Kapitel 158 — Gefährten auf heimlicher Flucht
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 4
An den seichten Stellen des Teichs sah man schon die blauen Rücken der Fische; mehrere fußlange Fische wanden sich im Schlamm hin und her, krochen dorthin, wo noch mehr Wasser war, und tauchten dann mit einem Glucksen ins Wasser. Shen Mu sah, dass er reichlich erschöpft war, sprang vom Rücken des Stiers und sagte: »Qingniu, lauf nicht weiter, ruh dich ein wenig aus. « Qingniu hatte noch nicht genug getrunken, da rief plötzlich eine greise Stimme: »Du da, Stier, trink nicht weiter! Sonst trinkst du uns noch das ganze Wasser des Dorfes weg!
« Qingniu hob den Kopf und sah einen alten Hirten, der hier vorbeikam. Der Alte ließ eilig seine Herde stehen, lief herbei, schwang die Peitsche und trieb Qingniu schon von Weitem an.
Als er jedoch sah, wie erschreckend groß dieser blaue Stier war, wagte er sich nicht näher, sondern knallte aus der Ferne mit der Peitsche und rief: »Husch, husch –« Shen Mu klopfte ihm an den Huf; dieser blaue Stier in seiner wahren Gestalt war ungeheuer stattlich, Shen Mu reichte ihm nur bis zum Fußknöchel und konnte eben seinen Huf berühren.
Qingniu hörte auf zu trinken, Ling Yuxiu sprang eilig vom Rücken des Stiers, und die Schneefüchsin schlüpfte aus ihren Armen, sprang auf Shen Mus Rücken und stellte sich auf das Bündel.
Der Alte wagte sich nicht heran.
Qingniu wand und drehte den Leib, verkleinerte sich allmählich und richtete sich auf wie ein Mensch – doch war er noch immer so hoch wie zwei, drei Männer. Er schlug mit dem Schwanz und erschlug ein paar herbeifliegende Bremsen. Shen Mu grüßte ihn aus der Ferne und sagte: »Ältester, wir sind nur auf der Durchreise.
Da es Abend wird, haben wir Halt gemacht, um zu rasten.
Der Weg war wahrlich beschwerlich, und der Durst war kaum zu ertragen, darum hat unser Stier etwas mehr getrunken. Ich bitte um Nachsicht.
« Der Alte trat näher, blickte zu Qingniu empor und konnte ein Staunen nicht unterdrücken, obwohl ihm noch ein wenig bange war.
»Euer Stier ist aber gut gefüttert, prächtig gewachsen. Warum ist er denn blau?
« Shen Mu lächelte: »Er hat Drachenblut in sich, darum ist er blau. « Der Alte wollte ihn anfassen und wagte es doch nicht; schließlich fasste er sich ein Herz, trat an Qingniu heran und strich ihm einmal über das Fell. Es fühlte sich an wie Seide, und die Muskeln wie Eisen.
»Ein prächtiges Fleisch«, lobte er. »Unser Dorf hat auch ein paar Kühe – könnte er zur Zucht dienen?
« Qingniu war unwillig: »Ältester, ich bin kein Zuchtstier und diene nicht zur Zucht. Mein Herz ist bereits vergeben.
« Der Alte erschrak heftig und stammelte: »Ein Ungeheuer? « Shen Mu sagte eilig: »Kein Ungeheuer.
« Die Schneefüchsin streckte den Kopf hervor: »Ich bin ein Ungeheuer. « Dem Alten ging ein Licht auf. Er blickte Shen Mu und Ling Yuxiu an und lächelte: »Jetzt weiß ich es: Ihr seid aus einem vornehmen Hause entflohen, nicht wahr?
Nur ein vornehmes Haus kann sich ein Wundertier und eine Fuchsfee halten. Es wird dunkel – wie wäre es, wenn ihr in unserem Dorf rastet?
« Shen Mu zögerte und blickte zu Ling Yuxiu.
Sie sagte leise: »Qingniu ist müde gelaufen und kann nicht mehr. « Shen Mu runzelte die Stirn: »Wenn der Goldene Palast von Loulan uns einholt, bringen wir sie womöglich in Gefahr. « Ling Yuxiu flüsterte: »Qingniu ist den ganzen Weg über Wind und Wolken gelaufen und hat keine Spuren hinterlassen; es wird schwer sein, uns zu finden.
Wie wäre es so: Ist ihr Dorf gut verborgen, dann übernachten wir dort; liegt es aber offen zutage, dann bleiben wir nicht.
« Shen Mu nickte: »Ältester, wenn dem so ist, dann fallen wir euch eine Nacht zur Last und brechen morgen früh wieder auf.
« Der Alte lächelte: »Ihr könnt auch gern ein paar Tage länger bleiben.
Unser Dorf hat ohnehin nicht viele Leute, lauter alte Männer und Weiber, die von einem Tag zum andern leben.
Du bist kräftig – hilf mir, die Schafe zu treiben. « Shen Mu trat hinzu; seine Bewegung war überaus schnell, und bald hatte er die Herde zusammengetrieben. Dem Alten leuchteten die Augen.