Kapitel 500 — Ein Grenzstein trennt die Welten der Lebenden und der Toten
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
« Lingjings Blick war scharf; er sagte: »Er wird sich bald befreien. Und übrigens: Letztes Mal hast du mir vier Fengdu-Münzen geliehen, dazu kommt der Fahrpreis für dieses Mal – zusammen fünf.
« Shen Mu nahm fünf Fengdu-Goldmünzen hervor; der Daoist Lingjing steckte sie ein, streckte sich behaglich und lachte: »Sie alle haben oben ihre Gönner, kaum hereingekommen, dürfen sie schon nach Fengdu und sich's wohl sein lassen; ich aber muss Geld verdienen und kann erst nach Fengdu, wenn ich genug habe.
Wer in Fengdu einen Platz haben will, muss tief in die Tasche greifen … « Er stakte das Boot davon und verschwand im Nebelmeer; seine Stimme drang aus dem Nebel: »Fengdu interessiert sich sehr für Lebende wie dich.
Wenn du für jene Toten einige Dinge erledigst, geben sie dir Fengdu-Goldmünzen als Lohn, und so kannst du häufig nach Fengdu kommen und gehen.
Ich habe es früher ebenso gemacht …
« Shen Mu eilte mit Long Qilin und der Kiste in rasender Geschwindigkeit nach Fengdu.
Nicht lange danach gelangte er endlich zum Grenzstein des Reiches der Toten und atmete erleichtert auf. Just in diesem Augenblick ertönte hinter ihm ein dumpfer Schlag; Xing An hatte sich endlich von den Dämonenungeheuern befreit, brach aus dem Nebelmeer hervor und landete auf dem Anlegeplatz.
Shen Mus Miene veränderte sich leicht; er stürzte in das Reich der Toten und raste wie besessen vorwärts.
Auch Long Qilin rannte, was das Zeug hielt; im Laufen sah er, dass sein Futterherr neben ihm verschwunden war und nur noch ein Skelett übrig blieb, das sich eifrig abmühte zu rennen!
Das Skelett trug noch Shen Mus Kleider und Schuhe! Long Qilin erschauerte bis ins Mark und stieß einen kläglichen Schrei aus; doch in diesem Augenblick sah er, dass auch er selbst zu einem Skelett geworden war. Long Qilins Glieder erschlafften, er sank in Ohnmacht – diesmal war es eine wahrhaftige Ohnmacht.
Shen Mu hielt eilig an und wollte ihn hochheben, um weiterzurennen, da sah er plötzlich, dass auch Xing An in den Bereich des Reiches der Toten eindrang. Peng – Aus Xing Ans Hals quoll plötzlich ein weiterer Kopf, unter seiner Achsel schob sich plötzlich ein Arm hervor, und dann wuchsen ihm noch vier, fünf Beine! Shen Mu erstarrte, und auch Xing An erstarrte; dann ertönten unaufhörlich dumpfe Schläge, und aus seinem Körper wuchsen immer weitere Körper, um seinen Kopf herum wuchsen Köpfe, unzählige Körper drängten aus ihm hervor und gaben ihm Dutzende von Armen, Dutzende von Beinen, zwanzig, dreißig Köpfe und Leiber, die aneinandergewachsen waren!
Plumps.
Xing An stürzte zu Boden; zahllose Handflächen griffen wild um sich, Köpfe wanden sich und brüllten, als wollten sie aus diesem Eintopf von einem Körper herauskriechen.
Offenbar waren ihre Bewusstseine nicht vereint, und es war auch kein einzelner Mensch, sondern ein Zusammenschluss von zwanzig, dreißig Menschen; alle wollten hinauskriechen, alle wollten fort!
»Das Reich der Toten, das Reich der Toten …
« Shen Mu gab den Gedanken an Flucht auf und murmelte: »So ist das also das Mittel, um Xing An zu bändigen.
Dieser Körper Xing Ans ist aus den Leibern von zwanzig, dreißig fast gottgleichen Starken zusammengesetzt; im Reich der Toten treten diese verschwundenen Teile wieder hervor …
« Plötzlich flog ein großer Vogel aus dem Dunkel heran, ließ sich auf dem Berggipfel vor ihnen nieder und betrachtete sie neugierig mit schiefgelegtem Kopf.
»Ist der Ankommende der Menschenkaiser Shen Mu?
« Der große Vogel schlug mit den Flügeln und verwandelte sich in ein göttliches Wesen mit Vogelkopf und Menschenleib; er legte die Flügel an und sprach mit menschlicher Stimme: »Deine Vergehen sind ans Licht gekommen, Yanwang sucht dich schon lange!
« Shen Mu war erstaunt: »Ich habe Vergehen begangen?
Wie kommt es, dass ich nichts davon weiß?
«