Kapitel 1636 — Yu Shans Rückkehr

»Gut!« Wei Zhao legte auf und überlegte, ob Zhao Qitan wohl wirklich zu seinem Vertrauten werden konnte! Doch gerade jetzt war der Augenblick gekommen, in dem sich die Loyalität eines Menschen erweisen würde; Wei Zhao brauchte nur geduldig abzuwarten!

Im Sitzungssaal der Verborgenen Zhao-Familie — es war das erste Mal, dass Zhao Qibing als Kernmitglied der Zhao-Familie an einer Familienversammlung teilnahm; und im Saal waren außerdem Zhao Guangyin, Meister Bi, Zhao Qitan und andere!

Der alte Zhao befand sich in Klausur, deshalb war der Kreis der Familienversammlung um einige Personen größer geworden — sogar Anführer Zhu war zurückgekehrt, um an der Sitzung teilzunehmen!

»Jetzt ist Wei Zhao gewiss erledigt; ihn zu beseitigen, ist für uns ein Kinderspiel! Ich bitte Meister Bi und den jungen Familienherrn, den Befehl zu geben und Leute zu schicken, die Wei Zhao mit einem Schlag aus dem Weg räumen!«, sagte Anführer Zhu. Das Gift hatte er selbst verabreicht, weshalb er sich seiner Sache ganz sicher war.

»Großvater ist in Klausur, und vor der Klausur hat er uns eingeschärft, uns zurückzuhalten und keine großen Unternehmungen zu wagen — Anführer Zhu, ist dir das etwa nicht bekannt?«, sagte Zhao Qitan leichthin, nachdem er Anführer Zhu einen Blick zugeworfen hatte. Zwar war er nicht so stark wie Anführer Zhu, doch er war ein Kernangehöriger der Zhao-Familie, und er wusste auch, dass Anführer Zhu zu Zhao Qibing gehörte — deshalb sprach er ohne Umschweife.

»Wei Zhao ist bereits vergiftet und hat seine ganze Kraft verloren; das ist eine einmalige Gelegenheit. Du hast von Wei Zhao nie Schaden erlitten, also hast du es natürlich nicht eilig!« Anführer Zhu schnaubte verächtlich und nahm auf Zhao Qitan nicht eben Rücksicht; schließlich war er jetzt ein Könner der Erdstufe und zählte zu den Kernfiguren der Verborgenen Zhao-Familie, und da er zu Zhao Qibing gehörte, wahrte er gegenüber diesem Rivalen Zhao Qitan natürlich keine Form.

»Ich habe zwar keinen Schaden erlitten, aber während dieser Prüfung habe ich mit eigenen Augen gesehen, wie jemand Schaden erlitt!«, sagte Zhao Qitan leichthin. »Die Sekten des Altertums — ist die Sekte Morgen um Morgen mächtig oder nicht? Ihre Schüler beherrschen eine furchtbare Methode, die göttliche Kunst des Bienensaugens, mit der sie einem Kultivierenden die wahre Kraft aussaugen und ihn zu einem gewöhnlichen Menschen machen. Und Wei Zhao ist genau davon getroffen worden …«

»Was? Wei Zhao ist bereits getroffen worden? Das heißt also, Wei Zhao ist jetzt überhaupt kein Kultivierender mehr? Aber das stimmt doch nicht — als Wei Zhao damals gegen jenen falschen Wei Zhao kämpfte, hatte er eindeutig Kraft!«, fragte Zhao Qibing ein wenig verwirrt.

»Genau darauf will ich hinaus! Wei Zhao hat zwar seine Kraft eingebüßt, aber er hat sich rasch erholt — nicht nur erholt, er ist sogar durchgebrochen!«, sagte Zhao Qitan leichthin. »Was sich während dieser Prüfung zugetragen hat, ist eigentlich geheim, doch unter uns möchte ich euch allen einen Rat geben: Wer sich selbst für stärker hält als die Schüler jener uralten Sekten, der möge getrost gegen Wei Zhao ziehen; andernfalls soll er sich nicht in den sicheren Tod schicken!«

»Das … ist das die Wahrheit?« Meister Bi blickte mit gerunzelter Stirn zu Zhao Qitan hinüber. Er wusste, dass Zhao Qitan stets selbst das Oberhaupt der Zhao-Familie werden wollte, deshalb blieb er seinen Worten gegenüber halb misstrauisch.

»Wozu sollte ich in dieser Sache lügen? Damals waren Leute der Verborgenen Yu-Familie und der Verborgenen Pi-Familie anwesend; Meister Bi kann sie fragen — stehen wir doch mit der Verborgenen Yu-Familie auf gutem Fuß? Ob die Sache wahr ist oder nicht, wird sich mit einer einzigen Frage klären!«, sagte Zhao Qitan leichthin. »Auch ich bin ein Teil der Zhao-Familie. Zwar kennt ihr alle meine Absichten, aber ich würde der Familie doch niemals schaden und sie grundlos Kraft verlieren lassen!«

Meister Bi nickte mit düsterer Miene. Gewiss, in dieser Sache konnte Zhao Qitan nicht einfach daherreden; selbst wenn es ein Geheimnis war, ließ sich die Wahrheit über die Beziehungen zwischen der Zhao- und der Yu-Familie ohne große Mühe erkunden. So überlegte Meister Bi einen Augenblick und sagte: »Wenn es so ist, wie du sagst, dann hat Wei Zhao seine Kraft womöglich gar nicht eingebüßt, sondern ist wieder auf sein früheres Niveau zurückgekehrt? Also auf die späte Mystische Stufe?«

»Das lässt sich schwer sagen, aber so vermute ich es«, sagte Zhao Qitan.

»Richtig, eine ähnliche Sache hat es früher schon gegeben!«, warf Zhao Qibing plötzlich ein. »Damals, als Wei Zhao gegen Ma Zhu kämpfte, hieß es ebenfalls, Wei Zhao sei erledigt, habe alle Kraft verloren, sogar seine Meridiane seien zerrissen. Daraufhin stürmten seine Feinde auf ihn los — und am Ende war Wei Zhao nicht nur nicht erledigt, sondern hatte, wie es scheint, sogar einen Durchbruch geschafft und alle, die ihm Ärger machen wollten, gehörig in den Boden gestampft. Was Qitan sagt, hat also einigen Sinn!«

Zhao Qibing widersprach Zhao Qitan nicht, denn er hatte es selbst erlebt. Damals hatte er fast geglaubt, Wei Zhao habe seine Kraft verloren, und hatte ihm Ärger machen wollen! Doch bevor er loszog, war Wei Zhao bereits zu ihm gestürmt. Deshalb hielt es Zhao Qibing lieber so: Man muss eher annehmen, dass es so etwas gibt, als dass es so etwas nicht gibt!

»Wenn dem so ist, rufe ich zuerst die Yu-Familie an. Sollte es sich wirklich so verhalten, dann dürfen wir in der Tat nichts überstürzen!«, sagte Meister Bi mit finsterem Gesicht. »Qitan, wenn es eine derart große Sache ist — warum hast du nicht früher davon gesprochen?«

»Die Herrin des Eispalasts hat nach dem Ende der Prüfung ausdrücklich eingeschärft, dass der Verlauf dieser Prüfung geheim zu halten sei und nicht leichthin erwähnt werden dürfe! Wenn ich nicht sähe, dass ihr hier geradewegs in den sicheren Tod lauft — hätte ich es dann wohl auf mich genommen, es auszusprechen?«, sagte Zhao Qitan mit saurer Miene. »Meister Bi, die Yu-Familie zu fragen ist also kein Problem; andere jedoch fragt lieber nicht. Wenn die Sache erst einmal die Runde macht und die Herrin des Eispalasts es uns übel nimmt, dann wird es unangenehm!«

»So steht es also!« Meister Bi hatte Zhao Qitans Erklärung gehört, und seine Miene entspannte sich merklich. »Junger Familienherr, du bist der Schwiegersohn der Yu-Familie — würdest du vielleicht die Yu-Familie anrufen und dich in dieser Sache erkundigen?«

»Gut, ich rufe an!« Zhao Guangyin nickte und nahm es an. Da Zhao Qibing in die Zhao-Familie zurückgekehrt war, war er nun sein Sohn und zugleich ein starker Konkurrent; deshalb war Zhao Guangyin natürlich sehr eifrig.

In der Verborgenen Yu-Familie hingegen ging es drunter und drüber — an Ruhe war nicht zu denken! Der Grund war kein anderer als dieser: Yu Shan war zurück, und er brachte eine gute und eine schlechte Nachricht mit!

Die gute Nachricht war, dass Yu Bing die Prüfung bestanden hatte, im Eispalast geblieben und Außenschüler des Eispalasts geworden war! Die schlechte Nachricht aber war, dass Yu Shan ein Krüppel geworden war — und zwar, weil Yu Bing sich mit Fremden zusammengetan und ihn zum Krüppel geschlagen hatte!

Feng Nitian war ein Mann der uralten Sekten; Wei Zhao hatte ihn zum Krüppel geschlagen, und der Eispalast erwies der uralten Feng-Familie die Ehre, einen Schüler zu entsenden, der ihn persönlich heimbrachte. Yu Shan jedoch genoss keine so freundliche Behandlung: Er war von Schülern des Eispalasts einfach in das nächstgelegene Krankenhaus geworfen worden; sie hatten ein paar Behandlungskosten für ihn bezahlt und sich dann nicht mehr um ihn gekümmert.

Als Yu Shan wieder so weit genesen war, dass er aufstehen, gehen und aus eigener Kraft in die Yu-Familie zurückkehren konnte, war bereits fast ein Monat vergangen.