Chương 52 — Từ chối

Nhìn gương mặt non nớt của con gái, ông nhất thời không biết nên hỏi thế nào.

Một khi Vương Sơ Ảnh trở thành mẹ kế của nàng, ả sẽ chiếm được đại nghĩa. Nếu nàng tiếp tục giả câm giả điếc, chỉ càng bị Vương Sơ Ảnh xoay như chong chóng.

Đậu Yến quyết định từ từ lộ ra chút mũi nhọn, buộc Vương Sơ Ảnh phải né tránh chuyện của nàng.

Cho nên thấy Đậu Hoài Anh nảy sinh nghi ngờ, nàng dứt khoát nói: »Là con nhờ Thôi di nãi nãi đón con đến trang viên đấy.«

Đậu Hoài Anh há hốc miệng, không nói nên lời.

Đậu Yến lười để ý đến ông, sai Hải Đường đem pho tượng sứ Phúc Lộc Thọ Hỷ mà nàng rất thích bỏ vào rương.

Pho tượng sứ ấy ngụ ý cát tường, màu sắc rực rỡ, tổ mẫu chắc chắn sẽ thích.

Nàng lại đi xem long nhãn khô chuẩn bị cho tổ mẫu.

Quả nào cũng to và ngọt.

Đậu Yến hài lòng gật đầu, thưởng cho tiểu nha hoàn lo việc vài đồng bạc lẻ.

Tiểu nha hoàn mừng rỡ ngoài mong đợi, cảm ơn rối rít.

Đậu Hoài Anh nhìn đứa con gái trước mắt trầm ổn đoan trang, bình tĩnh thong dong, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Con gái như một khóm kiếm lan, vốn dĩ phải được nuôi trong nhà kính, đợi nó từ từ lớn lên. Nhưng đột nhiên, nó bị ném sang một bên, giữa cơn gió giật mưa tuôn, nó đành phải cùng đám cỏ dại bên mình vật lộn trong bão táp, và trong vật lộn mà nhanh chóng cao lên, lớn lên… Còn mình, chính là cơn gió giật mưa tuôn đó…

»Thọ Viên,« ông hỏi Đậu Yến, »con có muốn về nhà không?«

Ông muốn đưa con gái trở lại nhà kính.

»Không muốn.« Đậu Yến rất dứt khoát nói, »cái nhà đó hỗn loạn lung tung, nhìn thôi đã thấy bực mình, con thà ở bên Lục bá mẫu và Thôi di nãi nãi đổi bên mà ở.«

Đậu Hoài Anh cứng họng.

Hai cha con lặng lẽ không nói một lời đi đến trang viên.

Tổ mẫu đứng bên đường ngóng trông.

Nhìn thấy cha, hốc mắt bà lập tức ươn ướt.

»Nghe nói con đỗ tiến sĩ,« tổ mẫu cười nói, »con giỏi thật!«

Cha khẽ mỉm cười.

Bà nội cúi đầu chào Đậu Yến: »Thọ Viên.« Vẻ mặt hiền từ ấy đã cùng Đậu Yến đi qua vô số đêm tối mịt mùng.

Đậu Yến cay sống mũi, nước mắt không kìm được cứ lã chã tuôn rơi.

»Bà Thôi ơi,« nàng ôm chầm lấy bà nội, »long nhãn sấy khô ngon lắm ạ!«

Bà nội sững người, rồi siết chặt Đậu Yến trong vòng tay… Ruộng vườn của bà nội, vẫn y như trong ký ức.

Những thửa ruộng xanh mướt, con đường đất phẳng phiu, cây hòe già ở đầu làng thân to đến mức hai người ôm mới xuể, tán lá xòe rộng như chiếc ô, dưới gốc có mấy người đàn bà ngồi rải rác, vừa cười nói vừa khâu vá, bên cạnh còn mấy đứa trẻ nô đùa.

Thấy có người vào làng, ai nấy đều dừng tay làm, tò mò ngước nhìn.

Đậu Yến cũng dán mắt vào những người ấy, mong tìm được một gương mặt quen thuộc.

Nhưng tiếc thay, cách xa quá, những người này trông đều lạ lẫm đến vậy.

Xe ngựa chẳng mấy chốc đã dừng lại trước ngôi nhà ngói gạch xanh của bà nội.

Một người đàn bà gọn gàng nhanh nhẹn bước lên vén rèm xe, bà nội đích thân bế Đậu Yến xuống.

Sân lát đá xanh, khung cửa sổ dán giấy trắng cùng hoa giấy cắt, cả chú ngựa con trong chuồng đang lặng lẽ nhai cỏ non, tất cả đều thân quen đến thế, chỉ có điều nơi góc tường thiếu mất một cây mận do chính tay nàng trồng.

※

Các chị em ạ, ăn cơm xong ở nhà họ hàng, lúc ra về thì xe taxi đã nghỉ chạy, bảo là sắp Tết rồi nên phải nghỉ sớm, thế là chúng tôi cứ thế đi bộ về nhà…