Kapitel 1633 — Bing Tangs Sorge. Und außerdem: Xiaoming und sie selbst sahen einander tatsächlich zum Verwechseln ähnlich – woran lag das nur?

Ob etwa …? Plötzlich kam Bing Tang eine Möglichkeit in den Sinn. Xiaoming hatte früher einmal erzählt, dass sie damals, als sie ihren Schwager und ihre Schwester zur Eintragung ins Haus der Tang begleitet hatte, dem Anführer Tang aufgefallen war. Sollten ihre wahren Eltern also Xiaomings Schwester und Schwager sein? Dann wäre Xiaoming doch ihre Tante mütterlicherseits!

Je länger Bing Tang darüber nachdachte, desto wahrscheinlicher erschien es ihr – denn sonst gäbe es auf der Welt doch keinen solchen Zufall.

Und inzwischen verhandelte Xiao Qing bereits mit Altem Meister Tang darüber, dass sie für den Eispalast die Rolle von Augen und Ohren übernehmen sollten. Das Ergebnis wich zwar ein wenig von dem ab, was Alter Meister Tang erwartet hatte, doch es war gleichwohl eine überaus gute Sache. Dass Bing Tang nicht sofort ein Blutbad anrichtete oder sich abwandte und davonging, war schon das größte Glück im Unglück – was hätte die Tang-Familie da noch verlangen können?

Eigentlich war auch der Verborgenen Tang-Familie klar, dass der Eispalast nichts weiter als ein paar Augen und Ohren suchte und dass die Verborgene Tang-Familie dabei nur zufällig zur rechten Zeit am rechten Ort war. Wollte man wirklich behaupten, sie hätten irgendeine Beziehung zu Bing Tang, so war das schlicht lächerlich – es war nicht mehr als eine Blutsverwandtschaft über eine Nebenlinie. Und die Verborgene Tang-Familie, die sich weit verzweigt hatte, hatte ihre Nebenlinien noch nie sonderlich geschätzt.

»Wer sind meine leiblichen Eltern?« Nachdem Xiao Qing und Alter Meister Tang zu Ende gesprochen hatten, sah Bing Tang zu Onkel Da hinüber und fragte eisig.

Onkel Da erschrak so heftig, dass er zusammenfuhr; er wagte nichts zu verheimlichen und sagte mit zitternder Stimme: »Dieser Nebenast der Tang-Familie – der Mann heißt Tang Jucheng, und wie seine Frau heißt, daran kann ich mich nicht mehr erinnern. Das müsste man in der Ahnentafel nachschlagen …«

»Was! Tang Jucheng!« Noch bevor Bing Tang etwas sagen konnte, entfuhr Xiaoming ein erschrockener Schrei.

»Was ist denn?« Alle drehten die Köpfe zu Xiaoming, und auch Bing Tang fragte, ein wenig verwirrt: »Xiaoming … Tante, kennst du … diesen … Tang Jucheng, also meinen Vater?«

»Er ist mein Schwager! Natürlich kenne ich ihn! Du bist also meine Nichte!«, rief Xiaoming aus. Kein Wunder, dass Bing Tang ihr so ähnlich sah – sie war tatsächlich ihre Tante mütterlicherseits! Und ihr eigenes Kind war von ihrer Schwester und ihrem Schwager aufgenommen und großgezogen worden!

Bei diesem Gedanken wurde Xiaoming mit einem Mal leicht ums Herz. War ihr Kind bei ihrer Schwester und ihrem Schwager, so würde ihm wohl nichts geschehen; mochte die Familie ihrer Schwester auch nicht wohlhabend sein, so ließ es sich doch immerhin leben …

Wenn sie an ihren Schwager dachte, überkam Xiaoming eine tiefe Scham! Eigentlich hätte sie, da sie in ein so großes, mächtiges Haus wie die Verborgene Tang-Familie eingeheiratet hatte, der Familie ihrer Schwester mancherlei Wohltat bringen müssen – doch sie hatte nicht nur nichts gebracht, sondern führte selbst ein jammervolles, elendes Dasein!

All die Jahre hatte sie keinerlei Kontakt mehr zu ihrer Schwester und ihrem Schwager gehabt, und sie wusste nicht, ob es ihnen noch gut ging. Es war wirklich, wie ein altes Sprichwort sagt: Betrittst du das Haus der Mächtigen, so ist es tief wie das Meer – hier drinnen fiel es ihr selbst schwer, mit der Außenwelt in Verbindung zu treten!

Als Bing Tang Xiaomings Worte hörte, erschrak auch sie! Hatte sie innerlich auch schon eine leise Ahnung gehabt, so war sie doch reichlich überrascht, die Wahrheit nun so klar vor sich zu haben. Ihren Eindruck von Xiaoming hatte sie ohnehin immer gut gefunden, und so sagte sie sanft: »Tante!«

»Ja!« Obgleich Xiaoming ihr eigenes Kind noch nicht gesehen hatte, war sie doch überaus froh bei dem Gedanken, dass Bing Tang ihre Nichte war, und antwortete erfreut.

Anführer Tang wollte herbeieilen, um mitzumischen und sich in der Rolle des Onkels bei Bing Tang einzuschmeicheln; doch als er sah, dass Bing Tang nicht die geringste Neigung zeigte, sich mit diesem Onkel abzugeben, wurde ihm reichlich unbehaglich zumute.

»In dieser euren Verborgenen Tang-Familie gibt es wohl nur meine Tante und diesen Cousin Tang Yuyi, die man als Menschen bezeichnen kann«, sagte Bing Tang gleichmütig. »Alle anderen sind Schweinen und Hunden gleich!«

Bing Tangs Worte erzürnten die Tang-Familie zwar sehr, doch wie sehr sie auch zürnten, sie wagten nicht, auch nur ein einziges Wort des Widerspruchs zu äußern. Alter Meister Tang verzog das Gesicht und dachte bei sich: Gut, dass Tang Yuyi zuvor für Xiaoming und Bing Tang so manches gute Wort eingelegt hat – sonst wäre Bing Tang wohl ohne Weiteres davongegangen!

Auch Tang Yuyi war ein wenig verlegen; als er hörte, dass Bing Tang ihn Cousin nannte, war er zugleich erschrocken und erfreut, wusste aber nicht recht, wie er darauf antworten sollte, und konnte nur dastehen, verlegen die Hände reibend, voller Vorsicht.

»Wie kann man sie mit Schweinen und Hunden vergleichen? Schweinefleisch kann man wenigstens noch essen, die da nicht!«, mischte sich nun tatsächlich Feng Xiaoxiao ein. »Meiner Meinung nach sind sie noch nicht einmal Schweinen und Hunden gleich!«

»Pff …« Xiao Qing, die daneben stand, hätte beim Hören von Feng Xiaoxiaos Worten fast laut losgeprustet. In dieser Stimmung waren ihre Worte einfach zu komisch.

Auch die Leute der Verborgenen Tang-Familie waren aufgebracht, doch gegen Feng Xiaoxiao, die künftige Herrin des Eispalasts, wagten sie nichts zu unternehmen; mochte ihre Kraft auch gering sein, sie war nun einmal Bing Tangs leibhaftige jüngere Mitschwester!

»Tante, komm in mein Zimmer und sprich mit mir!« Bing Tang nahm Xiaoming bei der Hand und schenkte den übrigen Tang keinerlei Rücksicht.

Xiaoming zögerte einen Augenblick, folgte dann aber Bing Tang und den anderen aus dem Sitzungssaal, und Alter Meister Tang und die Seinen konnten sie nur seufzend und jammernd verabschieden.

In den Gemächern der Eispalast-Meisterin hielt Bing Tang Xiaomings Hand fest und herzlich; Xiaoming war zwar nicht ihre leibliche Mutter, doch ihre Tante – und damit ein sehr nahestehender Mensch. Bing Tang, die von klein auf Zuneigung entbehrt hatte, war in diesem Augenblick natürlich überaus glücklich.

»Palast-Meisterin, was werden Sie mit der Verborgenen Tang-Familie …«, fragte Xiaoming ein wenig vorsichtig.

»Tante, nenn mich einfach Bing Tang. Was soll dieses ›Palast-Meisterin‹ – das sagen doch nur Fremde. Warum bist du so förmlich mit mir?« Als Bing Tang sah, dass ihre Tante befangen war, sagte sie es eilig.

»Ah … dann … dann also gut …« Eigentlich empfand auch Xiaoming von Herzen Zuneigung zu Bing Tang, schon seit dem ersten Blick, den sie damals auf sie geworfen hatte; als sie nun Bing Tangs Worte hörte, nickte sie also.

»Was die Verborgene Tang-Familie angeht, will ich nichts weiter. Hier erkenne ich allein dich als meine Tante an! Höchstens dieser Tang Yuyi kann als mein Cousin gelten, und was die anderen betrifft – die sind nichts weiter als Anhängsel des Eispalasts.« Bing Tang sprach gleichmütig: »Tante, du musst dir keine Sorgen machen, ich werde ihnen nichts tun; es ist nichts als eine Zusammenarbeit zwischen beiden Seiten!«

»Und … deine leiblichen Eltern – willst du sie aufsuchen und dich ihnen zu erkennen geben?« Xiaoming vermisste, ehrlich gesagt, ihre Schwester und ihren Schwager sehr; so viele Jahre hatte sie sie nicht gesehen und wusste nicht, wie es ihnen ergangen war, und mehr noch vermisste sie ihr eigenes Kind …