Bölüm 1636 — Yu Shan'ın Dönüşü
»Tamam!« Wei Zhao telefonu kapattı; içinden Zhao Qitan'ın gerçekten kendi güvenilir adamı olup olamayacağını geçiriyordu! Ama şu an, tam da bir insanın sadakatini sınama vaktiydi; Wei Zhao'nun yapması gereken tek şey sabırla beklemekti!
Gizli Zhao Ailesi'nin toplantı salonundaydı; Zhao Qibing ilk kez Zhao Ailesi'nin çekirdek üyelerinden biri olarak aile toplantısına katılıyordu. Salonda Zhao Guangyin, Bi Lao ve Zhao Qitan da vardı!
Yaşlı Zhao inziyadaydı, bu yüzden Zhao Ailesi'nin aile toplantısına doğal olarak birkaç kişi daha eklenmişti; Zhu Lider bile toplantıya dönmüştü!
»Şimdi Wei Zhao kesinlikle çökmüş olmalı, onunla baş etmek bizim için çocuk oyuncağı! Bi Lao ve Genç Aile Reisi emretsin, bir grup adam gönderip Wei Zhao'yu bir çırpıda ortadan kaldıralım!« dedi Zhu Lider. Zehri bizzat kendisi vermişti, doğal olarak son derece emindi.
»Dedem inziyada; inziyaya çekilmeden önce bize sessiz olmamızı, büyük hamleler yapmamamızı söylemişti. Zhu Lider, yoksa bunu bilmiyor musunuz?« Zhao Qitan Zhu Lider'e bir göz attı, sakin sakin konuştu. Zhu Lider kadar güçlü olmasa da Zhao Ailesi'nin çekirdek evladıydı; üstelik Zhu Lider'in Zhao Qibing'in adamı olduğunu bildiğinden sözünü de sakınmıyordu.
»Wei Zhao zehirlendi, gücünü tamamen yitirdi; bu bin yılda bir gelen bir fırsat. Siz Wei Zhao'nun elinden zarar görmediğiniz için elbette acelesi yok!« Zhu Lider burnundan soludu; Zhao Qitan'a pek de yüz vermedi. Neticede o da artık bir Yer Kademesi ustasıydı, Gizli Zhao Ailesi'nin çekirdek şahsiyetlerindendi; hem Zhao Qibing'in adamı olduğundan rakibi Zhao Qitan'a elbette yüz vermezdi.
»Gerçekten zarar görmedim, ama bu sınavda zarar gören birini kendi gözlerimle gördüm!« dedi Zhao Qitan sakin bir sesle: »Kadim tarikatlar... Yarın Ardına Yarın Tarikatı güçlü müdür, değil midir? Onların öğrencileri, ekim uygulayanların öz gerçek enerjisini bile emip kurutan, insanı sıradan birine çeviren korkunç bir Kutsal Arı Soğurma Tekniği bilir. Wei Zhao ise tam da bu tuzağa düştü...«
»Ne? Wei Zhao tuzağa düştü mü yani? Öyleyse Wei Zhao artık hiç ekim uygulayıcısı değil? Ama bu doğru değil; daha önce Wei Zhao o sahte Wei Zhao'yla büyük bir savaş verdiğinde gerçekten gücü vardı!« dedi Zhao Qibing biraz şaşkınlıkla.
»İşte asıl söylemek istediğim nokta bu! Wei Zhao gücünü yitirdi ama kısa sürede toparlandı; hem de sadece toparlanmakla kalmadı, atılım da yaptı!« dedi Zhao Qitan sakin bir sesle: »Bu sınavda olanlar aslında sır kapsamındadır; ama aramızda sizleri yine de uyarayım: kendinizi o kadim tarikatın öğrencilerinden daha güçlü görüyorsanız gidip Wei Zhao'nun karşısına çıkabilirsiniz; yoksa boşuna ölüme gitmeyin!«
»Bu... Bu doğru mu?« Bi Lao kaşlarını çatıp Zhao Qitan'a baktı. Zhao Qitan'ın da hep Zhao Ailesi'nin reisi olmak istediğini biliyordu, bu yüzden onun sözlerine yarı yarıya inanıyordu.
»Böyle bir şey için neden yalan söyleyeyim? O sırada Gizli Yu Ailesi'nin ve Gizli Pi Ailesi'nin adamları da oradaydı; Bi Lider gidip sorabilir, Gizli Yu Ailesi'yle ilişkilerimiz iyi değil mi? Doğru mu yalan mı, sorunca anlaşılır!« dedi Zhao Qitan sakin bir sesle: »Ben de Zhao Ailesi'nin bir parçasıyım; niyetimi hepiniz biliyorsunuz ama Zhao Ailesi'ne zarar veremem, ailenin durup dururken güç kaybetmesine göz yumamam!«
Bi Lao yüzünü asarak başını salladı. Gerçekten de Zhao Qitan'ın böyle bir şeyi uydurması mümkün değildi; sır olsa bile Zhao ve Yu ailelerinin ilişkisi sayesinde gerçeği öğrenmek zor değildi. Bunun üzerine Bi Lao biraz düşünüp dedi: »Söylediklerine göre Wei Zhao'nun gücü büyük ihtimalle düşmemiş, hatta eski seviyesine, yani Gizem Kademesi'nin son evresine mi dönmüş?«
»Bunu kesin söyleyemem, ama tahminim böyle,« dedi Zhao Qitan.
»Evet, bu işte daha önce de benzer bir durum yaşanmıştı!« dedi Zhao Qibing birden: »Daha önce Wei Zhao ile Ma Zhu çarpışmıştı; söylendiğine göre Wei Zhao o zaman da çökmüş, gücünü tamamen yitirmiş, hatta meridyenleri bile kopmuştu. Bunun üzerine Wei Zhao'nun bütün düşmanları saldırıya geçti; ama sonunda Wei Zhao yalnızca çökmemiş, galiba atılım da yapmış, kapısına dayanan o belalıları bir güzel ezmişti. Qitan'ın söylediklerinde de bir mantık var!«
Zhao Qibing, Zhao Qitan'ı reddetmedi; çünkü bunu bizzat yaşamıştı. Geçen sefer Wei Zhao'nun gücünü tamamen yitirdiğine neredeyse inanıp bela aramaya gidecekti! Ama daha gidemeden Wei Zhao kapısına dayanmıştı. Bu yüzden Zhao Qibing böyle konularda, olmasa bile olabilir diye düşünüyordu!
»Öyleyse önce Yu Ailesi'ni telefonla arayıp sorayım; gerçekten böyle bir şey varsa, o zaman hakikaten ihtiyatsız davranmamalıyız!« dedi Bi Lao yüzünü asarak: »Qitan, bu kadar büyük bir meseleyi neden daha önce söylemedin?«
»Buz Sarayı'nın Reisi sınav bittikten sonra özellikle tembih etti: bu sınavın süreci gizli tutulacak, gelişigüzel anlatılmayacak! Bu sefer sizlerin boşuna ölüme gideceğinizi görmesem, risk alıp söyler miydim?« dedi Zhao Qitan acı acı: »Yani Bi Lao, Yu Ailesi'ne sorabilirsin, sorun değil; ama başka ailelere sorma, olur ya iş yayılırsa Buz Sarayı'nın Reisi sorumluluk yükler, o zaman iş sarpa sarar!«
»Demek öyle!« Bi Lao, Zhao Qitan'ın açıklamasını duyunca yüzü epey yumuşadı: »Genç Aile Reisi, siz Yu Ailesi'nin damadısınız; isterseniz Yu Ailesi'ni bir arayıp bu işi sorun?«
»Peki, ben arayayım!« Zhao Guangyin başını sallayıp kabul etti. Zhao Qibing Zhao Ailesi'ne döndüğüne göre artık onun oğluydu, hem de güçlü bir rakipti; bu yüzden Zhao Guangyin doğal olarak çok hevesliydi.
Gizli Yu Ailesi'nde ise şu an tam bir kargaşa, bir huzursuzluk hüküm sürüyordu! Sebebi başka değildi: Yu Shan dönmüştü; bir iyi, bir de kötü haber getirmişti!
İyi haber şuydu: Yu Bing sınavı geçmiş, Buz Sarayı'nda kalmış, Buz Sarayı'nın dış öğrencisi olmuştu! Kötü haber ise Yu Shan'ın sakat kaldığı, üstelik bunun Yu Bing'in yabancılarla el birliği yapıp onu sakat bıraktırması yüzünden olduğuydu!
Feng Nitian kadim tarikatlardan birinin adamıydı; Wei Zhao onu sakat bırakmıştı. Buz Sarayı, Kadim Feng Ailesi'ne yüz verip bir öğrencisini onu bizzat geri götürmekle görevlendirmişti; ama Yu Shan böyle iyi bir muamele görmedi. Yu Shan sadece Buz Sarayı öğrencileri tarafından en yakın hastaneye bırakıldı, biraz tedavi masrafı ödendi ve o kadar.
Yu Shan'ın iyileşip ayağa kalkması, yürüyebilecek hale gelip tek başına Yu Ailesi'ne dönmesi neredeyse bir ay sonra gerçekleşti.
Yu Xiaochen yüzü asık bir halde aile reisinin koltuğunda oturuyor, suratı düşmüş ikinci kardeşine ve Yu Shan'a bakıyordu! Yu Shan'ın iddiası tek taraflı bir sözden ibaretti; artık Yu Bing Buz Sarayı'na girmiş, Buz Sarayı'nın dış öğrencisi olmuştu; işin doğrusu neydi, kim bilirdi?
Yeni giren dış öğrencilerin ailesiyle kendi başına iletişim kurma hakkı yoktu; sadece Buz Sarayı'nın vekâleten gönderdiği bir mektupla haber verilirdi!