Kapitel 4700 — Ein Aufrührer

»Bist du denn von Sinnen? Glaubst du etwa dieses Gerede von Narbengesicht, der Menschen frisst, ohne mit der Wimper zu zucken? Dass es in der Schlucht der Zehntausend Jahre gute Dinge gibt, stimmt schon – aber meinst du, diese Schätze des Himmels und der Erde liegen dort einfach so herum und warten darauf, dass du sie aufsammelst? Du kannst dir nicht einmal vorstellen, wie viele fürchterliche Kreaturen dort hausen. Selbst wenn du lebend hineinkommst, steht noch lange nicht fest, ob du auch wieder herauskommst – und du willst deine Verluste wieder wettmachen?«, spottete da sofort jemand neben ihm.

»Genau, weißt du überhaupt, wie groß der Appetit von Narbengesicht ist? Selbst wenn du hineingelangst, selbst wenn du tatsächlich ein unverschämtes Glück hast und etwas Gutes findest – meinst du nicht, dass er dich beim Hinausgehen noch einmal ausnimmt? Dass er dich einfach so ziehen lässt? Schalt doch mal dein Hirn ein, ja?«, pflichtete ein anderer am Rand bei.

Als die Leute das so sagten, wurden die Gesichter der Prüflinge in der Umgebung allesamt unsäglich finster. Das war die reine Wahrheit: Narbengesicht war ganz gewiss kein redlicher, aufrichtiger Zeitgenosse. Lässt er dich hinein, nimmt er dich aus; lässt er dich hinaus, nimmt er dich selbstverständlich noch einmal aus – das konnte man sich an den Zehen abzählen. Man arbeitete für ihn umsonst, hin und zurück, und setzte dabei noch sein Leben aufs Spiel. Was sollte das denn bitte für einen Sinn haben?!

»Dann gibt es nichts zu reden – wir müssen diesen verdammten Ort eben umgehen. Auch wenn die Ausbeute geringer ausfällt, ist das immer noch besser, als sich Narbengesicht freiwillig zum Ausnehmen auszuliefern. So dumm bin ich nicht!«, keimte sogleich in manchem der Gedanke auf, sich zurückzuziehen.

Es gab nicht wenige, die denselben Gedanken hegten, doch nicht alle waren bereit, so einfach abzuziehen. Schließlich blieb einem nach einem Rückzug nichts anderes übrig, als in der Öde nach der Nadel im Heuhaufen zu suchen. Stattdessen lieber alles auf eine Karte setzen – Reichtum und Ehre liegen im Risiko!

Und tatsächlich: Während die Menge noch leise tuschelte, sprang plötzlich ein Mann in grauem Gewand aus der Menschenmenge hervor und zog im selben Augenblick aller Blicke auf sich.

»Ich bin Duan Wuzong von der Sekte der Tausend Klingen auf der Insel Nakajima. Ich besitze keine nennenswerten Schätze des Himmels und der Erde – und gerade deshalb muss ich unbedingt in die Schlucht der Zehntausend Jahre. Ich bitte Euch, mir den Durchgang zu gewähren. Ich bin sicher, auch Ihr wünscht nicht, dass wegen dieser Kleinigkeit alles in einem Kampf auf Leben und Tod endet – das wäre für Euch wie für mich ein hässliches Schauspiel.« Während der Graugewandte sprach, entfaltete er eine kraftvolle, herrische Aura – er war offenkundig ein Meister der vollendeten Yuanying-Stufe.

Kaum war dieser Duan Wuzong aufgetreten, da ging ein Raunen durch die Menge, und alle rissen die Augen auf. Der Grund, weshalb sie hier festsaßen und weder vor noch zurück konnten, war gerade das Fehlen eines Anführers gewesen. Doch nun war endlich einer erschienen.

»Oho, wie es aussieht, ist da ein harter Brocken aufgetaucht, der es ganz allein auf meinen Platz abgesehen hat?«, spottete Narbengesicht verächtlich und warf Duan Wuzong einen lässigen Blick zu.

»Ich wage es nicht. Ob die anderen leben oder sterben, geht mich nichts an. Ich bitte Euch lediglich, mir eine Tür zu öffnen – schließlich wäre es für uns beide kein Vergnügen, wenn es wirklich zum Kampf käme und wir uns gegenseitig zugrunde richteten. Vielleicht würde sogar ein Dritter im Trüben fischen. Was sagt Ihr?«, ließ Duan Wuzongs Tonfall kaum verhohlenen Stolz erkennen.

»Hehe, der Kerl will wohl die Minen räumen.« Wei Zhao schüttelte mit einem leichten Lächeln den Kopf. Der Aura nach zu urteilen war dieser Duan Wuzong von der Sekte der Tausend Klingen tatsächlich ein seltener Könner, unter all den vollendeten Yuanying-Meistern eine hervorragende Gestalt. Dass er solchen Stolz und solches Selbstvertrauen besaß, war nur normal – schade nur, dass ihm gegenüber immerhin ein Spitzenkönner der frühen Xuanzheng-Stufe stand, der sich davon gewiss nicht beeindrucken ließ.

»Du traust ihm nicht viel zu?«, fragte Huo Yudie neugierig. Ihrer Ansicht nach war dieser Mann sehr stark, und wie er selbst gesagt hatte: Wenn es wirklich zum Kampf käme, würde er Narbengesicht, selbst wenn es nicht zu einer gegenseitigen Vernichtung käme, gewiss nicht geringe Schwierigkeiten bereiten. Und da Narbengesicht ihn fürchtete, ließe er ihn vielleicht wirklich ziehen.

»Natürlich. Narbengesicht und seine Leute sind wenige; sie können diese Menge nur durch Einschüchterung im Zaum halten. Wenn er diesem hier den Präzedenzfall schafft, überleg doch mal, ob die vielen Leute hier dann noch so zitternd und reglos dastünden wie jetzt? Sobald die Lage außer Kontrolle gerät, könnte selbst Narbengesicht mit seiner Stärke sie nicht mehr beherrschen – dann wäre er als Herr des Berges endgültig gescheitert«, analysierte Wei Zhao.

»Und was wird er dann tun?«, fragte Huo Yudie nachdenklich.

»Natürlich wird er diesen Duan Wuzong mit der Wucht eines Donners vernichten. Wenn es ihm gelingt, ein für alle Mal ein Exempel zu statuieren, wird hier niemand mehr wagen, sich ihm zu widersetzen, und alle werden sich fügsam ausnehmen lassen.« Wei Zhao lächelte flüchtig und ließ dabei sich selbst außer Acht – ein Spitzenkönner der frühen Xuanzheng-Stufe war für die anderen eine unvergleichliche Drohung, doch man vergaß nur allzu leicht, dass er schon vor langer Zeit einen Meister der Xuanzheng-Stufe getötet hatte, und zwar mit einem einzigen Schlag.

Kaum war Wei Zhaos Wort verklungen, da traf Narbengesicht drüben tatsächlich seine Entscheidung. Er lachte zum Himmel empor: »Hahahaha, ich besetze diesen Ort seit so vielen Jahren, und wirklich nur wenige haben es gewagt, mir ins Angesicht zu drohen. Du, mit Namen Duan, bist nicht ohne Reiz – schade nur, dass du dich verrechnet hast. Mir drohen? Hm, glaubst du etwa, ich sei so ein feiger Waschlappen, der sich vor Drohungen fürchtet?«

Damit stieß Narbengesicht plötzlich einen langen Pfiff aus und schlug unverzüglich los.

Duan Wuzong erschrak heftig beim Anblick. Er war nicht hervorgetreten, um sich mit Narbengesicht in einen erbitterten Kampf zu stürzen, sondern allein, um dem anderen zu zeigen, dass mit ihm nicht zu spaßen sei, sodass dieser angesichts der Schwierigkeiten von selbst zurückweichen würde. Wer hätte gedacht, dass der andere ihn überhaupt nicht für würdig erachtete? Nun saß er in der Klemme und hatte keine Wahl – er musste wohl oder übel den Kampf annehmen.

Klirr! Klirr! Klirr!

Begleitet von einem schrillen metallischen Klirren erschienen plötzlich eine Schar göttlicher Waffen auf Duan Wuzongs Körper – Säbel, Speere, Schwerter und Hellebarden aller Art, allesamt vorhanden. Zählte man sie genau, so waren es nicht weniger als dreizehn Stück. Niemand wusste, wie er sie bei sich trug; alle schwebten rings um ihn herum, eine wahrhaft beeindruckende Formation.

Ein lautes scharfes Einatmen ging durch die Menge. Obwohl noch kein richtiger Schlagabtausch begonnen hatte, war dieser Duan Wuzong doch wahrlich gewaltig – dieser Aufstellung nach zu urteilen konnte er dreizehn Waffen gleichzeitig lenken, was schier unfassbar war. Wenn ein gewöhnlicher Könner gegen ihn antrat, wurde er dann nicht im Handumdrehen von diesen Waffen totgeprügelt?

»Ich habe längst gehört, dass die Kampfkunst der Sekte der Tausend Klingen auf der Insel Nakajima einzigartig ist. Man sagt, je stärker ein Schüler der Sekte der Tausend Klingen sei, desto mehr Klingen könne er beherrschen, und an der Grenze sei sogar ein gleichzeitiges Entfesseln von tausend Klingen möglich. Heute bestätigt sich der Ruf«, seufzte Huo Yudie.