Kapitel 2142 — Die Wahl der Familie Pi

»Beim Doppelpodest-Herausforderungskampf belegt den zweiten Platz die verborgene Familie Zhuang, den dritten die verborgene Familie Yu!«, verkündete der alte Zhao. »Die Familien ab dem vierten Platz haben eine Herausforderung frei. Gibt es eine Familie, die herausfordern möchte?«

Dieser Vorschlag einer Herausforderung ließ die Herzen der beiden Brüder der Familie Pi doch ein wenig höher schlagen! Wei Zhao war in diesem Augenblick verletzt – würden sie den Ersten herausfordern, könnten sie dann gewinnen? Oder würde Wei Zhao, verletzt und unfähig zum Kampf, einfach aufgeben?

Bei diesem Gedanken hob Pi Zhishan den Blick und sah zum alten Herrn Pi hinüber.

Der alte Herr Pi erkannte in Pi Zhishans Augen sofort, was dieser dachte; er überlegte einen Moment und schüttelte dann langsam den Kopf. »Zhishan, unsere verborgene Familie Pi hat eine dünne Grundlage, sie verträgt keine Erschütterungen. Meiner Ansicht nach wäre ich gegen Wei Zhao nicht gewachsen. Gäbe Wei Zhao jetzt auf und nähme später Rache, so wäre unsere verborgene Familie Pi erledigt!«

»Ja, Großvater, ich war voreilig!«, sagte Pi Zhishan, und es lief ihm kalt über den Rücken – auch er erkannte nun diese Möglichkeit! Ja, vielleicht würde Wei Zhao jetzt aufgeben, doch ein kurzer Genuss würde mit der Vernichtung der ganzen Familie bezahlt werden!

Beim Anblick des erbärmlichen Zustands jenes Geisterwolfs und Wokin Daos zweifelte Pi Zhishan nicht im Geringsten daran, dass Wei Zhao seine verborgene Familie Pi bis auf den letzten Mann auslöschen könnte! Allein mit einem Großvater, einem Kämpfer der frühen Himmelstufe aus dem äußeren Kreis, ließ sich Wei Zhaos alles hinwegfegende Gewalt unmöglich aufhalten!

»Feinde sind nicht für immer Feinde. Er und unsere Familie Pi hegen keinen Familienzwist; was bei uns starb, waren nur einfache Schüler und entfernte Verwandte!«, sagte der alte Herr Pi gleichmütig. »Sieh dir die verborgene Familie Yu an: Man hat ihnen die Qi-Sammelpillen geraubt, die weltliche Familie Yu wurde ausgelöscht – und sie ertragen es doch ebenfalls?«

»Hm …«, nickte Pi Zhishan, doch plötzlich fiel ihm etwas anderes ein, und er senkte die Stimme: »Glaubst du, dieser Wei Zhao übersteht den Zusatzkampf am Nachmittag? Wird der Sektenvorsteher Wokin von der Qianshan-Sekte Wei Zhao wirklich lebend davonkommen lassen? Selbst wenn wir Wei Zhao besiegen, muss er doch noch am Leben sein, um Rache zu üben, nicht wahr?«

»Zhishan, wer das Oberhaupt einer Familie werden will, braucht Weitblick und Umsicht; er darf nicht überheblich sein und keine waghalsigen Dinge tun. Alles, was die Familie ins ewige Verderben stürzen könnte, darf man nicht anrühren!«, sagte der alte Herr Pi. »Unsere verborgene Familie Pi ist nicht die stärkste der verborgenen Familien, aber die beständigste – und warum? Weil wir in beständiger Ruhe gedeihen, anders als jene Familien, die in Gefahr nach Reichtum und Ehre streben! Als Wei Zhaos Gefolgsmann damals Jin Wudi erschlug, hast du die richtige Wahl getroffen: besonnen und entschlossen, sofort zurück zur Familie. Warum hast du dich heute von diesen Wetten den Kopf verdrehen lassen?«

»Das …« Pi Zhishans Stirn war schweißüberströmt. Ja, in diesen Tagen hatten ihn die Wetten tatsächlich ein wenig blind werden lassen.

»Sieh doch: Wer hätte vor irgendeinem Kampf auf Wei Zhao gesetzt? Und was kam dabei heraus?«, sagte der alte Herr Pi. »Was bedeuten schon diese Wetten? Solange unsere verborgene Familie Pi nicht fällt, können wir mit der Zeit wieder sammeln. Aber wenn wir uns erst einmal Wei Zhao zum Feind machen – glaubst du, dann hätten wir noch Ruhe? Und selbst wenn Wei Zhao stürbe, wenn sein Gefolgsmann einmal gehörig dreinschlägt, wer hielte das aus?«

»Ja!« Auch Pi Zhishan erinnerte sich der Macht jenes Er-Goudan und nickte eilig: »Großvater, ich habe verstanden!«

»Hm. Sollte Wei Zhao diesmal mit Glück nicht sterben – hehe, dann wird die Sache unterhaltsam!« Der alte Herr Pi warf einen Blick auf Han Tianba in der Nähe, und seine Worte klangen nach Neid und Missgunst: »Die verborgene Familie Han hat wirklich Glück!«

»Die Platzierungen des Doppelpodest-Herausforderungskampfs stehen fest: Meister ist die verborgene Familie Han, Zweiter die verborgene Familie Zhuang, Dritter die verborgene Familie Yu. Die drei Familien mögen auf das Podest kommen und ihre Wetten entgegennehmen!«, sagte der alte Zhao.

Zwar heilte Wei Zhao dort seine Wunden, doch man durfte nicht um Wei Zhaos willen alle anderen aufhalten; die Zeremonie der Wettauszahlung musste ihren Gang nehmen.

So war es diesmal bei der verborgenen Familie Han wie bei den anderen Familien: Han Tianba trat vor, um die Wetten entgegenzunehmen. Allerdings wusste Han Tianba auch nicht, ob Wei Zhao die Schätze der verborgenen Familien Zhuang und Yu brauchte, und wagte nicht, eigenmächtig einen Tausch zu vereinbaren. Er warf einen Blick darauf und stellte fest, dass die beiden Schätze, die die verborgene Familie Zhuang und die verborgene Familie Yu hervorgebracht hatten, beides Dinge waren, die auch die eigene Schatzkammer besaß. Brauchte Wei Zhao sie, so konnte man sie einfach aus der eigenen Schatzkammer nehmen; ein Tausch mit jenen war unnötig. Also nahm er die von Wei Zhao errungenen Wetten zunächst selbst in Verwahrung.

»Herr Han, wie es scheint, habt Ihr nicht die Vollmacht, mit uns Schätze zu tauschen. Nanu, wer hat denn in Eurer so gewaltigen verborgenen Familie Han das Sagen – Wei Zhao oder Ihr, Han Tianba?«, stichelte der alte Herr Zhuang mit einem Lächeln, das nicht bis zu den Augen reichte.

Dieser Kampf hätte eigentlich der verborgene Familie Zhuang als fest eingeplanter Sieg zustehen sollen, doch Wei Zhao hatte ihn ihnen entrissen; natürlich war ihm der Gedanke daran zuwider, und er ließ keine Gelegenheit zum Sticheln und Spotten aus.

»Natürlich Herr Lin«, erwiderte Han Tianba mit einem leichten Lächeln. »Unsere verborgene Familie Han wird von Herrn Lin geführt – gibt es daran irgendein Problem?«

Han Tianba empfand das keineswegs als Schande, sondern sprach, als berichte er von einer großen Ehre, und benannte damit offen Wei Zhaos Stellung in der verborgenen Familie Han.

»Freiwillig im Morast versinken!«, schnaubte der alte Herr Zhuang verdrossen, da seine Stichelei gescheitert war.

»Manche Familien können die Trauben nicht erreichen und reden sie deshalb sauer – ich verstehe das«, sagte Han Tianba mit einem dröhnenden Lachen.

Hier standen sich Han Tianba und der alte Herr Zhuang Wort für Wort gegenüber, während die übrigen alten Herren scheinbar plauderten, in Wahrheit aber mit ihren Augenwinkeln alle in dieselbe Richtung spähten: zu Wei Zhao auf dem Podest! Besonders der Sektenvorsteher Wokin war der Überzeugung, Wei Zhao könne unmöglich überleben. Mensch und Bestie vereint, vermochte dieser Gegner weit höherer Stufen zu bestehen und selbst einen Spitzenkämpfer der frühen Himmelstufe zu töten – sollte er da Wei Zhao nicht töten können? Zwar gab es einzelne Kultivierende, die, ohne ihre wahre Kraft verbraucht zu haben, ihr Leben mit dieser Kraft noch eine Weile hielten, doch so lange schon – Wei Zhao müsste doch längst tot sein?

In Wahrheit wollten all diese Leute nur sehen, wie es um Wei Zhao stand: ob lebend oder tot, ob verletzt oder verkrüppelt. Deshalb blieben sie, obwohl sie längst zum Mittagessen hätten zurückkehren sollen, allesamt hier hängen. Sollte Wei Zhao nicht durchhalten, so würde nicht nur der Meistertitel annulliert, diese Leute würden gewiss auch ein Festmahl ausrichten, um zu feiern – besonders die verborgene Familie Zhuang, für die der Meistertitel wahrlich ein Wiedergeschenk wäre!

Wei Zhao befand sich im Raum des Jadetals, war aber über die Vorgänge draußen bestens im Bilde und kannte die Gedanken dieser Leute; daher wagte er keine Nachlässigkeit, sondern ließ das Xuanyuan-Drachenbändigungs-Juwel rasch kreisen und heilte seine Wunden mit größter Eile. Diesmal war die Verletzung allzu schwer gewesen – an seinem ganzen Körper gab es kaum noch eine unversehrte Stelle!