Kapitel 2113 — Keine schwierige Aufgabe

»Von nun an sollte der verborgene Han-Klan sich erholen und zu Kräften kommen und sich eifrig dem Training widmen. Wenn ihr über Geld verfügt, dann beteiligt euch nicht an jenen Geschäften, mit denen die verborgenen Häuser ihr Geld verdienen!«, sagte Wei Zhao. »Auch ich werde euch nach und nach helfen, doch vermutlich kann ich vorerst nicht allzu viel ausrichten. Sobald in eurem Han-Klan mehrere fähige Männer auftauchen, die den Gipfel der späten Erdklasse erreicht haben, wird eure Stellung unter den verborgenen Häusern gesichert sein. Und falls es euch gar gelingt, zufällig die Himmelsklasse zu durchbrechen, ist es nicht ausgeschlossen, dass ihr zum führenden Haus unter den verborgenen Häusern werdet.«

Han Xiaopo nickte und versank in Gedanken.

»Was die Zutaten für die Qi-Sammelpillen betrifft, so solltet ihr, wenn irgend möglich, noch einige weitere Sätze davon zusammentragen«, sagte Wei Zhao.

»Gut!« Han Xiaopo wusste zwar nicht, wozu Wei Zhao so viele Zutaten für Qi-Sammelpillen benötigte, doch seit diesem Gipfeltreffen war das Schicksal des verborgenen Han-Klans bereits mit Wei Zhao verknüpft. Nur wenn Wei Zhao stärker wurde, konnte auch der verborgene Han-Klan davon profitieren und an Einfluss gewinnen.

Als sie im Versammlungssaal des Zhao-Hauses eintrafen, wurden nach dem bereits bekannten Verfahren die Namen der Teilnehmer und die Einsätze eingetragen. Als die anderen sahen, dass für den verborgenen Han-Klan erneut Wei Zhaos Name auf der Liste stand, waren sie nicht weiter überrascht. Allmählich waren sie dagegen abgestumpft.

»Bei diesem Wettkampf geht es um die Bestimmung von Giften!«, verkündete der alte Zhao, nachdem alle ihre Namen eingetragen und Platz genommen hatten, und fuhr langsam fort: »Die Regeln sind ganz einfach. Hier haben wir hundert verschiedene Gifte, die aus giftigen Insekten und giftigen Pflanzen hergestellt wurden. Sie werden in die Giftmischmaschine eingelegt. Diese entnimmt zufällig zehn der hundert Gifte und mischt daraus ein neues Gift. Die Zusammenstellung erfolgt für jeden Teilnehmer nach einem anderen Zufallsprinzip. Dadurch wird verhindert, dass jemand die Rezepturen vorher auswendig lernt und auf diese Weise betrügt. Sobald das Gift hergestellt ist, zieht jeder Teilnehmer ein Los und erhält eine der vorbereiteten Giftproben, die er innerhalb der vorgegebenen Zeit bestimmen muss. Wer die meisten Bestandteile korrekt erkennt, gewinnt! Natürlich dürfen höchstens zehn Gifte als Antwort angegeben werden. Wer aus bloßem Tasten eine ganze Reihe von Giftnamen aufzählt und mehr als zehn nennt, gilt automatisch als ausgeschieden!«

»Das stimmt doch nicht ganz, oder?«, meldete Han Xiaopo erneut Zweifel an.

Der alte Zhao blickte höchst verärgert zu Han Xiaopo hinüber. »Was hast du jetzt schon wieder auszusetzen? Musst ausgerechnet du immer Schwierigkeiten machen?«

»In euren Regeln gibt es eine Lücke. Was geschieht, wenn mehrere Teilnehmer sämtliche Gifte richtig bestimmen? Wie soll dann der Sieger ermittelt werden?« Han Xiaopo war ein kluger Mann und forschte besonders gern nach Lücken in den Regeln.

»Alle richtig?« Der alte Zhao runzelte die Stirn. »Hältst du das überhaupt für möglich?«

Diese giftigen Insekten und Pflanzen waren von höchst unterschiedlicher und seltsamer Art. Selbst die Jünger des verborgenen Tang-Klans und des verborgenen You-Klans konnten unmöglich jedes einzelne Gift innerhalb so kurzer Zeit richtig bestimmen; Fehler waren durchaus denkbar. Wenn also überhaupt jemand alles richtig erkannte, wäre das ein Zufall. Wie sollte es da gleich mehrere geben?

»Wie wäre es damit: Wenn es jemanden gibt, der – genau wie ich als Anführer – alles richtig bestimmt, dann wird mein Anführer als Sieger gewertet. Einverstanden?«, fragte Han Xiaopo.

»Du weißt also schon vor dem Wettkampf, dass Wei Zhao gewinnen wird?« Der alte Zhao stieß ein kaltes Lachen aus. »Ich sehe schon, die bisherigen Siege haben euch den Verstand vernebelt. Glaubt ihr etwa, auch alle weiteren Siege würden eurem Haus zufallen?«

Wei Zhaos medizinische Fähigkeiten waren zwar außerordentlich, das wusste auch der alte Zhao. Doch ganz gleich, wie außergewöhnlich sie waren – konnten sie wirklich mit denen von Menschen mithalten, die sich eigens diesem Fachgebiet widmeten?

»Sollten mehrere Teilnehmer alles richtig bestimmen, entscheidet die benötigte Zeit«, fügte der alte You hinzu.

»Einverstanden. Hast du nun noch weitere Fragen?«, fragte der alte Zhao und nickte.

»Keine mehr«, sagte Han Xiaopo zufrieden.

»Wenn dem so ist, begeben sich nun alle Teilnehmer auf ihre Plätze. Der Wettkampf beginnt!«, sagte der alte Zhao. »Die Giftmischmaschine wird jetzt die Gifte herstellen. Die Teilnehmer ziehen hier ihre Lose!«

Bei solchen Einzelheiten war Betrug unmöglich; schließlich beobachteten sie so viele Augenpaare. Daher zog Wei Zhao beiläufig ein Los und trat beiseite. Die anderen taten es ihm gleich. Jeder nahm sein Los direkt, ohne lange darin herumzutasten – offensichtlich wollte niemand bei den anderen den Eindruck erwecken, er versuche zu betrügen.

Nachdem alle Lose gezogen worden waren, blieb im Losbehälter noch etwa die Hälfte der Etiketten zurück. Zu diesen Etiketten gehörten auch Giftmischungen in der Giftmischmaschine, doch da niemand sie gezogen hatte, wurden sie natürlich nicht benötigt. Auch das diente der Fairness des Wettkampfs.

Jeder Teilnehmer nahm anhand seines Etiketts an der Giftmischmaschine sein eigenes Fläschchen entgegen, setzte sich abseits hin und begann, das darin enthaltene Gift zu bestimmen.

Die Bestimmung von Giften war Wei Zhaos besondere Stärke. Als er noch ein Kind gewesen war, hatte er beinahe zwischen Arzneikräutern gelebt. Der alte Mann hatte ihm Tag für Tag derartige schwierige Aufgaben gestellt. Ob giftige Insekten oder giftige Pflanzen – es gab kaum etwas, das Wei Zhao nicht bestimmen konnte, es sei denn, es handelte sich um etwas äußerst Ungewöhnliches wie die Feuergeist-Heilige Frucht, die er noch nie zuvor gesehen hatte.

Doch derartige kostbare Dinge konnten unmöglich bei einem Wettkampf des Gipfeltreffens der verborgenen Häuser auftauchen. Ein solches seltenes Gut beiläufig als Prüfungsstoff in ein Gift zu mischen, wäre nichts anderes als eine himmelschreiende Verschwendung. Selbst wenn ein Haus dadurch den Sieg errang, hätte es dabei mehr verloren als gewonnen.

Deshalb kostete Wei Zhao nur einen winzigen Tropfen des Gifts aus dem Fläschchen, spuckte ihn sofort wieder aus und umhüllte die Rückstände in seinem Mund mit wahrer Energie, um sie aus seinem Körper zu treiben. Dann griff er rasch nach dem Stift, schrieb zehn Namen giftiger Insekten und Pflanzen auf das Papier und erhob sich anschließend, um anzuzeigen, dass er fertig war.

Als der alte Zhao sah, dass Wei Zhao als Erster aufstand, zuckte die Haut in seinem Gesicht zweimal. Das ging doch viel zu schnell!

Auch der alte Tang und der alte You blickten fassungslos drein. Dass Wei Zhao so früh herauskam, konnte nur zwei Gründe haben: Entweder hatte er aufgegeben, oder er hatte die Bestimmung bereits abgeschlossen. Doch sollte Wei Zhao tatsächlich aufgegeben haben?

Nach allem, was sie über Wei Zhao wussten, war es höchst unwahrscheinlich, dass er so leicht aufgab. Im Gegenteil: Er würde nicht nur weitermachen, sondern alles daransetzen, den ersten Platz zu erringen!

Als Han Xiaopo sah, dass Wei Zhao aufstand, eilte er sofort zu ihm hinüber. »Anführer! Bist du schon fertig?«

»So gut wie«, erwiderte Wei Zhao ohne jede Spur von Stolz. Das war eben seine besondere Stärke; wenn er gewann, dann gewann er, und es gab nichts, womit er hätte prahlen müssen. Bei den vorherigen Wettkämpfen hatte er dagegen einiges an Können und Überlegung aufwenden müssen. In diesem hier bestand hingegen nicht der geringste Zweifel am Ausgang.