Kapitel 1703 — Mit dem Schwert allein zehntausend Meilen weit

Mit den Streitkräften des Himmlischen Hofes war die Vorbereitung des Großen Luotian-Opfers ein Leichtes: Die Heere aller Wege sandten die vom Himmlischen Hof gefangenen Sklaven herbei, und nach etwas mehr als einem Monat erreichte die Zahl der Sklaven bereits das, was der Herr des Lingguan-Palastes verlangt hatte. Am Tag des Großen Luotian-Opfers errichtete der Herr des Lingguan-Palastes aus den Gebeinen unzähliger Sklaven einen Altar, bestieg diesen Altar und brachte, mit Fleisch und Blut der Sklaven als Opfergabe, den Heiligen der Vergangenheit seine Huldigung dar — jenen, die in den zahllosen Großen Luotian-Himmeln der Ahnenstätte Yujing, der Jadehauptstadt, das Dao erlangt hatten, den zwölfhundert Dao-Fürsten —, und bat mit dem Blut aller Wesen diese Dao-Fürsten, ihm ihre Kraft zu leihen und ihn zu schirmen.

Als das Große Luotian-Opfer seinen entscheidenden Augenblick erreichte, erschien über dem Altar das Schattenbild der Ahnenstätte Yujing, der Jadehauptstadt, und dieses Schattenbild bedrückte Himmel und Erde, Qian und Kun. Weit war diese Götterstadt, hochragend und prächtig; in ihr flossen sechzehn lange Chaosströme und wanden sich zu windungsreichen Ringen, und zwischen Strom und Strom lagen die Ruinen je einer Jadehauptstadt. Der Herr des Lingguan-Palastes wirkte auf dem Altar seine Rituale und opferte die Wesen; aus den unzähligen Gebeinen heulten die Seelen, jammervoll und grauenhaft, und verwandelten sich in schwarze Rauchschwaden, die gegen die Jadehauptstadt trieben.

Man sah, wie die Rauchfäden in die Stadt eindrangen, sich in den zahllosen Bahnen der Chaosströme verdichteten, und allmählich stiegen daraus die Gestalten der Dao-Vollendeten hervor.

Dieser Gestalten waren zwölfhundert, verschwommen und unklar, gleich den zwei Farben Schwarz und Weiß. Doch diese Gestalten standen aufrecht in den Chaosströmen, hatten die große Katastrophe des Vergehens überdauert und erloschen nicht in ewigen Zeiten; es waren die Wesen, die in der Geschichte der Jadehauptstadt das Dao erlangt hatten.

Das Große Luotian-Opfer, so geheimnisvoll es klingt, beruht in Wahrheit gleichfalls auf dem Umwandlungsprinzip von Stoff und Energie: Man opfert die Wesen und leiht sich von diesen Dao-Vollendeten ihre Kraft.

Der Himmelskaiser Haotian und der Altkaiser Taichu führten die hohen zivilen und militärischen Würdenträger des Himmlischen Hofes zur Zeremonie an und betrachteten sie; bei diesem Anblick waren sie im Herzen ebenso erschüttert wie von Schaudern gepackt.

»Majestät, die Macht der Ahnenstätte, der Jadehauptstadt Yujing, ist wahrlich zu groß.

Man muss sich ihrer erwehren. « Der Altkaiser Taichu riet: »Wenn die Dao-Vollendeten der Ahnenstätte Yujing allesamt herabstiegen, dürfte es um dieses Universum nicht mehr lange bestellt sein.

« Der Himmelskaiser Haotian nickte sacht: »Der Altkaiser hat vollkommen recht.

Doch die Dao-Methoden und göttlichen Kräfte der Ahnenstätte Yujing lassen Uns wahrlich die Augen begehren; dieses Große Luotian-Opfer, das durch Opfer die Kraft der Dao-Vollendeten vergangener Zeiten entleiht, ist überaus bewundernswert!

Als Herr eines der zweiundsiebzig Paläste ist Lingguan wahrhaft von unermesslicher Zauberkraft.

« Taichu sprach nichts mehr. Der Herr des Lingguan-Palastes war in der Tat von unermesslicher Zauberkraft und in allen göttlichen Kräften und Dao-Methoden bewandert; dieses Große Luotian-Opfer öffnete jedem die Augen. Verglichen damit mochten selbst die Früchte der heutigen Jingping-Reform nicht an das heranreichen, was die Ahnenstätte Yujing im vergangenen Universum angehäuft hatte.

Über dem Altar strömten furchtbare Kräfte herbei und ergossen sich auf den Herrn des Lingguan-Palastes; diese Kraft erschütterte die Leere, so dass selbst die beiden Dao-Vollendeten Taichu und der Himmelskaiser Haotian ein tiefes Beben im Herzen spürten.

Was die übrigen hohen zivilen und militärischen Würdenträger betraf, so waren sie längst von dieser gewaltigen Kraft in ihren Dao-Herzen wankend gemacht und kauerten einer nach dem anderen auf dem Boden, ohne den Kopf zu heben. Der Herr des Lingguan-Palastes war ohne Haupt; nachdem er auf dem Altar seine Rituale vollendet hatte, erweckte er seine Dao-Frucht und verband seinen eigenen Dao-Weg mit der Dao-Frucht!

Diese Dao-Frucht stand in Verbindung mit seinem Haupt; vermöchte er die von Shen Mu darin verborgene Schwertdao-Kraft auszulöschen, so könnte er mit der Kraft der Dao-Frucht einen neuen Kopf wachsen lassen. Vermöchte er Shen Mus Schwertdao-Kraft nicht zu tilgen, so könnte diese sogar in seinen Leib eindringen und die übrigen Dao-Früchte und Dao-Blüten beflecken! Nun war er von Zuversicht erfüllt; er verband seinen eigenen Dao-Weg mit der Dao-Frucht und rief die darin von Shen Mu verborgene Schwertdao-Kraft hervor!

Jäh durchzuckten Schwerterblitze den Altar, Licht und Blitz gleich; im Nu war der Himmel voller Schwerterglut, und ein Himmel nach dem anderen tat sich auf!

Dem Herrn des Lingguan-Palastes wuchsen aus den Schultern Stierhörner, seine Gedärme glichen gewundenen Drachen, sein Rückgrat Schlangen und Pythons; in seinem Leibe wohnten zwölfhundert Götter, große und kleine, verbunden mit dem Atem der zwölfhundert Dao-Fürsten der Ahnenstätte Yujing — eine unerschöpfliche Macht in einem einzigen Leib!

Sein Machtgebaren war beispiellos; mit der Wucht des Großen Luotian-Opfers trotzte er Shen Mus Schwertdao-Kraft, bot alles auf und suchte sie zu läutern und einzuschmelzen.

Zing, zing, zing — dreizehn Schwertschläge nacheinander erklangen vom Altar; nach einer Weile verschwand die Schwerterglut am Himmel, die Schwertblitze erloschen, und der Herr des Lingguan-Palastes stand da, vor und hinter sich drei Dao-Früchte und eine Dao-Blüte schwebend.

An seinen Schultern wogte Fleisch und Blut, und rasch wuchs ein neues Haupt hervor.

»Ich danke euch, ihr Freunde des Dao, für eure Hilfe! « Der Herr des Lingguan-Palastes verneigte sich tief und erwies den zwölfhundert Dao-Fürsten im Schattenbild der Jadehauptstadt am Himmel seinen Gruß; im Schattenbild der Jadehauptstadt neigten die zwölfhundert Dao-Fürsten gleichfalls das Haupt zum Gegengruß, und ihre Gestalten lösten sich allmählich auf.

Auch das Schattenbild der Ahnenstätte, der Jadehauptstadt, verschwand bald, und das Große Luotian-Opfer war beendet.

Erleichtert sprang der Herr des Lingguan-Palastes vom Altar herab, und der gewaltige Knochenaltar stürzte alsbald in sich zusammen und zerfiel zu Staub; Geisteskraft und Geistesenergie der unzähligen Gebeine waren erschöpft, und da der Altar eben erst durch die Kraft des Palastherrn gestützt worden war, musste er nun, da dieser herabgestiegen war, zerbrechen und vergehen.

»Himmelskaiser, ursprünglich gedachte ich nicht, mich mit dem Siebten Herrn zu verfeinden; doch wer hätte gewusst, dass der Siebte Herr mich von selbst herausfordern und einen Bösewicht wie Shang Jun unter seine Fahnen nehmen würde. « Der Herr des Lingguan-Palastes schritt heran, trat vor den Himmelskaiser Haotian, das Antlitz von Zorn erfüllt, die Stimme wie Donner dröhnend: »Der Siebte Herr nimmt keine Rücksicht, schädigt meine Dao-Kraft und zerstört meinen Dao-Baum — damit hat er mich zum Feind gemacht.

Da es so steht, brauche ich ihm auch nicht länger nach dem Munde zu reden!

Du willst Jingping dem Erdboden gleichmachen — wohlan, so leihe ich dir meine Kraft, Jingping zu zerschlagen und die Yuan-Welt in einem Blutopfer darzubringen!

« Der Himmelskaiser Haotian lachte schallend, erhob sich vom Thronsitz und sprach mit heller Stimme: »Wenn der Palastherr Uns beisteht, was sollen Uns da noch Sorgen bedrängen? Herbei, rüstet ein Festmahl!

Heute wollen Wir mit euch, geliebte Minister, und dem Herrn des Lingguan-Palastes nicht heimkehren, bevor wir trunken sind!