Chapitre 1703 — Seul, l'épée à la main, parcourir dix mille lieues

Avec les forces du Ciel Céleste, il était aisé de préparer le Grand Sacrifice du Ciel de la Loi : les armées de toutes les voies amenèrent les esclaves capturés par le Ciel Céleste, et en un peu plus d'un mois, le nombre d'esclaves atteignit ce que le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins exigeait.

Le jour du Grand Sacrifice du Ciel de la Loi, le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins fit dresser l'autel avec les ossements d'innombrables esclaves. Gravi cet autel, il prit la chair et le sang des esclaves pour offrandes, sacrifiant aux saints qui, dans le passé, s'étaient éveillés à la Voie au sein des innombrables Cieux du Grand Luo de la Cité de Jade, capitale ancestrale — mille deux cents Seigneurs de la Voie —, et par le sang des êtres vivants il implora ces Seigneurs de la Voie de lui prêter leur force et de le prendre sous leur protection.

Lorsque le Grand Sacrifice du Ciel de la Loi parvint à son moment crucial, on vit au-dessus de l'autel se profiler l'ombre spectrale de la Cité de Jade, capitale ancestrale, ombre qui subjuguait le ciel et la terre, le qian et le kun.

Cette cité divine était vaste, imposante, grandiose ; en son sein coulaient seize longs fleuves du Chaos, formant des anneaux sinueux et tortueux, et entre ces longs fleuves s'élevaient, vestige après vestige, les ruines de la Cité de Jade.

Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins officiait sur l'autel, immolant les êtres vivants ; parmi les innombrables ossements, les âmes hurlaient d'atroces lamentations, se muant en flots de fumée noire qui s'élançaient vers la Cité de Jade.

On vit brin après brin la fumée noire se précipiter dans la cité, puis se condenser dans les innombrables longs fleuves du Chaos, et peu à peu se profiler les silhouettes des Éveillés à la Voie.

Ces silhouettes étaient au nombre de mille deux cents, indistinctes, comme faites de noir et de blanc.

Mais ces silhouettes se dressaient dans les longs fleuves du Chaos, traversant le grand cataclysme de l'anéantissement sans jamais périr à travers les âges : c'étaient les existences qui s'étaient éveillées à la Voie dans l'histoire de la Cité de Jade. Le Grand Sacrifice du Ciel de la Loi, pour mystérieux qu'il parût, n'était en vérité qu'un principe d'échange entre la matière et l'énergie : immoler les êtres vivants, et emprunter aux Éveillés à la Voie leur puissance.

L'Empereur Haotian et le Souverain Suprême Taichu, à la tête des ministres civils et militaires du Ciel Céleste, assistaient à la cérémonie ; devant ce spectacle, leur cœur fut saisi à la fois de stupeur et d'effroi.

— Votre Majesté, la puissance de la Cité de Jade, capitale ancestrale, est véritablement trop grande ; il est impossible de ne point s'en prémunir.

Le Souverain Suprême Taichu prit la parole :

— Si tous les Éveillés à la Voie de la Cité de Jade, capitale ancestrale, descendaient ici, je crains que cet univers n'eût plus de jour pour sa fin.

L'Empereur Haotian inclina légèrement la tête :

— Le Souverain Suprême dit on ne peut plus vrai. Toutefois, les lois de la Voie et les pouvoirs divins de la Cité de Jade, capitale ancestrale, font vivement envie à Nous. Ce Grand Sacrifice du Ciel de la Loi, par l'immolation, emprunte la force des Éveillés à la Voie du passé : c'est là une merveille sans égale ! En tant que Maître du Palais parmi les soixante-douze Palais, Lingguan a vraiment un pouvoir divin immense.

Taichu ne dit plus rien.

Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins avait certes un pouvoir divin immense, maîtrisant toutes sortes de lois et de pouvoirs divins ; ce Grand Sacrifice du Ciel de la Loi ouvrit bien des horizons. En comparaison, même les fruits de la Réforme de Jingping d'aujourd'hui ne pouvaient égaler l'accumulation de la Cité de Jade, capitale ancestrale de l'univers passé.

Sur l'autel affluaient des flots de puissance terrifiante, qui venaient s'ajouter au Maître du Palais des Fonctionnaires Divins ; cette puissance faisait trembler le vide, et même Taichu et l'Empereur Haotian, tous deux Éveillés à la Voie, en ressentaient un profond effroi ; quant aux autres ministres civils et militaires, ils avaient depuis longtemps le cœur de la Voie ébranlé par cette force puissante, et tous, à genoux et prosternés, n'osaient lever la tête.

Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins, privé de tête, acheva ses rites sur l'autel, puis activa son propre fruit de la Voie, reliant sa propre grande Voie au fruit de la Voie !

Ce fruit de la Voie était lié à sa tête ; s'il pouvait effacer le pouvoir divin de l'épée que Shen Mu y avait dissimulé, alors il pourrait, grâce à la force du fruit de la Voie, faire repousser une tête.

S'il ne pouvait effacer ce pouvoir divin de l'épée de Shen Mu, il risquait même d'être envahi dans son corps par ce pouvoir, qui contaminerait les autres fruits de la Voie et fleurs de la Voie !

En cet instant, plein d'assurance, il relia sa propre grande Voie au fruit de la Voie, et activa le pouvoir divin de l'épée que Shen Mu y avait dissimulé !

Soudain, sur l'autel, les éclats d'épée jaillirent en tous sens, lumière et foudre ; en un instant, un ciel d'épées emplit l'espace, et ciel après ciel se déploya !

Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins avait des cornes de bœuf sur les épaules, des intestins enroulés comme un dragon lové, une colonne vertébrale semblable à un serpent python ; dans son corps, mille deux cents divinités, grandes et petites, étaient reliées au souffle des mille deux cents Seigneurs de la Voie de la Cité de Jade, capitale ancestrale — sa puissance était infinie !

Son élan fut un instant sans égal ; porté par la force du Grand Sacrifice du Ciel de la Loi, il affronta de front le pouvoir divin de l'épée de Shen Mu, déployant tous ses moyens pour tenter de le raffiner et de le fondre !

Zheng, zheng, zheng —

Treize résonances d'épée retentirent successivement sur l'autel ; un moment plus tard, le ciel d'épées disparut, les éclats d'épée s'assombrirent. Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins se tenait là, devant et derrière lui flottaient trois fruits de la Voie et une fleur de la Voie.

À l'endroit de son épaule, chair et sang s'agitèrent, et bientôt une nouvelle tête poussa.

— Merci de votre aide, chers amis de la Voie !

Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins s'inclina profondément, saluant les mille deux cents Seigneurs de la Voie dans l'ombre spectrale de la Cité de Jade suspendue dans les airs ; dans cette ombre, les mille deux cents Seigneurs de la Voie s'inclinèrent en retour, et peu à peu leurs silhouettes se dissipèrent.

L'ombre spectrale de la Cité de Jade, capitale ancestrale, disparut bientôt à son tour, et le Grand Sacrifice du Ciel de la Loi prit fin.

Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins, léger et dispose, sauta de l'autel ; aussitôt le colossal autel d'ossements s'effondra, réduit en poussière. L'énergie spirituelle et l'énergie des innombrables ossements blancs s'étaient épuisées ; ils n'avaient tenu que grâce à la force du Maître du Palais des Fonctionnaires Divins, et maintenant qu'il en descendait, il était naturel qu'ils s'effondrassent et se brisassent.

— Empereur Céleste, je n'avais point l'intention de me faire l'ennemi du Septième Jeune Maître, mais voilà que le Septième Jeune Maître est venu me provoquer de lui-même, et a recruté sous sa bannière un homme aussi malfaisant que le Seigneur Shang.

Le Maître du Palais des Fonctionnaires Divins s'avança à grands pas, vint devant l'Empereur Haotian, le visage courroucé, la voix tonnante comme le tonnerre :

— Le Septième Jeune Maître n'a eu aucun égard ; il a ruiné ma pratique de la Voie, détruit mon arbre de la Voie : c'est là m'avoir offensé. Puisqu'il en est ainsi, je n'ai plus à feindre avec lui ! Tu veux raser Jingping : alors je te prêterai main-forte, nous raserons Jingping et offrirons le Monde Primordial en sacrifice de sang !

L'Empereur Haotian éclata d'un grand rire, se leva de son trône et déclara d'une voix claire :