Kapitel 184 — Verwandtschaft

In Dou Zhiweis Erinnerung war der Hof der Familie Dou in der Huaihu-Gasse ein Anwesen mit vier Querhöfen, drei Haupthäusern und Seitenkammern gewesen; im vorderen Hof wuchsen Granatäpfel, im hinteren Bambus, unter der Weinlaube standen ein steinerner Tisch und steinerne Hocker. Für die Familie des fünften Onkels war es ein wenig eng, doch es fehlte ihm nicht an jenem warmen Hauch von häuslichem Leben.

In diesem Leben jedoch bemerkte sie schon beim Aussteigen aus der Kutsche, dass der Hof der Familie Dou sich gegenüber ihrer Erinnerung um mehr als das Doppelte vergrößert hatte.

Dou Bingheng hatte nicht nur das Anwesen mit drei Querhöfen und drei Haupthäusern neben dem seinen gekauft, sondern auch das dahinterliegende mit zwei Querhöfen und drei Haupthäusern, und alle drei Häuser zu einem Ganzen verbunden und von Grund auf erneuern lassen – so war daraus das heutige Anwesen des Großsekretärs Dou in der Huaihu-Gasse geworden, ohne die einstige Zurückhaltung und Vorsicht, dafür mit einem leisen Anflug von Selbstbewusstsein.

Das mochte wohl damit zusammenhängen, dass der fünfte Onkel im vorigen Leben lange Zeit von Wang Xingyi unterdrückt worden war, in diesem Leben aber noch vor Wang Xingyi in das Großsekretariat eingetreten war.

Vorn standen die Männer – Dou Bingheng, Dou Heng, Dou Huaiying und andere –, dahinter die Frauen: die fünfte Gemahlin, Frau Fan, die sechste Gemahlin, Frau Ji, und weitere weibliche Angehörige. Fast alle Zofen, Mägde und Ammen des Hauses waren aufgeboten worden und umringten die Schar der Familie Dou; sie standen schon früh vor dem Tor und warteten – einzig Wang Shuying fehlte.

Als er die Zweite Ehrendame erblickte, trat Dou Bingheng einige Schritte vor und warf sich vor ihr auf die Knie; mit feuchten Augen rief er: »Mutter!«

Da liefen der Zweiten Ehrendame die alten Tränen über das Gesicht, und sie wollte Dou Bingheng aufhelfen.

Doch Dou Bingheng bestand darauf, der Zweiten Ehrendame dreimal den Kotau zu erweisen; sogleich haftete Staub an seiner Stirn.

Dou Heng und die anderen beeilten sich, es ihm gleichzutun und ebenfalls Kotau zu machen.

In den tränenfeuchten Augen der Zweiten Ehrendame lag tiefe Genugtuung und Freude.

Dou Yan, der hinter der Zweiten Ehrendame ging, sah, wie Dou Ming in der Menge zögerte, ehe er sich neben einer schlanken, weißhäutigen und zierlichen Frau mittleren Alters auf die Knie sinken ließ.

Dou Yan erkannte in der Frau Han, die Gattin Dou Yongs, und warf ihr unwillkürlich einen zweiten Blick zu.

Han hatte sich mit Ji Lingze, die erst ihre Schwägerin und später ihre Mit-Schwägerin geworden war, überaus schlecht verstanden – so sehr, dass das Ehepaar Dou Huaide schließlich in die westliche Straße unweit des Yongguang-Tempels im Xuanbei-Viertel der äußeren Stadt von Jingshi hatte ziehen müssen.

Als Han Dou Zhiweis Blick bemerkte, nickte sie ihr freundlich zu.

Dou Yan lächelte sanft.

Wie um etwas zu beweisen, hakte sich Dou Ming eilig bei Han unter und warf einen eisigen Blick herüber.

Dou Yan tat, als hätte sie es nicht gesehen, und ließ den Blick auf Guo und Cai neben Han ruhen.

Guo war zwar noch ebenso zart und sanftmütig wie in ihrer Erinnerung, doch ihre Haut war hell und glatt, und ihre pechschwarzen Augen wirkten liebreizend wie die eines Rehkitzes – ganz anders als bei ihrer letzten Begegnung, da sie entkräftet und graugelb im Gesicht gewesen war wie eine Kranke, die lange das Bett gehütet hatte, und eine beklemmende Niedergeschlagenheit ausgestrahlt hatte.

Im nächsten Jahr würde jene Frau Bai ins Haus kommen.

Dou Yan seufzte in Gedanken und dachte an Ji Lingze.

Anlässlich ihrer Volljährigkeitszeremonie war Ji Lingze mit Dou Yan in Verbindung getreten. Dou Yan hatte unter dem Vorwand, die Zweite Ehrendame habe einen wahren Meister vom Longhu-Berg zur Wahrsagung bestellt, diesen heimlich gebeten, für sie selbst und Ji Lingze ein Los zu werfen; er habe gesagt, Ji Lingze werde in den nächsten zwei Jahren an eine Klippe geraten – komme sie darüber hinweg, so warte danach ein weiter, ebener Weg auf sie; komme sie nicht darüber hinweg, so werde sie in der zweiten Lebenshälfte wohl manches Leid ertragen müssen; am besten wäre es, sie meide roten Trubel und laute Feste und halte sich zwei Jahre lang in stiller Zurückgezogenheit und enthaltsam.

Dass sie Ji Lingze dies sagte, setzte eigentlich eine zu geringe Vertrautheit voraus. Als sie den Brief abschickte, hatte sie selbst mit bitterem Lächeln den Kopf geschüttelt. Wer hätte gedacht, dass die Familie Ji bald darauf die Hochzeit mit der Familie Han aufschob? Und nach einigen weiteren Tagen verbreitete sich die Kunde, der junge Herr Han sei schwer erkrankt. Dou Yan atmete erleichtert auf; doch gerade als sie glaubte, Ji Lingze werde vielleicht als Witwe zurückbleiben, wurde die Hochzeit mit der Familie Han plötzlich sehr rasch festgelegt, und Ji Lingze wurde in Form einer Glücksheirat – zur Abwendung des Unheils – in das Haus Han verheiratet. Drei Monate später starb der sechste junge Herr Han an seiner Krankheit.

Als Dou Yan davon erfuhr, fand sie die ganze Nacht keinen Schlaf und schrieb Ji Lingze einen Trostbrief.

Danach standen die beiden oft in Briefwechsel, doch Ji Lingze erwähnte ihre Glücksheirat nie. Aus Achtung fragte Dou Yan sie auch nicht nach ihren damaligen Umständen. Da sie nun einmal nach Jingshi gekommen war, wollte sie Ji Lingze gewiss besuchen – nur wusste sie nicht, ob diese jetzt im Hause Ji oder im Hause Han wohnte.

Eilig hielt sie ihre Gedanken an; als die Zweite Ehrendame und die anderen ihren langen Abschied beendet hatten, trat sie vor und machte vor ihrem Vater Dou Huaiying einen Knicks.

Dou Huaiying hatte Dou Yan lange nicht gesehen und wirkte sichtlich erregt; er ergriff ihre Hand und fragte unablässig, ob die Reise ruhig verlaufen sei, was sie daheim gewöhnlich treibe und wie es der alten Tante Cui gehe … Wie an einer endlosen Lotoswurzel reihte sich Frage an Frage, bis Dou Heng lachend einwarf: »Das Kind ist eben erst angekommen, was du zu sagen hast, kannst du später sagen – Shouyuan läuft dir doch nicht weg.« Dann aber fragte er selbst: »Bist du müde, Shouyuan? Lass deine sechste Tante dir einen Topf Pomeranzentee kochen, der nimmt die Hitze.« Das brachte alle zum Lachen.

Dou Qu machte vor Dou Heng einen Diener und rief laut lachend »Sechster Onkel!«, hakte sich dann bei der sechsten Tante unter und rief Dou Yong und Dou Huaide »Elfter Bruder« und »Zwölfter Bruder« zu – als wäre sie die Tochter der Frau Ji; ein wenig ungehörig, doch um so herzlicher, und es erfreute die Frau Ji so, dass sie Dou Zhiwei um die Schultern fasste und lachte: »Hör nicht auf deinen sechsten Onkel! Komm, sieh deine fünfte Tante an.« Damit führte sie sie vor die fünfte Gemahlin.

Noch ehe Dou Yan den Mund aufgetan hatte, ergriff die fünfte Gemahlin ihre Hand und sagte lächelnd: »Man hört von dir und sieht dich – wahrlich, unser viertes Fräulein ist wunderschön geworden. Kein Wunder, dass sie unter den Augen der Ehrendame aufgewachsen ist.« Der letzte Satz war an die Zweite Ehrendame gerichtet.

Die Zweite Ehrendame lachte glucksend und nahm die Schmeichelei ihrer Schwiegertochter erfreut an.

Dou Xin machte einen Knicks.

Die fünfte Gemahlin rief ihre beiden Schwiegertöchter sowie Enkel und Enkelinnen herbei: »Kommt und begrüßt eure vierte Schwester.«

Guo und Cai traten mit ihren Kindern heran und machten Dou Yan ihre Aufwartung.

Dou Yan gab Su Xin ein Zeichen, die längst vorbereiteten Willkommensgeschenke hervorzuholen, und beschenkte Neffen und Nichten.

Als Guo sah, dass Dou Yan ihrer Tochter ein kleines Armband aus purem Gold in Form eines Ruyi-Zepters schenkte, fand sie es allzu kostbar und bedankte sich etwas verlegen wieder und wieder. Cai dagegen musterte die Jadeanhänger, die Dou Yan ihren beiden Söhnen geschenkt hatte, eingehend, ehe sie lächelnd ihren Dank aussprach.

Cai war noch immer so auf Äußerlichkeiten bedacht wie im vorigen Leben.