Kapitel 2099 — Der zweite Wettkampf

»Krach!« Beinahe hätte der alte Herr Zhao vor Zorn Blut gespuckt, als er Wei Zhaos Worte vernahm! Also wollte Wei Zhao diese fünfhundertjährige Minzblüte gar nicht? Hätte er das früher gewusst, dass Wei Zhao mit dem verborgenen Haus Pi tauschen wollte, hätte er dann etwa mit zwei kleinen Qi-Sammelpillen getauscht? Das Elixier des Hauses Pi war zwar kostbar, aber gewiss nicht zwei kleine Qi-Sammelpillen wert – allenfalls eine einzige!

Unwillkürlich hatte der alte Herr Zhao damit den doppelten Wert hingegeben, nur um die fünfhundertjährige Minzblüte zu erlangen!

»Sag mal, alter Zhao, ich handle mit anderen, was mischst du dich da ein? Dieses Gezeter, dieses ›Krach, krach, krach‹ – selbst wenn du der Gastgeber bist, die Familie, die den Gipfel der verborgenen Häuser ausrichtet, kannst du dich doch nicht in alles einmischen, oder?« sagte Wei Zhao mit Absicht.

»Ich …« Der alte Herr Zhao war außer sich vor Zorn und verfluchte nur seine eigene Übereilung.

»Von diesen Dingen ist diese Meridianpflege-Pille nicht schlecht – die geht an das Haus Pi, im Tausch gegen jenes Elixier!« Wei Zhao ließ den Blick über seine Schätze schweifen; darunter befand sich eine Meridianpflege-Pille, offenbar vom verborgenen Haus Yu oder vielleicht vom verborgenen Haus Tang dargeboten – für Wei Zhao war das Zeug völlig nutzlos!

Die Meridianpflege-Pille konnte verletzte Meridiane bis zu einem Drittel wiederherstellen; das heißt, wenn die Schädigung der Meridiane im Körper weniger als ein Drittel betrug, ließ sie sich mit der Pille heilen, andernfalls wirkte sie nicht, und selbst zwei Pillen hätten nichts genützt.

Doch Wei Zhao konnte nicht nur ein Drittel, sondern selbst völlig zerstörte Meridiane mit der Kunst der Xuan-Yuan-Drachenlenkung wiederherstellen – da war die Meridianpflege-Pille reichlich wertlos.

Der alte Herr Pi wusste nicht recht, was er sagen sollte; wozu brauchte er diese Meridianpflege-Pille? Das verborgene Haus Pi war eine Familie, die die äußeren Kampfkünste pflegte – selbst wenn alle Meridiane zerstört wären, hinderte das die Ausbildung nicht, und so war die Pille für sie erst recht ohne Nutzen!

Doch der Drittplatzierte hatte kein Wahlrecht; wenn der Erste tauschen wollte, konnte er nur tauschen. Also gab er das Elixier an Wei Zhao und erhielt dafür eine Meridianpflege-Pille zurück; der alte Herr Pi dachte, er könne sie erst beim nächsten Wettkampf wieder einsetzen …

Dieses Körperhärtungselixier erbat Wei Zhao für Wu Chengtian; Wu Chengtian pflegte innere und äußere Künste zugleich, in den inneren Künsten vermochte Wei Zhao zu helfen, in den äußeren hingegen kaum – und das Körperhärtungselixier des verborgenen Hauses Pi war auf den ersten Blick etwas Vortreffliches, das die Familie Wu gewiss nicht erlangen konnte.

Nach der Verteilung der Einsätze zogen sich die alten Herren der einzelnen Häuser mit ihren Schülern in ihre Gästezimmer zurück, um sich auf die nächste Runde vorzubereiten!

Jedes Haus hatte seine eigenen Angelegenheiten, und dem alten Herrn Zhao war ohnehin nicht zum Feiern zumute; natürlich veranstaltete er kein Bankett, sondern ließ die Küche einige erlesene Gerichte zubereiten und in die Gästezimmer der einzelnen verborgenen Häuser bringen.

»Haha, Anführer, das war heute wirklich herrlich!« rief Han Xiaopo, kaum ins Gästezimmer zurückgekehrt, mit strahlendem Gesicht: »Vorher habe ich gesehen, dass Zhao Qibings Wagen offenbar umgebaut war, da bin ich fast gestorben vor Angst, ich fürchtete, der Anführer würde verlieren – aber wer hätte gedacht, dass Zhao Qibing der Himmel und die Menschen so zürnen, dass sogar das Schicksal uns hilft und ihm einfach die Reifen platzen lässt, haha!«

»Hm … der Himmel und die Menschen zürnen ihm?« Wei Zhao lächelte leicht: »Sein Wagen wurde vor dem Rennen streng geprüft – wie hätten da so leicht die Reifen platzen können?«

»Ah?« Han Xiaopo erstarrte, ein seltsamer Schimmer huschte durch seine Augen, und er begriff etwas: »Etwa …«

»Xiaopo, manches weiß man am besten, ohne es auszusprechen!« Han Tianba winkte ab und brachte Han Xiaopo zum Schweigen.

»Ja, ja!« Han Xiaopo nickte begeistert und fasste noch mehr Vertrauen, dass Wei Zhao weiter siegen würde …

»Was ist der nächste Wettkampf?« fragte Wei Zhao.

»Das weiß ich vorerst noch nicht …«, sagte Han Tianba mit einem ohnmächtigen Lächeln: »Die anderen verborgenen Häuser wissen es vermutlich bereits und haben im Voraus Vorkehrungen getroffen, während wir, das verborgene Haus Han, es erst im letzten Augenblick vor dem Wettkampf erfahren. Diese Leute nehmen sich vor uns in Acht, zumal seit Herr Lin aufgetaucht ist …«

»Ist auch egal.« Wei Zhao hatte nur beiläufig gefragt; da es keine Nachricht gab, schloss er nach dem Abendessen einfach die Augen, um sich zu erholen, und begann zu üben …

Um sieben Uhr abends kam eilig ein Schüler des verborgenen Hauses Zhao herbei: »Ist der alte Hausherr Han anwesend?«

»Bote, der Wettkampf beginnt wohl wieder?« fragte der alte Herr Han und trat sogleich aus dem Gästezimmer.

»Ja, der zweite Wettkampf ist das Ausweichen vor Wurfgeschossen. Bitte begleiten Sie, alter Hausherr Han, die teilnehmenden Familienmitglieder zum Versammlungssaal!«, sagte der Schüler des Hauses Zhao.

»Gut!« Han Tianba erwiderte es und blickte dann zu Wei Zhao hinüber; immerhin lag die Entscheidung, ob man an diesem Ausweichwettkampf teilnahm, nicht bei ihm, sondern bei Wei Zhao: »Herr Lin …«

»Gehen wir!«, sagte Wei Zhao gelassen: »Von den zuvor gewonnenen Schätzen nehmt irgendeinen für den Einsatz!«

»Das … gut!« Han Tianba hatte sagen wollen, diese Dinge gehörten nun Wei Zhao, um den Einsatz brauche er sich nicht zu sorgen, das Haus Han habe bereits vorgesorgt; da Wei Zhao es aber so wollte, ließ er es bleiben – ohnehin konnte das verborgene Haus Han Wei Zhao auf andere Weise entschädigen, an ein oder zwei Schätzen mangelte es nicht.

Tatsächlich waren die auf dem Rennwettkampf gewonnenen Dinge für Wei Zhao kaum von großem Nutzen, und so geizte er natürlich nicht damit, sie als Einsatz herzugeben.

Unterwegs fragte Wei Zhao: »Hat dieser Ausweichwettkampf ebenfalls einen im Voraus bestimmten Sieger? Gibt es eine Familie, die darin besonders geschickt ist?«

»Ganz recht!«, erklärte Han Tianba mit einem Nicken: »Die Vorfahren des verborgenen Hauses Tang waren ein Zweig der Tang-Schule, und die Tang-Schule war Meisterin in Wurfgeschossen und Giftmischerei – das verborgene Haus Tang ist darin natürlich ebenfalls äußerst bewandert. Dieser Ausweichwettkampf ist zu hundert Prozent für das verborgene Haus Tang angesetzt, und sie werden gewiss sicher sein, zu siegen!«

Wei Zhao nickte und sagte nichts weiter.

Wieder machten sich Han Tianba, Han Xiaopo und Wei Zhao zu dritt auf den Weg zum Versammlungssaal des Hauses Zhao, und tatsächlich war es diesmal ebenso: Außer ihnen dreien waren die alten Herren und Schüler aller anderen verborgenen Häuser bereits vollzählig versammelt – sie waren wieder die letzten.

»Der alte Hausherr Han ist auch da, dann will ich keine langen Worte machen und gleich den zweiten Wettkampf des heutigen Tages beginnen!«, sagte der alte Herr Zhao: »Dieser Wettkampf ist das Ausweichen vor Wurfgeschossen – wie der Name sagt, ein Wettstreit im Ausweichen vor Wurfgeschossen. Wer innerhalb der festgesetzten Zeit an Körper weniger oft von Wurfgeschossen getroffen wird, der siegt!

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