Kapitel 1632 — Längst vergangene Zeiten: »Bing Tang dürfte die Tochter jenes Sprösslings des Tang-Nebenzweigs sein, und die Tochter des jungen Herrn dürfte sich im Haus jenes Sprösslings des Tang-Nebenzweigs befinden …«, sagte Da Bo.

»Das … wie soll das denn jetzt weitergehen!« Alter Meister Tang bekam augenblicklich Kopfschmerzen. Da war die Ente schon gar gekocht – und flog einem davon? Die Stütze der Verborgenen Tang-Familie sollte es also nicht mehr geben? Das war denn doch ein reichlich bitteres Los! Und wie sich diese Sache entwickelt hatte – wie in einer dieser Krimiserien!

Anführer Tangs Miene hatte sich zwar merklich entspannt – immerhin hatte man ihm keine Hörner aufgesetzt –, doch das nächste Problem schmerzte weit mehr: Die Eltern dieses Bing Tang waren beide nicht in der Verborgenen Tang-Familie!

»Da Bo, ist das, was du sagst, auch wahr?« Alter Meister Tang blickte Da Bo ernst an und herrschte ihn an. Bei dieser Sache handelte es sich wahrlich nicht um einen Scherz; ein einziger Fehltritt konnte die Verborgene Tang-Familie ins Verderben stürzen!

»Alter Hausherr, bei einer so gewaltigen Sache – wie sollte dieser alte Diener es wagen, Euch zu betrügen?«, sagte Da Bo mit bitterem Lächeln. »Was auch immer schiefgelaufen ist, es ist das Verschulden dieses alten Dieners. Bitte, Hausherr, verfügt über diesen alten Diener …«

»Verfügen muss ich nicht. Hättest du damals nicht vertauscht, dann wäre die Palast-Meisterin Bing niemals ein Mitglied unserer Verborgenen Tang-Familie geworden, und diese Fügung hätte sich niemals unserer Verborgenen Tang-Familie zuneigen können.« Alter Meister Tang war durchaus ein Mann von Einsicht; diese Sache hatte kaum mit Da Bo zu tun. Selbst wenn Da Bo nicht die Hand im Spiel gehabt hätte, wäre höchstens das eigene Kind gestorben, und Bing Tang wäre nach wie vor die Tochter jenes Nebenzweigs der Tang-Familie!

»Ja, Da Bo, das ist auch nicht deine Schuld! Was jetzt zuerst nottut, ist ein Ausweg: Wie sollen wir mit dieser Sache umgehen? Die Palast-Meisterin Bing haben wir bereits hergebeten – wir können ihr unmöglich sagen, dass sie in Wahrheit gar nicht zu unserer Verborgenen Tang-Familie gehört, oder?« Anführer Tang sagte dies mit gerunzelter Stirn.

»Wer sagt denn, dass sie nicht dazugehört? Selbst wenn sie nur das Blut des Tang-Nebenzweigs in sich trägt, ist sie doch ein Mitglied unserer Verborgenen Tang-Familie!« Wie hätte Alter Meister Tang, der sich endlich eine Verwandtschaft erhascht hatte, diese so einfach aufgeben können?

Die Worte Alter Meister Tangs rüttelten die übrigen Anwesenden wach! Ja doch – in Bing Tangs Körper floss das Blut der Verborgenen Tang-Familie, und daran gab es nicht zu rütteln!

»Was der Vater sagt, ist richtig. Ich finde, wir sollten in dieser Sache die Nachricht unterdrücken und geheim halten, damit Bing Tang glaubt, sie sei Xiaomings Tochter. Was ihren Vater betrifft, so denken wir uns einfach irgendjemanden aus; Xiaoming muss nur mitspielen.« Anführer Tang dachte einen Moment nach und sagte dann: »Tang der Zweite, sagen wir einfach, sie sei damals dein Kind mit Xiaoming gewesen, ja?«

Tang der Zweite verzog leicht das Gesicht, doch da es um eine große Angelegenheit der Tang-Familie ging, wollte er sich nicht festlegen und blickte statt dessen zu Alter Meister Tang hinüber.

»Ganz recht, wir müssen diese Nachricht unterdrücken! Wenn Xiaoming nicht dazwischen als Rückhalt stünde, warum sollte Bing Tang sich dann zu unserer Verborgenen Tang-Familie bekennen?«, sagte Alter Meister Tang. »Deshalb darf Bing Tang diese Nachricht um keinen Preis erfahren; sonst wäre all die Mühe für die Verborgene Tang-Familie umsonst gewesen!«

»Großvater, hier geht es doch um die große Frage ihrer Herkunft! Ich denke, wir sollten mit der Palast-Meisterin Bing offen reden; sie wird es gewiss verstehen. Wie könnten wir sie belügen?« Tang Yuyu brachte einen anderen Vorschlag vor: »Ihr habt es doch selbst gesagt: Palast-Meisterin Bing trägt das Blut unserer Verborgenen Tang-Familie in sich, sie wird uns gewiss ein wenig beistehen! Wenn wir sie aber belügen und sie erfährt die Wahrheit, würde sie sich dann nicht zu Tode ärgern?«

»Yuyu, was verstehst du schon!« Anführer Tang warf seinem Sohn einen ärgerlichen Blick zu. Was war dieser Sohn nur für ein treuherziger Mensch? Überhaupt nicht nach seinem eigenen Charakter – Klugheit und Fähigkeiten besaß er zwar, doch sein Herz war zu gütig. Wie sollte er so je den Platz des Hausherrn erben?

»Ich …« Tang Yuyu wurde von der Schelte des Anführers Tang ganz rot im Gesicht, doch er wusste auch, dass seine Stimme wenig Gewicht hatte und seine Worte nichts bewirkten; so hielt er betreten den Mund.

Xiaoming aber war wie in einem Traum befangen. Bing Tang war nicht ihre Tochter – wo also war ihre Tochter? Und warum verband Bing Tang und sie dennoch ein Blutsband?

Diese Kette von Zweifeln drückte Xiaomings Stimmung tief herab. In dieser Familienversammlung vermochte sie kein Wort einzulegen; sie hörte zu, wie die einen dies, die anderen jenes sagten – und ob sie wollten oder nicht, es ging ihnen allen einzig um die Interessen der Verborgenen Tang-Familie. Wo aber ihr eigenes Kind geblieben war, danach hatten sie bis jetzt nicht ein einziges Mal gefragt!

»Nun gut, so soll es beschlossen sein! Hört mir alle gut zu, ihr Mitglieder der Verborgenen Tang-Familie: Kein einziger Ton darf nach außen dringen!«, sagte Alter Meister Tang ernst. »Von nun an ist Bing Tang die Tochter des Zweiten und Xiaomings …«

»Krach!« Mit einem gewaltigen Krachen – kaum war Alter Meister Tangs Stimme verhallt – wurde die Tür des Versammlungsraums von einem Tritt aufgestoßen und zerbarst in Splitter, die über den Boden stoben. Bing Tang stand mit eiskalter Miene im Türrahmen des Versammlungsraums und blickte mit kalter Schärfe zu Alter Meister Tang hinüber: »Wem darf man nichts davon sagen?«

»Das … ich …« Beim Anblick von Bing Tangs eisigem Blick brach Alter Meister Tang augenblicklich der kalte Schweiß aus. Obwohl er ein Kämpfer der frühen Himmelsstufe war, wagte er gegenüber einem Wesen wie Bing Tang, das auf dem Gipfel der späten Himmelsstufe stand, keinerlei Anmaßung.

Er hatte nicht geahnt, dass seine Worte von Bing Tang gehört worden waren, und in diesem Augenblick fiel ihm auch erst wieder ein, dass Bing Tang eine Meisterin von der Stärke des Gipfels der späten Himmelsstufe war. Mit ihrer geistigen Wahrnehmungskraft war es für sie ein Leichtes, eine Familienversammlung der Verborgenen Tang-Familie zu belauschen! Und mit der Stärke Alter Meister Tangs vermochte er es nicht im Geringsten zu spüren, wenn jemand mithörte.

Früher, wenn Alter Meister Tang eine Familienversammlung einberufen hatte, hatte er diesen Umstand überhaupt nicht in Betracht gezogen; deshalb war Bing Tangs Anwesenheit diesmal übersehen worden.

»Um Tante Xiaomings willen töte ich dich nicht.« Bing Tang blickte Alter Meister Tang gleichmütig an: »Was die Verborgene Tang-Familie betrifft … ich weiß sehr wohl, was ihr im Schilde führt – ihr wollt nichts weiter, als euch die Macht des Eispalastes zunutze zu machen, nicht wahr? Nun gut, dann will ich euch diesen Gefallen tun! Tante Qing, erzähl du es ihnen!«

So kalt Bing Tang auch erschien, war sie im Grunde doch nicht mehr sonderlich erzürnt – zumal sie erfahren hatte, dass sie nicht die Tochter Anführer Tangs und auch nicht von ihren Eltern verstoßen worden war, sondern dass sie, ohne dass ihre leiblichen Eltern davon wussten, vertauscht worden war. Und damit löste sich der Knoten des Grolls gegen ihre Eltern in ihrem Herzen mit einem Schlag!

Genau genommen musste Bing Tang Da Bo geradezu danken, dass er die Wahrheit ausgesprochen hatte. Sonst hätte sie – so gütig Xiaoming auch war – mit einem Vater, der schlimmer war als ein Wolf oder Hund, ihr Leben lang nie Glück gefunden! Nun aber war es gut: Was sie mit der Verborgenen Tang-Familie verband, war nur noch dieses geringe Blutsband. Bing Tang konnte also ganz in Ruhe Xiao Qing offen mit der Verborgenen Tang-Familie verhandeln lassen; die Verborgene Tang-Familie zu Augen und Ohren und Untertanen des Eispalastes zu machen, belastete ihr Gewissen nun nicht mehr!