Kapitel 502 — Die große Halle des Shen-Königs im Jenseits
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 5
Shen Mu und Long Qilin starrten mit leerem Blick empor zu dem Koloss neben ihnen und brachten kein Wort heraus.
Das Ungetüm Taotie stand neben ihnen, ein Ziegenbock von der Größe eines Berggipfels, mit überaus kräftigen Vorderläufen und kurzen, dicken Hinterläufen, und sein Fell trug bronzefarbene Muster, Ring um Ring. Der Koloss hatte ein menschliches Gesicht, doch seine Züge waren überaus seltsam: Die Augen saßen ihm unter den Achseln, dort, wo die Vorderläufe an die Brust stießen, das Maul war quadratisch und breit und voller Tigerzähne, und die Ziegenhörner standen hervor wie Stacheln — ein Anblick von äußerster Brutalität!
Diese Truhe des Xing An war aus Haut und Knochen eines Taotie geschmiedet: Die Haut war ihr Überzug, die Knochen waren ihr Gerüst. Man bedenke: Shen Mu besaß zwei Taotie-Beutel, und die Haut, die für diese beiden Beutel verwendet worden war, maß kaum mehr als einen Fuß — doch diese große Truhe war außen ganz und gar mit Taotie-Haut bezogen! Rechnete man noch die Taotie-Knochen hinzu, die in ihrem Innern den Raum aufspannten, so war diese Truhe von kaum zu überbietender Verschwendung!
Shen Mus Taotie-Beutel hatten sich nicht verwandelt, weil ihr Innenraum mit der Außenwelt nicht verbunden war; die Truhe jedoch hatte sich in einen Taotie verwandelt, weil ihr Raum mit dem äußeren Raum zusammenhing!
Die Verwandlung der Truhe war langsamer vonstattengegangen, vermutlich weil der Raum in ihrem Innern eine eigene Welt bildete; als sie nun die Menschen aus ihrem Bauch ausgespien und sich geöffnet hatte, war ihr Innenraum mit Fengdu verbunden worden, und so war auch die Truhe vom Reich der lebenden Toten Fengdus ergriffen worden. Shen Mu riss den Blick los, griff hastig nach den Taotie-Beuteln an seiner Hüfte und dachte: »Auch meine Taotie-Beutel muss ich gut verwahren und um Himmels willen nicht öffnen, sonst hänge nicht ich zwei Taotie-Beutel an der Hüfte, sondern zwei Taotie tragen mich an ihrer Hüfte …
« An der Hüfte zweier bergegroßer Taotie zu hängen und zwischen ihnen eingeklemmt zu sein, war ganz gewiss kein Vergnügen; ob sie ihn nun quetschten oder zerrten — er würde eines erbärmlichen Todes sterben!
Der Taotie, in den die große Truhe sich verwandelt hatte, hob eine Klaue und war noch ratlos, konnte sich durchaus nicht erklären, warum ihm solches widerfahren war. Doch es grübelte nicht lange, sondern setzte sogleich die Beine in Bewegung, jagte jenen Menschen nach, die nach Fengdu liefen, und riss voller Freude sein riesiges Maul auf, um sie zu verschlingen.
Zwar war es vom Reich der lebenden Toten ergriffen und hatte Fleisch und Blut erlangt, doch sein Verstand war noch immer recht einfach. Schließlich war es nur eine Truhe, die Shen Mu geweckt hatte. Und die Toten, die es verfolgte, waren zu Tode erschrocken, ihre Seelen schienen zu zerstieben, und sie rannten um ihr Leben.
Der Taotie war das berüchtigtste Ungetüm der Ödnis, er fraß alles und war nie wählerisch — kein Wunder, dass sie voller Angst nach allen Seiten flohen. Shen Mu zögerte einen Augenblick, rief einmal, und der Taotie kam wieder angerannt; er warf den fliehenden Toten noch einen wehmütigen Blick zu und blickte dann zu Long Qilin hinüber, worüber er sich sogleich wieder freute und sein ungeheuer großes Maul aufriss. Long Qilin erschauerte, und hastig sagte er: »Du darfst mich nicht fressen!
Ich habe dich als guten Bruder betrachtet, und du willst mich verschlingen? Gibt es denn keine himmlische Ordnung mehr?
« Shen Mu beruhigte ihn: »Sei unbesorgt, es will dich nicht fressen — es sammelt nur für sein Leben gern Knochen und abgerissene Hände und Füße …
Spei aus, spei es schnell aus! Du verfluchte Truhe, du stinkende Truhe, du hast ja auch mich mit hineingefressen!
Spei es endlich aus … « …
Endlich erreichten sie die erste Götterstadt Fengdus, und hier erblickte Shen Mu die wunderlichsten Gestalten: Manche hatten keinen Kopf, anderen klaffte ein großes Loch in der Stirn, wieder andere besaßen nur einen Arm oder ein Bein.