollten.

Als sie sahen, dass jemand ins Dorf kam, legten alle ihre Arbeit nieder und musterten die Ankömmlinge neugierig.

Auch Dou Yan starrte die Leute an und hoffte, darunter ein vertrautes Gesicht zu entdecken.

Doch leider war die Entfernung zu groß, und all diese Menschen wirkten so fremd.

Der Wagen hielt schon bald vor dem Ziegelhaus der Großmutter mit seinem grauen Mauerwerk und den dunklen Dachziegeln.

Eine flinke, adrett gekleidete Frau trat heran und schlug die Wagenvorhänge zurück; die Großmutter selbst hob Dou Yan vom Wagen.

Der mit blaugrauen Steinen gepflasterte Hof, die Fenstergitter mit aufgeklebten Papierscherenschnitten und weißem Papier beklebt, und im Stall das kleine Fohlen, das still und ruhig am grünen Gras kaute – alles so vertraut, nur fehlte in der Hofecke der Pflaumenbaum, den sie eigenhändig gepflanzt hatte.

※

Schwestern, nachdem wir bei den Verwandten gegessen hatten, war bei unserem Aufbruch der Taxistand bereits geschlossen – es hieß, das Neujahr stehe vor der Tür, man schließe früher –, und so liefen wir den ganzen Weg zu Fuß nach Hause …