Kapitel 2597 — Die Tragödie des alten Bi

Es war nur so, dass das Gegengift am Ende die Oberhand über das Gift gewonnen hatte!

»Aah –«, schrie Zhu Laozi erneut, ein Laut voller unbeschreiblicher Wonne und der Freude über den Durchbruch durch die Stufenbarriere, und dann legte er seine Kraft der frühen Erdbeben-Stufe vollständig offen: »Ich bin genesen, und ich habe tatsächlich die Stufe durchbrochen!«

Genesen? Und durchgebrochen? Außer Zhu Lingtou, der insgeheim Bescheid wusste, rissen alle die Augen weit auf! Sie hatten nicht damit gerechnet, dass dieses Mittel tatsächlich echt war, dass es Zhu Laozis Meridiane wirklich wiederhergestellt und ihm obendrein den Durchbruch durch die Barriere beschert hatte, vom Geheimnisrang mit einem Schlag bis hinauf in die Erdbeben-Stufe!

»Gute Medizin, wahrhaftig eine gute Medizin!«, sagte der alte Bi mit zittriger Stimme. »Ich will sie auch einnehmen …«

»Langsam …«, unterbrach ihn da plötzlich Zhu Lingtou.

»Oh?«, der alte Herr Zhao wollte gerade den alten Mian anweisen, dem alten Bi die andere Schale mit dem Mittel zu reichen, als er Zhu Lingtous Einwand vernahm; augenblicklich verdross es ihn, er wandte den Kopf und fragte mit gerunzelter Stirn: »Anführer Zhu, was gibt es denn nun schon wieder?«

»Alt-Hausherr, Ihr habt eben selbst gesehen: Mein jüngerer Bruder ist zwar genesen und hat die Stufenbarriere durchbrochen, aber wie qualvoll war das? Seine Verletzung war bei Weitem nicht so schwer wie die des alten Bi, und selbst er hat so sehr gelitten – ich fürchte, der alte Bi wird es nicht durchstehen …«, sagte Zhu Lingtou mit eindringlicher Stimme. »Und wer weiß denn, ob dieses Zeug Spätfolgen hat? Sollte man das nicht erst beobachten, ehe man weitergeht?«

Als der alte Herr Zhao das hörte, war er reichlich verstimmt: »Anführer Zhu, hast du etwa gesehen, wie gut das Mittel wirkt, und willst es dem alten Bi nun nicht mehr gönnen, um es selbst für dich zu behalten? Ich sage dir, dieser Gedanke ist untragbar! Zuvor, als du die Wirkung noch nicht kanntest, bist du zu mir gekommen und hast mich gebeten, den Medizinkönig um eine Untersuchung zu bitten! Und als ich Zhu Laozi das Mittel verabreichen ließ, warst du auch nicht sonderlich gewillt – und jetzt, wo du die gute Wirkung siehst, willst du es für dich allein?«

»Ich … so habe ich das wirklich nicht gemeint!«, sagte Zhu Lingtou mit einem bitteren Lächeln und schüttelte den Kopf.

»Genug, reden wir nicht weiter, fragen wir lieber den alten Bi nach seiner Meinung.« Der alte Herr Zhao wedelte ungeduldig mit der Hand. »Alter Bi, was meinst du?«

»Ich möchte es jetzt sofort einnehmen, Alt-Hausherr. Ihr wisst doch, in welchem Zustand ich mich befinde – schlimmer als der Tod ist das. Wenn ich einen Tag früher genesen und der Familie dienen kann, dann will ich mich gewiss nicht länger hinschleppen!«, sagte der alte Bi. »Zudem war meine Kultivierung früher allemal tiefer als die Zhu Laozis; wenn er es durchgestanden hat, gibt es keinen Grund, warum ich es nicht durchstehen sollte!«

»Gut, aber so machen wir es: Medizinkönig, du gehst und untersuchst Zhu Laozi, sieh nach, ob in seinem Körper tatsächlich irgendetwas nicht stimmt, ob Spätfolgen zu erwarten sind.« Der alte Herr Zhao dachte gründlicher und wandte sich an den Medizinkönig.

»Jawohl, Hausherr!« Der Medizinkönig mochte Wei Zhao unterlegen sein, doch Zhu Laozis Körper zu untersuchen, das brachte er allemal fertig; ein Problem zu entdecken war kein Kunststück für ihn, es zu behandeln hingegen vielleicht schon nicht mehr, darum sagte er voller Zuversicht: »Es ist unmöglich, meinem wachsamen Auge zu entgehen!«

Kaum hatte er das gesagt, begann er mit einer umfassenden Untersuchung Zhu Laozis. Allerdings kam sie zu spät; hätte er früher untersucht, so hätte er vielleicht bemerkt, dass Zhu Laozis Verletzung in Wahrheit längst ausgeheilt war. Nun aber zu untersuchen, da musste sich zeigen, ob die Verletzung wirklich geheilt war – sonst wäre etwas faul!

Und überdies: Das Gift war fort, das Gegengift war fort, die Kraft war tatsächlich gestiegen – was hätte er da bitte noch Großartiges finden sollen?

Wie erwartet, nachdem er eine ganze Weile untersucht hatte, sagte der Medizinkönig Zhao mit freudiger Miene: »Ich melde dem Alt-Hausherrn: Zhu Laozis Körper ist vollkommen normal, nichts Befremdliches ist daran, seine Kraft ist reichlich, die Meridiane sind unversehrt, und auch von Spätfolgen ist nichts zu erkennen!«

»Hm, dann ist es gut.« Der alte Herr Zhao nickte. »Wenn dem so ist, dann reicht dem alten Bi die andere Schale der Barrierebrecher-Flüssigkeit!«

»Jawohl!« Der alte Mian griff eilig nach der anderen Schale und reichte sie dem alten Bi, und der alte Bi warf ohne jedes Zögern den Kopf zurück und leerte sie in einem Zug …

»Äh, äh, äh, äh … huuh, huuh, huuh, huuh …« Nachdem der alte Bi das Mittel getrunken hatte, zeigte er genau dasselbe Bild wie zuvor Zhu Laozi: Seine Hand zuckte, die Schale fiel zu Boden, sein Gesicht färbte sich purpurn, und unter Schmerzen sog er die Luft durch die Zähne.

Weil man das Beispiel Zhu Laozis vor Augen hatte, wirkte der schmerzerfüllte Ausdruck des alten Bi in den Augen der Umstehenden nur noch gewöhnlich, und niemand machte sich größere Sorgen!

Doch nur Zhu Lingtou und Zhu Laozi wussten: So sehr der alte Bi in der ersten Phase nach der Einnahme auch Zhu Laozi glich, so gewiss würde das Ergebnis anders sein. Der alte Bi hatte kein Gegengift genommen – das einzige Ergebnis konnte nur der Tod sein.

»Aah –«, stieß der alte Bi einen entsetzlichen Schrei aus, sein Gesicht wurde noch fahlbleicher; doch die Menge schenkte dem weiter keine Beachtung, denn es glich dem, was zuvor bei Zhu Laozi geschehen war, und war weiter nichts Besonderes.

Etwa eine Stunde später – gerade als alle voller Erwartung den Augenblick herbeisehnten, da des alten Bi Meridiane genesen und er in die Himmelsstufe eintreten würde –, da ließ der alte Bi plötzlich einen noch jammervolleren Schrei los: »Aou –«!

»Peng!«

Dann ein gewaltiger Knall, aus des alten Bi sieben Öffnungen schossen Blutfontänen hervor, seine Beine stießen aus, und er fiel unmittelbar zu Boden – offenbar hatte er es nicht mehr ausgehalten und war unter dem Bersten seines Körpers gestorben.

»Das …« Außer Zhu Lingtou und Zhu Laozi, die insgeheim Bescheid wussten, waren alle wie vom Donner gerührt. Was ging hier bloß vor? Warum war der alte Bi so plötzlich gestorben?

»Was geht hier vor?« Der alte Herr Zhao war der Erste, der sich aus der Betäubung riss; in seiner Stimme lagen Brüllen und Zorn: »Anführer Zhu, was geht hier vor? Warum ist der alte Bi gestorben?«

»Das … das weiß ich selbst nicht …«, gab sich Zhu Lingtou auch jetzt gänzlich entsetzt und haltlos, am ganzen Kopf schweißüberströmt: »Ich … Alt-Hausherr, ich … mir ist wirklich nicht klar, was da vor sich gegangen ist …«

Man muss zugeben, Zhu Lingtou spielte seine Rolle überzeugend; in diesem Augenblick brachte er seine Ahnungslosigkeit und seine Angst aufs Vollkommenste zum Ausdruck. Kein Wunder – all die Jahre vor den Augen der Mutter und Tochter Chen Xi hatte er unentwegt Theater gespielt; spielte er nicht gut, hätte er sich längst verraten.

Am Ende gelang es ihm zwar nicht, Wei Zhao zu täuschen, doch das lag daran, dass Wei Zhao über einen goldenen Finger verfügte und Zhu Lingtous tatsächliche Kraft durchschauen konnte; der alte Herr Zhao aber hegte nun keinen Verdacht mehr gegen Zhu Lingtou. Wenn wirklich Zhu Lingtou dahintersteckte, so überlegte er, dann könnte er unmöglich solche Angst haben!

Wenn er von vornherein wusste, dass er den alten Bi vergiften wollte – hätte er dann noch Angst?