Kapitel 2090 — Wandel der Haltung

»Ganz recht, wir müssen ihnen zuerst ihren Übermut austreiben, damit sie schon vor dem Kampf Furcht empfinden!«, ergriff nun auch der alte Herr der Familie Pi das Wort.

»Du gehst und benachrichtigst Qibing. Diese Angelegenheit soll er übernehmen. Er soll sich jetzt im Verborgenen noch ein wenig gedulden und erst dann hervortreten und sie hereinlassen, wenn die Leute vom verborgenen Han-Haus wirklich ungeduldig werden!«, sagte der alte Herr Zhao zu dem Boten.

Der alte Herr Zhao wollte Zhao Qibing derzeit bewusst schulen, weshalb er solche Dinge gern von Zhao Qibing erledigen ließ – letztlich alles deshalb, weil Zhao Qibing ihm eine Qi-Sammel-Pille dargebracht hatte.

»Jawohl!«, erwiderte der Bote, nahm den Befehl entgegen und ging.

Zhao Qibing befasste sich gerade mit den Vorbereitungen für das Rennwagen-Turnier, als er den Befehl des Boten erhielt; sogleich folgte er ihm vergnügt zum Tor des Anwesens, um dort eine großspurige Miene aufzusetzen. Denn das Großtun war Zhao Qibings besondere Stärke und zugleich sein liebstes Vergnügen. In letzter Zeit hatte er sich im verborgenen Zhao-Haus ganz der Zurückhaltung gewidmet und keine Gelegenheit mehr gehabt, groß aufzutrumpfen – gegenüber den eigenen Leuten musste er eine bescheidene und sanftmütige Haltung wahren, und das tat er auch dem alten Herrn Zhao und dem alten Bi zuliebe. Wenn er sich nämlich selbst innerhalb des Zhao-Hauses anmaßend und herrisch aufführte, konnte er leicht die Gunst verlieren!

Zhao Qibing folgte dem Boten bis zur Wachstube am Tor des Anwesens; er trat jedoch nicht hinaus, sondern setzte sich dorthin, spielte gelassen ein Handyspiel, während der Bote mit eiserner Miene hinaustrat.

Han Xiaopo hatte hier fast zwanzig Minuten gewartet und endlich den Boten zurückkehren sehen; eilig fragte er: »Wir können jetzt wohl hinein?«

»Verzeihung, eure Identität muss noch überprüft werden. Wir hegen den Verdacht, dass eure Einladung gestohlen oder aufgelesen wurde, daher müssen wir eure Identität erst bestätigen!«, sagte der Bote kalt – genau so hatte Zhao Qibing es ihn gelehrt.

»Was? Noch überprüft werden? Wir sind doch vom verborgenen Han-Haus, was gibt es da zu überprüfen?«, wurde Han Xiaopo beim Anhören der Worte des Boten sogleich ungeduldig.

»Xiaopo, nicht so voreilig!«, sagte Han Tianba, der bereits eine Ahnung geschöpft hatte. Er saß auf dem Beifahrersitz, fuhr zuerst Han Xiaopo an und wandte sich dann an den Boten: »Ich bin Han Tianba, das Oberhaupt des verborgenen Han-Hauses. Darf ich fragen, wie wir unsere Identität beweisen können?«

»Han Tianba? Ihr vom verborgenen Han-Haus seid mit so wenigen Leuten und einem einzigen Wagen gekommen – ist das denn möglich?«, sagte der Bote mit einem kalten Lächeln. »Die anderen verborgenen Adelsfamilien sind doch alle mit vier, fünf Wagen erschienen, mindestens aber mit drei. Und ihr wollt zu einem Wettkampf angetreten sein?«

»Für einen Wettkampf braucht es nicht unbedingt viele Leute. Bitte holt jemanden, der unsere Identität bezeugen kann«, sagte Han Tianba, ohne sich mit diesem Handlanger weiter abzugeben; dieser Wachhund stand gewiss im Auftrag des verborgenen Zhao-Hauses und machte ihnen hier absichtlich Schwierigkeiten!

»Natürlich werden wir jemanden holen, doch die Leute, die das bezeugen können, sind alle beschäftigt. Wartet eben noch ein wenig!«, sagte der Bote gleichgültig.

»Du –« Han Xiaopo hätte nicht gedacht, dass selbst ein Torwächter so anmaßend sein könnte; er kochte förmlich vor Wut. Doch bevor er noch etwas sagen konnte, kümmerte sich der Bote schon nicht mehr um sie, trat beiseite und bewachte weiter das Tor, als wären die Insassen des Wagens für ihn Luft.

»Ach, wer schwach ist, hat eben einen niederen Stand!«, seufzte Han Tianba. »Xiaopo, ärgere dich nicht. Sie suchen absichtlich Streit, was können wir da tun? Halten wir uns einstweilen zurück; bei den Wettkämpfen wird Meister Lin uns schon Genugtuung verschaffen!«

Hunde, die die Menschen nach ihrem Äußeren beurteilen! Das war Wei Zhaos erster Eindruck vom verborgenen Zhao-Haus. Wei Zhao öffnete das Fenster und sagte ungeduldig zu dem Boten: »Ich zähle bis zehn, lasst jemanden kommen, der uns bezeugen kann, sonst fahren wir zurück und nehmen am Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien nicht teil! Zehn – neun – acht – sieben –«

Wei Zhao ließ sich nicht darauf ein, was der Bote sagen wollte, sondern begann einfach herunterzuzählen.

»…« Der Bote hätte nicht erwartet, dass die Leute vom verborgenen Han-Haus so hartnäckig sein würden – wenn er bis zehn nicht jemanden herbeischaffte, wollten sie gehen? Wie sollte er das verantworten? Dieses Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien war doch gerade darauf angelegt, das Han-Haus zu hintergehen; wenn die Han-Leute gingen, wen sollte man dann noch hintergehen? So drehte sich der Bote eilig zur Wachstube um …

Obwohl Zhao Qibing in der Wachstube saß, achtete er doch ständig auf das Geschehen draußen – in der Wachstube gab es einen Schallüberträger, das Treiben draußen war drinnen klar und deutlich zu hören! Zhao Qibing hatte sie eigentlich ein wenig links liegen lassen und dann hinaustreten wollen, um sie zurechtzuweisen; nun aber wollten diese Leute schon gehen?

Als Wei Zhao bei der Zahl »eins« angelangt war, sagte er zu Han Xiaopo: »Xiaopo, fahr los, wir kehren zurück!«

»Halt!«, rief Zhao Qibing, der sich endlich nicht mehr beherrschen konnte, und lief heraus. »Wagt es nicht! Wenn eine eingeladene verborgene Adelsfamilie beim Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien nicht erscheint, gilt das als Verzicht auf den Status einer verborgenen Adelsfamilie; sie wird zur gewöhnlichen Adelsfamilie herabgestuft und genießt nicht länger den Schutz der Ältestenfamilien, die Mitglieder der Schiedsvereinigung der verborgenen Adelsfamilien sind!«

»Oh, gewöhnliche Adelsfamilie hin oder her, auf deinen Schutz sind wir nicht angewiesen. Ich werde dafür sorgen, dass sie der Vereinigung der freien Kämpfer beitreten, die ich gegründet habe!«, sagte Wei Zhao, stieß die Wagentür auf und stieg aus. Kalt blickte er Zhao Qibing an und sagte gleichmütig: »Zhao Qibing, deine Beine jucken wohl schon wieder, was? Willst du sie dir brechen lassen?«

»Wa–?« Zhao Qibing war eben noch zornig geworden, als er die Leute des Han-Hauses so anmaßend reden hörte; die Stimme kam ihm zwar etwas vertraut vor, doch er hatte sich nichts weiter dabei gedacht. Erst als Wei Zhao die Tür aufstieß und ausstieg, fuhr er jäh zusammen und starrte Wei Zhao ungläubig an – er begriff nicht, wie Wei Zhao so plötzlich hier aufgetaucht war!

Doch das Nichtbegreifen hinderte Zhao Qibings Furcht vor Wei Zhao keineswegs: Selbst Zhao Guanger, ein Meister der späten Erdstufe, war von Wei Zhao vernichtet worden – was vermochte Zhao Qibing schon, wie hätte er Wei Zhao gewachsen sein sollen?

»Lin … Wei Zhao, was tust du hier?«, fragte Zhao Qibing mit zitternder Stimme, ganz anders als der großspurige Ton von zuvor.

»Warum ich hier bin, spielt keine Rolle – aber deine Beine stehen kurz davor, gebrochen zu werden!«, sagte Wei Zhao mit einem kalten Lächeln und schritt auf Zhao Qibing zu. Wenn dieser Kerl am Rennwagen-Turnier teilnehmen konnte, musste er gewiss allerhand auf dem Kasten haben; Wei Zhao fürchtete ihn nicht, wohl aber, dass er hinterlistige Tricks anwandte. Wenn er ihm jetzt die Beine brach, konnte er gar nichts mehr anstellen. Und selbst wenn das verborgene Zhao-Haus noch so mächtig war, vermochte es Zhao Qibing nicht in so kurzer Zeit wieder völlig herzustellen – denn das erste Rennen des heutigen Tages war eben das Rennwagen-Turnier!

»Ah … Anführer Wei Zhao … wir beide hatten zwar früher ein kleines Hühnchen zu rupfen, aber das ist doch längst geklärt …«, sagte Zhao Qibing voller Furcht, als er hörte, dass Wei Zhao ihm die Beine brechen wollte. Während er dem Boten an seiner Seite mit den Augen ein Zeichen gab, Hilfe zu holen, flehte er: »Die Verluste, die ich dir damals ersetzen musste, habe ich alle ersetzt, du … du darfst mich nicht schlagen!«