Kapitel 200 — Ein kaltes Lächeln

Dou ChiYou lächelte kalt.

Er hätte nicht gedacht, dass Wang Shuying bis zum heutigen Tag noch solchen Mut besaß!

Früher hatte er sie wohl unterschätzt.

Sie fragte Chen Yanzhou: »Wenn die siebte Gemahlin wollte, dass Dou Ming an meiner Stelle in das Haus des Markgrafen von Jining einheiratet – was würde sie dafür tun?«

»Das kann doch nicht sein?« Chen Yanzhou war zutiefst erschüttert und brachte den Mund lange nicht zu.

»Auf dieser Welt gibt es nur Dinge, die man sich nicht vorstellen kann, nichts, was sich nicht bewerkstelligen ließe«, sagte Dou Yan mit einiger Kälte. »Suchen Sie nur so, wie ich es Ihnen gesagt habe – Sie dürften dabei fündig werden.«

Chen Yanzhou fand es zwar unfassbar, doch aus Vertrauen zu Dou Zhiwei fragte er nicht weiter, nahm die Rechnungsbücher und verließ die Akazien-Gasse.

Dou Yan blickte geistesabwesend hinaus auf die alten Akazienbäume, die draußen in sattem Grün standen, und brauchte eine geraume Weile, ehe sie wieder zu sich kam.

※※※※※

Vielleicht weil nun eine klare Richtung vorgegeben war, dauerte es nur zwei Tage, bis von Chen Yanzhou die Nachricht eintraf.

Ihr Vater wusste überhaupt nichts von der Sache mit der Akazien-Gasse, wo man ihr geholfen hatte, die Verlobung mit der Familie Wei zu lösen; doch weil der Hochzeitstermin der beiden Häuser immer wieder hinausgezögert und verschoben worden war und ihre Aussteuer längst bereitstand, hatte niemand die Vorbereitungen für ihre Vermählung betrieben. Wang Shuying hingegen hatte in diesen Tagen nicht nur ihre eigenen Zofen und Ammen an Herd und im Haupttrakt Dienst tun lassen, sondern auch eifrig für Dou Ming Kleider und Schmuck besorgt, unter dem schönen Vorwand, Dou Mings Volljährigkeitszeremonie stehe bevor, und man dürfe Dou Ming doch nicht das Gesicht verlieren lassen. Die Menge war so groß und die Arbeit so kunstfertig, dass selbst der Vater es für allzu verschwenderisch hielt und Wang Shuying deswegen einige Worte sagte. Wang Shuying aber mäßigte sich nicht wie früher, sondern zankte sich heftig mit dem Vater und warf ihm vor, er behandle Dou Ming hart. Der Vater war im Umgang mit Geld noch nie knauserig gewesen, zudem wurde er in jenen Tagen häufig per kaiserlichem Erlass in den Palast zu Vorlesungen gerufen und musste sich gründlich darauf vorbereiten; ihrem Lärm nicht gewachsen, schloss er kurzerhand die Tür und kümmerte sich nicht mehr darum. Gaosheng war zwar treu ergeben, klug und tüchtig, aber letztlich nur der Verwalter des Hauses und konnte sie nicht gut daran hindern. Wang Shuying warf das Geld zum Fenster hinaus wie Wasser; im Haus gingen Leute aus den Silberschmieden ein und aus, und ebenso die Oberaufseher der in der Hauptstadt berühmten Seidenstoffläden. Bis zu Dou Mings Volljährigkeitszeremonie war es noch ein ganzes Jahr, und doch rätselten die Leute in der Hauptstadt bereits über den Prunk, mit dem die fünfte Tochter des Hauses Dou diese Feier begehen würde.

Die fünfte Tante hingegen war am Tag nach Renges Geburtstag in die Yüqiao-Gasse gegangen – sie hatte weder Ji Yongs Tante noch dessen Mutter aufgesucht, sondern Ji Yongs Urgroßvater.

Nachdem sie die Yüqiao-Gasse verlassen hatte, begab sie sich unverzüglich in die Zhima-Gasse und sprach lange unter vier Augen mit Frau Cai. Sie blieb zum Abendessen bei den Cais und machte sich erst danach auf den Heimweg.

Dou Yan versank in Nachdenken.

Offenbar hatte man in der Akazien-Gasse den festen Entschluss gefasst, Dou Ming an ihrer Stelle in das Haus des Markgrafen von Jining einheiraten zu lassen – da man so sowohl die eigene Verlobung mit der Familie Wei erklären als auch die Familie Wei treffen und Wang Shuying die Schuld dafür in die Schuhe schieben konnte: eine so günstige Gelegenheit würde die fünfte Tante unmöglich ungenutzt verstreichen lassen!

An ihrer Stelle zu heiraten war nicht schwer; schwer war es nach der Hochzeit.

Dou Ming kannte die Folgen nicht; Wang Shuying konnte sie unmöglich nicht kennen.

In ihrem früheren Leben war sie die rechtmäßige siebte Gemahlin des Hauses Dou gewesen, und ihr Vater war ein mächtiger Großsekretär des Kaiserlichen Kabinetts. In diesem Leben hatte sie genug mit sich selbst zu tun. Mit welchem Recht ließ man Dou Ming an ihrer Stelle heiraten?

Plötzlich klangen Dou Yan die Worte der Sul an ihr Ohr.

»Ich hatte den Markgrafen bis zum Blumentor gebracht und überlegte gerade, ob ich in die Küche gehen sollte, um nach dem Mittagessen zu sehen, als ich bemerkte, wie der Markgraf mit einer Amme wieder zurückkam. Ich versteckte mich eilig hinter einem Baum, und erst als sie weit genug entfernt waren, schickte ich ein kleines Mädchen hinterher. Das Mädchen erzählte, der Markgraf sei mit der Amme in den Hof der fünften Tochter gegangen.«

Oder gab es da noch etwas, was sie nicht wusste?

Dou Yan ballte die Hand fest zur Faust.

Im früheren Leben, als sie erfahren hatte, dass Wang Shuying Dou Ming an ihrer Stelle mit Wei Fan verheiraten wollte, hatte dieses Gefühl von Verlassenheit und Hilflosigkeit sie wieder übermannt.

Wenn ihr also an ihrer Stelle heiraten wollt, dann heiratet nur!

Ich möchte doch sehen, wie du, Dou Ming, das Leid hinunterschluckst, das ich einst erlitten habe! Wie du, Wang Shuying, diesen Schlamassel wieder in Ordnung bringst! Und mit welchem Recht die Akazien-Gasse mich in das Haus Ji verheiraten will!

Mit diesem Entschluss atmete Dou Yan tief ein und wies Suxin an: »Geh und frag Herrn Chen, ob die Sache mit dem Verbleib jenes Geldes vom letzten Mal geklärt ist. Wenn es sich wirklich nicht klären lässt, dann bitte den Oberaufseher Dou Juan, Nachforschungen anzustellen!«

Das war die Absprache zwischen Dou Yan und Chen Yanzhou.

Wenn sie etwas mit Chen Yanzhou zu besprechen hatte, so nutzte Chen Yanzhou dies als Vorwand für einen Besuch.

Suxin bestätigte es und ging.

Am Nachmittag kam Chen Yanzhou herüber.

Dou Yan sagte leise: »Können Sie Herrn Yan erreichen?«

Chen Yanzhou war etwas überrascht.

Dou Yan fuhr fort: »Ich möchte, dass Herr Yan mir hilft, meine Angehörigen aus Beinanli fortzubringen. Ich weiß nicht, mit welcher Gegend Herr Yan am besten vertraut ist.«

Chen Yanzhou schreckte auf und sagte ernst: »Fräulein, was haben Sie vor …«

Dou Yan wollte gerade dies mit ihm besprechen; natürlich verbarg sie es nicht vor ihm, sondern sagte leise: »Sie wissen, wie gefährlich dieser Song Yantang ist. Ich hatte gedacht, er schulde uns einen Gefallen, und den wolle ich nur im äußersten Notfall einlösen, um mich in kritischer Stunde zu schützen und am Leben zu halten. Doch wie es jetzt aussieht, kann ich ihn nicht länger zurückhalten – Wang Shuyings Plan ist zwar voller Lücken, aber wenn die Akazien-Gasse und das Haus Ji sich zusammentun und ihr helfen, die Sache zu schlichten, gelingt es ihr vielleicht wirklich. Wäre das so, dann wäre es am besten. Doch was, wenn sie scheitert? Vergessen Sie nicht: Dann wird meine Tante mütterlicherseits gewiss in die Hauptstadt kommen, um mich zur Hochzeit zu geleiten.«

»Bei einer so großen Sache dürfen wir uns nicht allein auf andere verlassen.

»Also müssen wir uns nach zwei Seiten absichern.

»Gelingt Wang Shuyings Plan, dann habe ich, wenn das Haus Dou und das Haus Ji über die Ehe verhandeln, einen Vorwand, nicht zu heiraten – Wang Shuying hat Dou Ming an meiner Stelle in die Familie Wei einheiraten lassen; wenn die Leute der Akazien-Gasse das nicht kümmert, mit welchem Recht wollen sie sich dann noch in meine ehelichen Angelegenheiten einmischen? Was meinen Vater betrifft, so werde ich schon einen Weg finden, dass er mich im Haus behält, und dann können wir nach Zhending zurückkehren.

»Wird Wang Shuyings Plan aber entlarvt, dann könnte das Haus Dou in der Not gezwungen sein, mich doch in die Familie Wei einheiraten zu lassen. In dem Fall bleibt uns nur der Kampf mit dem Rücken zur Wand. Der Wachtrupp um Duan soll mich schützen, und dann verhandeln wir mit dem Haus Dou und zwingen es, mir zu versprechen, dass ich fortan niemals heiraten muss.«