Kapitel 1722 — Ein Schlag daneben, der ins Ziel traf – denn wie sonst hätte Yu Bing diese Nachrichten erfahren sollen?

»Nicht doch …« Als Yu Huoxing hörte, dass Yu Xiaochen Nachforschungen anstellen wollte, erschrak er zu Tode und versuchte es instinktiv zu verhindern; doch kaum war das Wort heraus, da reute es ihn schon – verriet ein solches Verhindern nicht, dass er ein schlechtes Gewissen hatte?

»Nicht? Wieso? Fürchtest du, dass deine Lüge auffliegt?« Yu Xiaochen hatte es schon fast geglaubt, doch als er Yu Huoxing so reden hörte, kamen ihm wieder Zweifel.

»Nein … ich meine nur, Herr der Familie, wenn Ihr so nachfragt, wie sollte Wei Zhao das je zugeben?«, sagte Yu Huoxing, dem im Kopf blitzschnell eine Ausrede einfiel. »Ich vermute, dass Wei Zhao dem jüngeren Herrn Yu Bing von der Qi-Sammel-Pille erzählt hat, und zwar in der Absicht, dass Ihr mich zur Rechenschaft zieht – aber wie könnte ein so weiser und erhabener Herr der Familie Yu so leicht darauf hereinfallen?«

Yu Huoxing war ein vorsichtiger, bedächtiger Mensch, darum hatte er Yu Xiaochens Worte aufmerksam verfolgt; dabei hatte er eine Einzelheit scharf aufgeschnappt: Wei Zhao hatte ebenfalls an der Prüfung teilgenommen. Nun konnte er erst recht mit gutem Fug und Recht alles auf Wei Zhao schieben.

»Keine Schmeicheleien, komm zur Sache!«, sagte Yu Xiaochen und winkte ab; auf solche Reden fiel er nicht herein.

»Ja …«, fuhr Yu Huoxing eilig mit seiner ›Analyse‹ fort: »Also – denkt doch nur, Herr der Familie: Wenn Ihr ein guter Freund des jüngeren Herrn Yu Bing wärt, würdet Ihr zugeben, ihnen die Qi-Sammel-Pille geraubt zu haben?«

»Was du da sagst, ist nicht ganz unvernünftig!«, nickte Yu Xiaochen. »Aber ich werde trotzdem einen Brief schreiben und nachfragen – ob dieser Wei Zhao ein Räuber ist und ob er an der Grabplünderung beteiligt war!«

»Das …« Yu Huoxing war von Todesangst erfüllt, durfte aber nicht offen reden und konnte nur weiter abraten: »Herr der Familie, seht doch: Wenn der jüngere Herr Yu Bing in diesem Brief nichts über Wei Zhao erwähnt, dann will er Wei Zhao doch decken – wie sollte er es zugeben, wenn Ihr so nachfragt? Wäre ich an seiner Stelle, ich würde es rundheraus leugnen!«

»Oh, das schadet nichts, beim Fragen kommt es nur auf ein wenig Geschick an!«, sagte Yu Xiaochen und winkte gleichgültig ab. »Dann stelle ich ihn einfach unvermittelt zur Rede: Wei Zhao habe gleichfalls an der Grabplünderung teilgenommen, er sei der Räuber und habe die Qi-Sammel-Pille erbeutet – warum hat er mir das nicht gesagt? Warum hat er die Tatsachen verschwiegen? Ich bleibe ein wenig vage und tue so, als wüsste ich über alles Bescheid, und stelle ihn zur Rede!«

»Das …« Yu Huoxing war ratlos; es blieb ihm wahrhaftig kein Gegenargument mehr. Man musste zugeben, dass Yu Xiaochens Vorschlag durchaus vernünftig klang – Yu Bing war ein Mitglied der Familie Yu, und einem solchen vorwurfsvollen Ton gegenüber würde er gewiss nichts mehr verheimlichen!

Wenn Yu Bing aber wirklich nicht das Geringste wusste, dann würde er es selbst unter den heftigsten Vorwürfen und selbst dann nicht zugeben, wenn man sich noch so sehr den Anschein gab, alles sei offenbar! Darum bangte Yu Huoxing: Hatte er sich das alles nur aus dem Stegreif zusammengereimt und aus den Fingern gesogen – was sollte er tun, wenn die Wahrheit ans Licht käme?

»Genug, damit ist die Sache entschieden!«, sagte Yu Xiaochen und winkte ab. »Wenn es wirklich Wei Zhaos Werk war, dann will ich dir nichts zuleide tun; dass Wei Zhao einiges auf dem Kasten hat, weiß ich selbst. Hast du dir das aber alles nur ausgedacht – dann, hm, hm, du kennst die Folgen!«

Danach winkte Yu Xiaochen ungeduldig und griff nach seiner Teetasse. Yu Huoxing wusste, dass er entlassen war; er konnte nur hilflos seufzen. Weiter zu reden war zwecklos, er konnte nur das endgültige Ergebnis abwarten.

Yu Huoxing ging zu seiner Unterkunft, doch bemerkte er, dass Yu Liu ihm folgte – und zwar ganz unverhohlen. Da wusste er: Er wurde überwacht!

»Hoffentlich kann dieser Yu Bing auch mir helfen!«, flehte Yu Huoxing in seinem Herzen um ein Wunder …

Yu Xiaochen sah Yu Huoxing davongehen und eilte dann rasch zum Ort der Zurückgezogenheit des Altvaters der Familie Yu; dies war eine Angelegenheit von allerhöchster Bedeutung, er musste sie erst mit seinem Vater besprechen!

Der Altvater der Familie Yu wunderte sich, dass Yu Xiaochen so bald zurückkehrte, und fragte: »Sag mal, Xiaochen, warum bist du schon wieder da? Geht es um die Sache mit Yu Huoxing?«

»Ja … genau wegen Yu Huoxing …«, erwiderte Yu Xiaochen und nickte eifrig; er bewunderte den scharfen Blick seines Vaters.

»Für so eine Kleinigkeit kannst du keinen Entschluss fassen?«, fragte der Altvater der Familie Yu erstaunt. So war Yu Xiaochen früher nicht gewesen. Mit Yu Huoxing fertigzuwerden war doch keine große Sache – musste er deswegen wirklich zurückkommen und ihn um Rat fragen?

»Es gibt da noch einen anderen Hintergrund!«, sagte Yu Xiaochen und schüttelte den Kopf. »Vater, wie Ihr befohlen habt, habe ich Yu Huoxing den Brief gezeigt, und daraufhin hat er die Gründe dafür dargelegt …«

»Oh? Welche Gründe?« Auch der Altvater der Familie Yu wurde neugierig. Was für ein Geheimnis konnte dahinter wohl stecken?

»Es verhält sich so …« Yu Xiaochen wiederholte, was Yu Huoxing gesagt hatte, und erklärte zugleich seine eigenen Zweifel daran sowie, wie glaubwürdig diese Darstellung war.

»So wie er es schildert, ist es möglich – und auch wieder nicht …«, nickte der Altvater der Familie Yu. »Einen Brief zu schreiben und nachzufragen ist richtig. In dieser Sache kannst du selbst entscheiden; sag mir nur das Ergebnis, es ist doch nichts Großes!«

»Ja, dann schreibe ich gleich den Brief!«, erwiderte Yu Xiaochen.

Zurück vom Ort der Zurückgezogenheit des Altvaters, schrieb Yu Xiaochen zuerst einen vorwurfsvollen Brief an Yu Bing. Natürlich ging er darin nicht ins Einzelne, sondern erklärte nur mit bestimmter Stimme, er wisse sehr wohl, dass Wei Zhao an der Grabplünderung beteiligt gewesen sei und die Qi-Sammel-Pille erlangt habe – warum Yu Bing ihm dies verschwiegen und nicht gemeldet habe?

Einzelheiten erwähnte Yu Xiaochen überhaupt nicht, aus Furcht, sich zu verraten. Wenn Yu Bing wirklich ein schlechtes Gewissen hatte, würde er nach diesem Brief gewiss Erklärungen abgeben; schrieb er zu viel, so hätte es eher den Anschein, als wolle er etwas übertünchen.

Nachdem der Brief fertig war, ging Yu Xiaochen rasch zum Zimmer seiner Tochter. Yu Xiaochen war ein Könner auf dem Gipfel der späten Erdstufe und gab absichtlich kein Geräusch von sich; Yu Ning konnte natürlich nichts hören, und die übrigen Angehörigen und Diener der Familie Yu würden ihn beim Anblick ohnehin nicht aufhalten.

So gelangte Yu Xiaochen ohne jedes Hindernis zum Zimmer Yu Nings und stellte fest, dass sie gerade malte.

Dass Yu Ning malte, war Yu Xiaochen gleichgültig und auch nicht zuwider – doch als er die Gestalt auf dem Bild deutlich erkannte, runzelte er jäh die Stirn!

»Hm, hm!« Yu Xiaochen räusperte sich zweimal.

Yu Ning erschrak, der Pinsel in ihrer Hand zuckte, und das Bild war verdorben … Sie hatte nicht geahnt, dass in dem stillen Zimmer plötzlich jemand auftauchen würde! Und als sie sich umdrehte und sah, dass es ihr eigener Vater war, errötete sie heftig und wollte schnell ihre Mappe verdecken.

»Ich habe längst alles gesehen, du brauchst nichts zu verbergen!« Yu Xiaochen hatte eigentlich ein gutes, offenes Gespräch mit seiner Tochter führen wollen, doch als er sah, wie vernarrt sie war – sie malte noch immer Wei Zhao!