Kapitel 1676 — Wieder eine Trennung

Was die höheren uralten Ebenen betraf, so hatte der Machtkampf zwischen dem Eispalast und der Xuandan-Sekte nichts mehr mit der verborgenen Familie Tang zu tun.

Wei Zhao hatte es verstanden, eine eindrucksvolle Kulisse aufzubauen und zugleich von einer fremden Macht zu profitieren. Ohne seine geheimnisvollen, unergründlichen Kampfkünste und ohne dass die Kleine von der Himmelsstufe hier säße, wäre Wei Zhao heute wohl kaum durch das Tor der Familie Tang hinausgekommen. Doch nun war er nicht nur hinausgelangt, er hatte Tang Lingtou obendrein noch gewaltig in den Staub getreten.

In Wei Zhaos Herzen jedoch regte sich keine rechte Freude, sondern nur eine tiefe Sehnsucht nach Stärke! Wäre er heute selbst ein Meister der Himmelsstufe, hätte er den Gesandten der Xuandan-Sekte ohne Zögern erschlagen, statt ihm nur eine Lektion zu erteilen.

Bingtang, Xiaoqing, Tangs Vater und Mutter gingen gemeinsam mit Xiaoming zum Ausgang des Bankettsaals …

Der eigentlich festliche Tag der verborgenen Familie Tang war von Wei Zhao dermaßen durcheinandergebracht worden, dass niemandem mehr nach Feiern zumute war. Der alte Herr Tang seufzte leise. Wahrlich, des Menschen Herz ist nie zufrieden, es gleicht der Schlange, die einen Elefanten verschlingen will. Hätte er das vorausgesehen, hätte er sich nicht so eilig um eine Verbindung zum Eispalast bemüht, und all das wäre nicht geschehen – so aber hatte man sich grundlos den Eispalast zum Feind gemacht.

Obwohl Wei Zhao und die Seinen fort waren, ließ sich das Geburtstagsbankett nach diesem Aufruhr nicht mehr fortsetzen. Viele der vorgesehenen Zeremonien wurden ausgelassen, man eröffnete das Mahl in aller Eile und beendete es ebenso eilig. Während des gesamten Banketts glich es keineswegs einem Geburtstagsfest, sondern eher einem Leichenmahl. Niemand wagte ein lautes Wort, alle saßen mit düsteren Mienen da, aßen schweigend und getrauten sich nicht zu sprechen.

Auch der Gesandte der Xuandan-Sekte verließ nach Wei Zhao und den Seinen den Ort, hatte er doch zuvor sein Gesicht verloren. Zwar hatte sich die Familie Tang am Ende für die Xuandan-Sekte entschieden und Wei Zhao samt Gefolge hinausgeworfen, doch der Gesandte der Xuandan-Sekte verspürte keinerlei Triumphgefühl.

Als das Bankett zu Ende ging, wies der alte Herr Tang Tang Lingtou mit leiser Stimme an, einige Worte zu sagen. Tang Lingtou betrat erneut das Podest und sprach zu den anwesenden Gästen: »Was heute geschehen ist, darüber möge niemand unnötig reden oder es nach außen tragen. Es geht um das Ansehen der Xuandan-Sekte, und welche Folgen das hätte, dürfte jedem von euch klar sein!«

Diese Leute waren allesamt Verwandte und Stammesangehörige der Familie Tang, die im Alltag auf die Familie Tang angewiesen waren. Da Tang Lingtou es so angewiesen hatte, würden sie gewiss nicht leichtfertig Klatsch verbreiten. Und wo es um das Ansehen der Xuandan-Sekte ging, da durfte man erst recht kein Wort verlieren – niemandem war sein Leben zu lang!

Nach Tang Lingtous Ermahnung nickten daher alle eifrig und wagten nicht den geringsten Zweifel!

Auch die Leute der verborgenen Familie You blieben nach dem Ende des Banketts nicht länger, sondern brachen gemeinsam mit dem Gesandten der Xuandan-Sekte als Erste auf.

Natürlich hegte You Zhentian keinen Groll gegen die verborgene Familie Tang; die eilige Abreise geschah allein deshalb, weil sie den Gesandten der Xuandan-Sekte begleiten mussten – man konnte den Gesandten schließlich nicht allein ziehen lassen.

Im Vergleich dazu war You Zhentian mit der heutigen Entscheidung der verborgenen Familie Tang durchaus zufrieden. Auf diese Weise war die verborgene Familie Tang nun an die Interessen der verborgenen Familie You und der Xuandan-Sekte gebunden, hatte keine andere Wahl mehr und konnte nicht zurück.

Erst als Wei Zhao ins Gasthaus zurückgekehrt war, atmete er tief auf. Was er heute getan hatte, war in der Tat ein wenig riskant gewesen. Als er Bingtang gegenübersaß, die ihn mit einem halben Lächeln ansah, fühlte er sich unbehaglich: »Kleine von der Himmelsstufe, was starrst du mich so an?«

»Ich hätte nicht gedacht, dass du mir heute die Augen öffnest. Du wagst es tatsächlich, Leute der Xuandan-Sekte zu schlagen – fürchtest du ihre Rache nicht?« Bingtang wurde aus diesem Wei Zhao immer weniger schlau. Dieses Wesen konnte bisweilen um bestimmter Dinge willen seinen Rang und seine Würde ablegen und um Feng Xiaoxiaos willen ihr Mitleid erflehen.

Und dann wiederum beugte er sich lieber dem Tod als der Demütigung, stellte sich lieber gegen die Xuandan-Sekte, als sich kleinmütig zu fügen! Wie dem auch sei – Wei Zhao tat all dies für Feng Xiaoxiao, für die Frau, die er liebte, und das ließ Bingtang ihn mit anderen Augen sehen. Inzwischen fand sie nicht mehr, dass Wei Zhao Feng Xiaoxiao nicht würdig wäre!

Zumindest entsprach sein Tun und Lassen Feng Xiaoxiaos inniger Zuneigung!

»Rache trifft dann eher dich. Ich bin nur ein kleiner Mann, an mich werden sie sich vorerst nicht heranwagen«, sagte Wei Zhao gelassen. »Und überdies – glaubst du, jener Gesandte der Xuandan-Sekte wird nach seiner Rückkehr die heutigen Ereignisse ausplaudern? Er hat sich ungeheuer blamiert, und das ist nicht seine eigene Angelegenheit, sondern eine Frage des Ansehens der Xuandan-Sekte! Würde er die heutigen Ereignisse ausplaudern, geriete die Xuandan-Sekte in eine missliche Lage. Wollte sie ihr Gesicht wahren, stünde sie dem Eispalast gegenüber, ohne sicher zu sein, ihn verschlingen zu können; täte sie es aber nicht, so käme das einer Kapitulation gleich. Solange jener Gesandte also nicht dumm ist, wird er schweigen. Und was die verborgene Familie Tang und die verborgene Familie You betrifft – erst recht wagt da niemand, ein Wort zu verlieren. Ich bin also durchaus in Sicherheit.«

»Wie es scheint, hast du dir das längst durchdacht. Du bist also keiner, der in hitzigem Zorn handelt und die Folgen nicht bedenkt.« Bingtang nickte; Wei Zhao hatte recht, auch sie hatte so weit gedacht. »Doch deine Identität als Alchemist ist nun einmal ans Licht gekommen!«

»Was ich preisgegeben habe, ist lediglich das Niveau eines Alchemisten der Gelben Stufe, erster oder zweiter Rang – nicht hoch, nicht niedrig. Für diese bescheidene Kraft hat selbst die Familie You nichts übrig, geschweige denn die Xuandan-Sekte! Höchstens werden sie argwöhnen, ob hinter mir ein Meister steckt, der mich anleitet. Und je mehr sie so mutmaßen, desto geheimnisvoller wird meine Identität, desto weniger werden sie es wagen, leichtfertig zu handeln«, erwiderte Wei Zhao.

»Solange du das weißt, ist es gut.« Bingtang war mit Wei Zhaos Antwort einigermaßen zufrieden. »Heute Nacht breche ich mit Xiaoxiao auf. Ich wünsche dir Glück – und hoffe, dich beim nächsten Mal mit einer Stärke wiederzusehen, die mir Respekt abnötigt!«

»Keine Sorge, mein klitzekleines Frauchen!«, lachte Wei Zhao.

Bingtang holte tief Luft. Sie wollte »Scher dich zum Teufel« sagen, doch sie beherrschte sich und sprach es nicht aus. Sie wollte ihm den Mut nicht nehmen und ihm diesen Hoffnungsschimmer lassen. Was einen Alchemisten der Schwarzen Stufe, erster Rang, und ein Wesen jenseits der Himmelsstufe betraf – daran, dass Wei Zhao das je erreichen könnte, hatte Bingtang nie gedacht.

Ob sie ihn also jetzt abwies oder nicht, spielte ohnehin keine Rolle.

Wei Zhao brach mit Tang Yun, Tangs Vater und Mutter sowie Xiaoming auf und trennte sich im Städtchen von Bingtang, Feng Xiaoxiao und Xiaoqing.

Feng Xiaoxiao blickte Wei Zhao und Tang Yun nach, und es fiel ihr schwer, sich zu trennen. Die wenigen kurzen Tage des Aufenthalts hatten in Feng Xiaoxiao den Eindruck erweckt, sie sei in ihre Schulzeit zurückversetzt, als sei alles noch wie damals, als sie Tag für Tag sorglos mit Wei Zhao, Tang Yun und den anderen gespielt hatte. Doch Wirklichkeit und Vorstellung sind zweierlei.

Ein Traum endet irgendwann, und Feng Xiaoxiao musste sich dieser Wirklichkeit beugen.