Chapitre 2142 — Le choix de la famille Pi

« Défi d'arène en duo, deuxième place : la famille cachée Zhuang ; troisième place : la famille cachée Yu ! » déclara le vieux maître Zhao. « Les familles classées à partir de la quatrième place disposent d'une occasion de lancer un défi. Y a-t-il une famille qui souhaite tenter sa chance ? »

Cette proposition de défi fit vaciller imperceptiblement le cœur des deux frères Pi. Wei Zhao était blessé en ce moment ; s'ils défiaient le premier, l'emporteraient-ils ? Ou bien Wei Zhao, incapable de combattre, déclarerait-il forfait ?

À cette pensée, Pi Zhishan leva les yeux vers le vieux maître Pi.

Dans le regard de son petit-fils, le vieux maître Pi lut aussitôt son idée. Il resta un moment silencieux, puis secoua lentement la tête : « Zhishan, notre famille cachée Pi a des fondations trop fragiles, elle ne supporterait pas le moindre remous. À mon avis, je ne suis pas de taille face à ce Wei Zhao. Si Wei Zhao déclarait forfait maintenant et se vengeait par la suite, notre famille cachée Pi serait anéantie ! »

« Oui, grand-père, je me suis emporté ! » Pi Zhishan eut un frisson intérieur et comprit aussitôt cette éventualité. Certes, Wei Zhao pourrait déclarer forfait, mais une satisfaction d'un instant se paierait du désastre total de la famille !

À voir l'état pitoyable du loup spirituel et de Woking Dao, Pi Zhishan ne doutait pas un instant que Wei Zhao pût exterminer jusqu'au dernier membre de la famille cachée Pi. Avec pour seul appui son grand-père, un expert du palier céleste initial dans les arts externes, il était impossible de résister à la puissance écrasante de Wei Zhao !

« Un ennemi n'est pas forcément un ennemi pour toujours. Entre lui et notre famille Pi, il n'existe aucune querelle de sang ; ceux que notre famille a perdus ne sont que quelques disciples ordinaires et des parents éloignés ! » dit paisiblement le vieux maître Pi. « Regarde la famille cachée Yu : on leur a pris leurs pilules de concentration d'énergie, la famille Yu du siècle a été exterminée, et pourtant eux aussi savent encaisser. »

« Hum… » Pi Zhishan hocha la tête, puis une autre pensée lui traversa l'esprit ; baissant la voix : « Mais ce Wei Zhao, pourra-t-il tenir jusqu'à l'épreuve supplémentaire de cet après-midi ? Le maître de la secte de Qianshan, Woking Dao, le laissera-t-il vraiment repartir vivant ? Même si nous battions Wei Zhao, encore faudrait-il qu'il soit en vie pour se venger ! »

« Zhishan, pour devenir chef de famille, il faut un regard long et prudent, sans présomption, sans rien entreprendre de hasardeux. Tout ce qui pourrait précipiter la famille dans un abîme sans retour, il faut s'en abstenir ! » dit le vieux maître Pi. « Notre famille cachée Pi n'est pas la plus puissante des familles cachées, mais elle est la plus sûre. Pourquoi ? Parce que nous cherchons la prospérité dans la stabilité, à la différence de ces familles qui quêtent la fortune dans le danger ! L'autre fois, quand le subordonné de Wei Zhao a tué Jin Wudi à coups de poing, ton choix fut judicieux : tu as pris sur-le-champ la décision de rentrer au domaine. Mais aujourd'hui, comment as-tu pu te laisser griser par ces enjeux ? »

« C'est… » Une sueur froide perla au front de Pi Zhishan. Oui, ces derniers jours, les enjeux l'avaient quelque peu enivré, au point de lui faire perdre la raison.

« Vois : avant chaque combat, qui donnait Wei Zhao favori ? Et pourtant, quel fut le résultat ? » reprit le vieux maître Pi. « Que sont ces enjeux ? Tant que notre famille cachée Pi subsiste, nous pourrons peu à peu les regagner. Mais une fois Wei Zhao offensé, crois-tu que nous pourrons vivre en paix ? Même si Wei Zhao mourait, son subordonné viendrait tout ravager à coups de poing : qui pourrait le supporter ? »

« Oui ! » Pi Zhishan songea lui aussi à la puissance d'Ergoudan et s'empressa d'acquiescer : « Grand-père, j'ai compris ! »

« Hum. Si Wei Zhao survit par chance cette fois, hé hé, l'affaire deviendra intéressante ! » Le vieux maître Pi jeta un regard vers Han Tianba, non loin de là, et dit avec une pointe d'envie et de dépit : « La famille cachée Han, quelle chance elle a vraiment ! »

« Le classement du défi d'arène en duo est établi : premier, la famille cachée Han ; deuxième, la famille cachée Zhuang ; troisième, la famille cachée Yu. Que ces trois familles montent sur l'estrade recevoir leurs enjeux ! » déclara le vieux maître Zhao.

Bien que Wei Zhao se soignât sur place, on ne pouvait, à cause de lui seul, retarder les autres : la procédure de remise des enjeux devait suivre son cours.

Aussi la famille cachée Han se comporta-t-elle cette fois comme les autres : ce fut Han Tianba qui vint recevoir les enjeux. Seulement, Han Tianba ignorait si Wei Zhao avait besoin des trésors des familles cachées Zhuang et Yu, et il n'osait décider de son propre chef d'un échange. Il y jeta un coup d'œil : les deux trésors présentés par ces familles se trouvaient aussi dans leur propre trésorerie. Si Wei Zhao en avait besoin, il lui suffirait de les prendre chez eux, sans échange nécessaire ; il rangea donc directement les enjeux gagnés par Wei Zhao.

« Vieux maître Han, il semble que tu n'aies pas le pouvoir d'échanger des trésors avec nous. Tsk tsk, je me demande bien, dans votre immense famille cachée Han, qui décide vraiment : Wei Zhao, ou toi, Han Tianba ? » lança perfidement le vieux maître Zhuang, le sourire aux lèvres mais sans la moindre chaleur.

Ce tournoi devait revenir de droit à la famille cachée Zhuang, mais Wei Zhao le lui avait ravi ; il en avait naturellement gros sur le cœur et ne laissait passer aucune occasion de semer la discorde et d'aiguiser ses sarcasmes.

« Ce serait monsieur Lin, naturellement », répondit Han Tianba avec un sourire. « Notre famille cachée Han est une famille dirigée par monsieur Lin. Cela pose-t-il un problème ? »

Loin de s'en sentir humilié, Han Tianba semblait énoncer une gloire ; il avait de lui-même proclamé la position de Wei Zhao au sein de la famille cachée Han.

« Se rabaisser de son plein gré ! » Le vieux maître Zhuang, voyant sa provocation échouer, grommela d'un air maussade.

« Certaines familles, faute de pouvoir goûter aux raisins, les trouvent aigres ; je comprends cela », répliqua Han Tianba avec un grand rire.

Ici, Han Tianba et le vieux maître Zhuang se livraient un duel de mots, tandis que les autres vieillards, en apparence occupés à deviser, jetaient tous du coin de l'œil des regards dans la même direction : vers Wei Zhao, sur l'estrade ! Woking Dao surtout estimait impossible que Wei Zhao ne mourût point. L'union de l'homme et de la bête permet de combattre des adversaires de plusieurs paliers supérieurs ; elle avait même tué un expert du sommet du palier céleste initial — et elle ne viendrait pas à bout de Wei Zhao ? Certes, quelques rares cultivateurs dont le qi véritable n'est pas épuisé peuvent s'accrocher à la vie grâce à lui ; mais après tout ce temps, Wei Zhao devrait avoir rendu l'âme, non ?

Au fond, tous ces gens voulaient voir ce qu'il en était exactement de Wei Zhao : vivant ou mort, blessé ou estropié. Aussi, alors qu'ils auraient dû rentrer déjeuner, tous s'attardaient-ils ici sans partir. Si Wei Zhao ne passait pas l'épreuve, non seulement le titre de champion serait annulé, mais ces gens ne manqueraient pas de donner un banquet pour célébrer, la famille cachée Zhuang en tête, pour qui le titre de champion ressemblait à un bien perdu puis retrouvé !

Wei Zhao se trouvait dans l'espace du pendentif de jade, mais il n'ignorait rien de ce qui se passait au-dehors. Sachant ce que ces gens avaient en tête, il n'osait point paresser : il activait à vive allure la Formule de Maîtrise du Dragon Xuanyuan et se soignait à toute vitesse. Cette fois, ses blessures étaient trop graves ; son corps entier n'avait presque plus une seule partie intacte !