Kapitel 1980 — Um Entschuldigung zu bitten

»Den Kräuterkessel beschädigt? Du meinst den von vorhin? Ich habe ihn doch nur kurz hochgehoben und angeschaut – wie soll ich ihn da beschädigt haben?« Han Jingyi begriff, dass die beiden Männer wohl vom Standbesitzer absichtlich vorgeschickt worden waren, um ihr Schwierigkeiten zu machen; ein Anflug von Panik huschte durch ihre Augen. Doch als sie daran dachte, dass Wei Zhao an ihrer Seite war, wurde sie gleich wieder ruhiger.

»Ob er beschädigt ist oder nicht, das siehst du, wenn wir zurückgehen!«, machte der andere Kerl eine Handbewegung. »Bitte, ihr beiden, macht uns die Sache nicht schwer!«

»Dann gehen wir eben zurück und schauen nach.« Wei Zhao nahm die beiden überhaupt nicht ernst; er hatte einen ganz anderen Grund zurückzukehren. Der Stand mit den Kräuterkesseln war recht gut bestückt gewesen, und wäre Han Jingyi nicht schon gegangen, hätte Wei Zhao sich selbst einen mitgenommen, um daran herumzuforschen und seine Hand ein wenig zu üben.

Der Antiquitätenmarkt war riesig, doch Wei Zhao hatte keine Lust, noch weiter herumzuschlendern. Außerdem hatte er längst durchschaut, dass hier kaum echte Schätze zu finden waren. Man sah sich nur die Kunden an, die hin und her liefen – darunter viele, die wie Fachleute aussahen; was gut war, hatten die längst weggeholt!

Zudem rechnete Wei Zhao gar nicht damit, hier das zu finden, was er brauchte.

Als Han Jingyi hörte, dass Wei Zhao zustimmte, lehnte sie natürlich nicht länger ab, sondern wandte sich mit ihm um und kehrte, »eskortiert« von den beiden Kerlen, zum Stand von vorhin zurück.

»Kleines Fräulein, diesen Kräuterkessel hast du vorhin zu grob abgestellt und dabei eine Ecke beschädigt. Einfach so wegzugehen, ist das nicht ein wenig ungehörig?« Natürlich konnte der Standbesitzer nicht offen erpressen; schließlich war er hier alteingesessen und wagte es nicht, es zu weit zu treiben. Sollten die beiden Studenten uneinsichtig sein und hinterher die Polizei rufen oder zur Marktverwaltung gehen, bekäme er Ärger.

»Beschädigt?« Han Jingyi runzelte die Stirn.

»Genau hier, sieh nur!« Der Standbesitzer hob den Kräuterkessel auf und deutete auf einen Henkel an der Seite. Tatsächlich, an dem Henkel war eine Bruchstelle!

»Das soll ich gewesen sein?« Han Jingyi blickte etwas erstaunt auf die Schadstelle am Kräuterkessel.

»Das ist ein Antiquitätenstück, man muss es behutsam anfassen. Du hast es vorhin mit einem ›Peng‹ auf den Tisch geworfen, da bricht natürlich eine Ecke ab«, erklärte der Standbesitzer.

»Ah? Bruder Wei Zhao, bin ich denn so stark? Ich soll einen Kräuterkessel zertrümmert haben?« Han Jingyi betrachtete ihre Hände und sagte erstaunt zu Wei Zhao.

»Oh, und was schwebt dir vor?« Wei Zhao beachtete Han Jingyi nicht, sondern sah den Standbesitzer nur gleichmütig an und fragte.

»Dieser Kräuterkessel stammt von einem Himmelsmeister, der in der Ming-Dynastie das Reich beschützte …«, begann der Standbesitzer wieder in einem fort zu erzählen …

»Ich habe ja gesagt, du bist dumm, und das stimmt wirklich. Ich frage dich, was dir vorschwebt, und du antwortest mit etwas ganz anderem?« Wei Zhao unterbrach den Standbesitzer ungeduldig und fragte kalt.

»Ah, Bruder Wei Zhao, du hast also auch gemerkt, dass der Standbesitzer dumm ist? Siehst du, ich hatte recht!« Han Jingyi freute sich sehr, als sie hörte, dass Wei Zhao ihrer Meinung war.

»Hmpf!« Der Standbesitzer schnaubte verächtlich, hatte aber keine Muße, sich mit so etwas abzugeben. Sein Hauptziel war die Erpressung, nicht der Streit, also sagte er geradeheraus: »Dieser Kräuterkessel kostet fünfzigtausend. Her mit dem Geld. Ihr habt ihn beschädigt, also kann ich ihn nur an euch verkaufen!«

»Oh.« Wei Zhao nahm den Kräuterkessel auf, und um seine Mundwinkel zuckte ein spöttisches Lächeln. »Dieser Kräuterkessel stammt aus der Ming-Dynastie? Und kostet nur fünfzigtausend? Das ist ja wirklich billig. Sag mal, Chef, hast du sie noch alle?«

»Du …« Die fünfzigtausend, die der Standbesitzer genannt hatte, waren selbst für eine Nachahmung ein Wucherpreis; normalerweise kostete so ein Ding nur ein paar hundert. Fünfzigtausend war schon reichlich viel verlangt – und nun sollte es dem anderen noch zu wenig sein?

»Der Chef hat sich vorhin versprochen, es sind fünfhunderttausend!«, meldete sich plötzlich der Kerl hinter Wei Zhao zu Wort. »Fünfhunderttausend, keinen Cent weniger. Her mit dem Geld, und macht uns die Sache nicht schwer!«

Als der Chef das hörte, freute er sich innerlich. Zwar wusste er, dass er von diesen fünfhunderttausend, selbst wenn er sie bekäme, wohl die Hälfte an die beiden abtreten müsste, doch zweihundertfünfzigtausend für sich waren immer noch weit mehr als die fünfzigtausend von vorhin. Also sagte er sofort: »Ja, ja, fünfhunderttausend, ich habe mich vorhin versprochen.«

»Fünfhunderttausend, hehe. Du meinst also, wenn ich dir fünfhunderttausend gebe, gehört dieser Kräuterkessel mir?« Wei Zhao wog den Kräuterkessel in der Hand und fragte.

»Natürlich!«, antwortete der Standbesitzer mit einem Nicken.

»Oh, wenn er also mir gehört, kann ich mit diesem Kräuterkessel nach Belieben verfahren.« Während Wei Zhao das sagte, drückte er mit der Hand zu, und der ursprünglich überaus feste gusseiserne Kräuterkessel war in Wei Zhaos Hand nicht einmal mehr mit Schlamm zu vergleichen – er wurde direkt zu einem Klumpen Eisen zusammengedrückt. Dann warf er ihn mit einem »Peng« auf den Tisch. »Dein Kräuterkessel ist von so schlechter Qualität, und du behauptest, wir hätten ihn kaputt gemacht? Er lässt sich mit einer Hand zusammendrücken, und dafür wagst du fünfhunderttausend zu verlangen?«

»Ah!« Als der Standbesitzer sah, wie Wei Zhao den Kräuterkessel plötzlich zu einem Stück Eisen zusammenpresste, war er vor Schreck wie versteinert und brachte kein Wort heraus!

Die beiden Kerle hinter Wei Zhao aber verzogen die Miene. Zwar waren die beiden Schläger einer Bande aus der Umgebung, doch in ihrer Bande saß auch ein Könner der frühen Gelben Stufe. Einen Kräuterkessel zu zerdrücken, das hätte jener Könner auch fertiggebracht – aber jener war die stärkste Gestalt der ganzen Bande, selbst der Bandenchef begegnete ihm mit einigem Respekt!

Und nun besaß dieser junge Bursche vor ihnen ebenfalls solche Kräfte – wie sollten die beiden Schläger da nicht erschrecken? Sie waren keine Narren: Was Wei Zhao eben vorgeführt hatte, war offensichtlich Absicht gewesen. Wenn sie jetzt nicht Vernunft annahmen, würden sie sich wohl Prügel einfangen!

Solch ein hartgesottener Kerl, dem sogar der Bandenchef Respekt zollte – wie hätten sie es wagen dürfen, ihn zu verärgern?

»Wir haben Euch nicht erkannt, verzeiht unsere Unwissenheit. Ihr beiden seid wohl Sprosse altehrwürdiger Familien. Wir haben Euch vorhin sehr beleidigt, entschuldigt!« Einer der Kerle faltete hastig die Hände vor Wei Zhao zum Gruß und zog den anderen mit sich, um zu verschwinden.

Der andere Kerl aber warf dem Standbesitzer einen vielsagenden Blick zu und sagte mit gesenkter Stimme: »Lao Wang, hast du dich etwa verguckt? Wie sollten diese jungen Herrschaften wohl absichtlich deinen Schrottkessel beschädigen? Ein Schrottstück für fünfzig Yuan – wenn sie es kaputt machen, ist das noch eine Ehre für dich …«

Damit verschwanden die beiden schnell. Sie hatten dem Standbesitzer ohnehin einen Wink gegeben; wenn er nicht aufpasste und sich mit den falschen Leuten anlegte, dann war das nichts, was zwei kleine Schläger wie sie ausbügeln konnten.

In Wahrheit hatte der Standbesitzer in dem Moment, als Wei Zhao den Kräuterkessel zerdrückte, bereits begriffen, dass er auf Granit gebissen hatte. Und als er dann noch die Reaktion der beiden Schläger sah, bekam er es erst recht mit der Angst. Diese beiden waren also harte Burschen – hätte er das früher gewusst, hätte er sich das Erpressen sonst wohin stecken können!