제2099장 오백 년 된 박하꽃
«크윽!» 자오 노인은 위자오의 말을 듣고 하마터면 피까지 토할 뻔했다! 알고 보니 위자오는 이 오백 년 된 박하꽃을 원하지 않았던 것이었다. 위자오가 이걸로 숨은 피 가문과 물건을 바꾸려 한다는 걸 미리 알았더라면, 어째서 소취기단 두 알로 바꿨겠는가? 피 가문의 그 약제는 귀하기는 하지만 결코 소취기단 두 알의 가치가 있는 것도 아니고, 고작 한 알 정도의 값어치밖에 되지 않았다!
자신도 모르는 사이에 자오 노인은 두 배의 값을 치르고서야 오백 년 된 박하꽃을 손에 넣은 셈이었다!
«이봐, 자오 영감. 나는 남과 거래하는데, 당신이 자꾸 끼어들면 어떡합니까? 깜짝깜짝 놀라게 하고, 꺽꺽거리고 말이지. 당신이 주최자이고 숨은 세가 봉회의 주관 가문이라고 해도, 모든 일에 간섭할 수는 없는 법입니다.» 위자오가 일부러 그렇게 말했다.
«내가……» 자오 노인은 분을 삭이지 못했다. 자신이 너무 조급했던 것이 한스러울 뿐이었다.
«이 물건들 가운데 이 통락단은 괜찮군요. 피 가문에 주겠습니다. 그 약제와 바꾸시죠!» 위자오는 자기 손에 있는 보물들을 한 바퀴 훑어보았다. 그중에 통락단 한 알이 있었는데, 숨은 우 가문이나 숨은 당 가문이 내놓은 듯했다. 이런 것은 위자오에게 쥐뿔만큼도 쓸모가 없었다!
통락단은 부상자의 경맥 중 3분의 1 이하를 복구할 수 있었다. 즉, 경맥 손상이 전신의 3분의 1 이내라면 통락단으로 회복할 수 있었고, 그 이상이면 아무 소용이 없었다. 두 알을 먹어도 마찬가지였다.
그러나 위자오는 3분의 1은커녕 전부 망가져도 현원어룡결로 회복할 수 있었으니, 이 통락단은 그에게는 지극히 애매한 물건이었다.
피 노인은 다소 어이가 없었다. 자기가 이 통락단을 가져다 뭐에 쓴단 말인가? 숨은 피 가문은 외가의 몸 기술을 수련하는 세가라, 경맥이 전부 폐해져도 수련에 지장이 없었다. 이 통락단은 그들에게 더욱 애매하기 짝이 없는 물건이었다!
그러나 3위에게는 선택권이 없었다. 1위가 바꾸겠다면 그도 바꿀 수밖에 없었다. 그래서 약제를 위자오에게 건네고 통락단 한 알을 받아 온 피 노인은, 다음 경기에서 다시 걸어야겠다고 생각할 뿐이었다……
이 췌체 약제는 위자오가 오승천을 위해 청한 것이었다. 오승천은 내외를 겸수하는데, 내가 쪽으로는 위자오가 도와줄 수 있었지만 외가 쪽으로는 위자오도 그다지 도와줄 수 없었다. 이 숨은 피 가문의 췌체 약제는 보아하니 좋은 물건인지라, 세가 오 가문으로서는 결코 구할 수 없는 것이었다.
내기의 배분이 끝나자 각 가문의 노인들도 각자의 자제를 데리고 객실로 돌아가 휴식을 취하며 다음 경기를 맞을 준비를 했다!
각 가문마다 각자의 사정이 있었고, 자오 노인은 기분까지 좋지 않았으니 자연히 만찬을 열지 않고 주방에 정교한 요리 몇 가지를 만들어 각 숨은 세가의 객실로 보냈다.
«하하, 두목, 오늘 정말 통쾌했습니다!» 한소박은 객실로 돌아오자마자 눈썹이 춤추고 얼굴이 들뜬 채 소리쳤다. «아까 자오기병의 차가 개조된 것 같아서 저는 죽을 만큼 걱정했습니다. 두목이 질까 봐요. 그런데 뜻밖에도 그 자오기병은 하늘의 노여움과 사람의 원망을 사서, 하늘까지 우리를 도와 타이어를 펑크 내 버렸지 뭡니까, 하하!»
«흠…… 하늘의 노여움과 사람의 원망이라고?» 위자오가 빙그레 웃었다. «그의 차는 경기 전에 엄격한 검사를 거쳤는데, 어찌 그리 쉽게 타이어가 펑크 나겠나?»
«네?» 한소박은 잠깐 멈칫했다. 눈동자에 이채가 스쳐 지나가며 무언가를 깨달은 듯했다. «설마……»
«소박, 어떤 일은 마음속으로 아는 걸로 충분하네!» 한천패가 손을 저어 한소박이 더 말을 잇지 못하게 막았다.
«네네!» 한소박은 흥분한 듯 고개를 끄덕였다. 위자오가 계속 이겨 나갈 것이라는 믿음이 더욱 커졌다……
«다음 경기는 뭡니까?» 위자오가 물었다.
«아직은 모릅니다……» 한천패가 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다. «다른 숨은 세가들은 아마 다 알고 미리 준비를 해 두었을 겁니다. 그러나 우리 숨은 한 가문은 경기 직전이 아니면 알 수가 없지요. 이자들이 우리를 경계하고 있으니, 특히 린 선생이 나타난 뒤로는 더욱……»
«상관없습니다.» 위자오는 그저 가볍게 물어본 것뿐이었다. 소식이 없으니, 위자오는 저녁을 먹은 뒤 곧바로 눈을 감고 정신을 가다듬으며 수련에 들어갔다……
저녁 일곱 시, 숨은 자오 가문의 제자 하나가 황급히 걸어왔다. «한 노가주께서 계십니까?»
«사자님, 경기가 곧 시작되는 거지요?» 한 노인이 서둘러 객실 밖으로 나와 물었다.
«예. 두 번째 경기는 암기 회피전입니다. 한 노인께서는 참가하는 가문 자제들을 데리고 의사당으로 와 주십시오!» 그 자오 가문 제자가 말했다.
«알겠네!» 한천패는 대답한 뒤 위자오를 바라보았다. 이 암기 회피전에 참가할지 말지의 결정권은 자신에게 있는 것이 아니라 위자오에게 달려 있었기 때문이다. «린 선생……»
«가시죠!» 위자오가 담담히 말했다. «앞서 이긴 보물들 중에 아무거나 하나 집어서 걸면 되겠습니다!»
«이…… 알겠습니다!» 한천패는 이 물건들이 모두 위자오의 것인 데다, 내기를 거는 일은 그가 걱정할 필요가 없다고, 숨은 한 가문에서 이미 준비해 두었다고 말하려 했지만, 위자오가 그렇게 말했으니 그만두었다. 어차피 숨은 한 가문은 다른 방면으로 위자오를 보상할 수 있었으니, 보물 한두 개쯤이야 문제될 것이 없었다.
사실 자동차 경주 내기에서 얻은 물건들은 위자오에게 그다지 큰 쓸모가 없었기에, 위자오도 아끼지 않고 내기에 내놓은 것이었다.
가는 길에 위자오가 물었다. «이 암기 회피전도 우승자가 내정되어 있습니까? 이걸 유난히 잘하는 가문이 따로 있나요?»
«그렇습니다!» 한천패가 고개를 끄덕이며 설명했다. «숨은 당 가문의 조상은 당문의 한 갈래였습니다. 당문은 암기와 독에 정통했으니, 이 숨은 당 가문도 당연히 매우 능합니다. 이번 암기 회피전은 백 퍼센트 숨은 당 가문을 위해 마련된 것이고, 그들도 반드시 이길 자신이 있을 겁니다!»
위자오는 고개를 끄덕이고는 더 이상 말하지 않았다.
여전히 한천패, 한소박, 위자오 세 사람이 길을 따라 자오 가문의 의사당에 이르렀다. 과연 이번에도 마찬가지였다. 그들 세 사람 말고 다른 숨은 세가의 노인과 자제들은 모두 도착해 있었고, 그들이 또 마지막이었다.
«한 노인도 오셨으니, 나도 쓸데없는 말은 줄이고 곧바로 오늘 두 번째 경기를 시작하겠네!» 자오 노인이 말했다. «이번 경기는 암기 회피전일세. 이름 그대로 암기를 피하는 시합이지. 정해진 시간 안에 몸에 암기를 맞은 횟수가 적을수록 이기는 것일세!
가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.