제158장 동행 밀도
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»요괴가 아닙니다. « 설호아가 머리를 내밀며 말했다.
»나는 요괴야. « 노인이 문득 깨달은 듯 심목과 영육수를 보며 웃어 말했다. »알겠네.
너희는 큰 집안에서 도망쳐 나온 거지? 큰 집안이라야 이수와 호선을 기를 수 있으니까. 날이 저물었으니 우리 마을에 가서 쉬어 가시게.
« 심목이 잠시 망설이며 영육수를 보았다. 영육수가 낮은 목소리로 말했다. »청우가 지쳐서 더는 못 달려.
« 심목이 눈살을 찌푸렸다.
»누란 황금궁이 뒤쫓아 오면 그들에게 폐를 끼칠까 걱정이야. « 영육수가 조용히 말했다. »청우는 내내 바람과 구름을 밟고 와서 발자국을 남기지 않았으니 우리를 찾기 어려울 거야.
이렇게 하자. 그들의 마을이 아주 은밀하면 거기서 하룻밤 묵고, 눈에 잘 띄면 묵지 말자.
« 심목이 고개를 끄덕이며 말했다.
»어르신, 그럼 하룻밤 신세를 지겠습니다.
내일 아침 일찍 일어나 길을 떠나겠습니다.
« 노인이 웃으며 말했다. »며칠 더 묵어도 괜찮네. 우리 마을에도 사람이 몇 없고 모두 늙은이 할멈뿐이라 하루 살 하루 줄어드는 신세지. 너는 몸이 튼튼하니 내 양 떼를 좀 몰아주게.
« 심목이 앞으로 나섰다. 그의 몸놀림이 지극히 빨라 이내 양 떼를 한곳으로 몰았다.
노인의 눈이 번쩍이며 감탄했다.
»아가씨, 눈이 참 좋구먼. 이 총각은 튼튼하고 일도 잘하는구먼. « 영육수가 얼굴을 붉히며 말했다. »어르신, 생각하시는 그런 게 아니에요.
« 노인이 껄껄 웃고는 그들을 데리고 양 떼를 몰아 산모퉁이를 돌아 산림 속 작은 마을에 이르렀다. 이 마을은 크지 않아 집이 이십여 채뿐이었지만 대부분 비어 있었고, 십여 명의 노인과 할멈이 살고 있었다.
산림은 몹시 고요하고 나무는 높이 자라 아무도 손질하지 않아 작은 마을을 가리고 있었다. »여긴 어째서 사람이 이렇게 적습니까? « 심목이 마음을 놓으며 의아해했다.
»몇몇 칸이 날마다 전쟁을 벌여 서로 죽이고, 네가 장정을 잡아가고 내가 장정을 잡아가다 보니 사람이 줄었지. « 노인이 한숨을 쉬며 말했다. »마을에서 힘 있는 사람은 다 떠나고 우리 늙은이 몇만 남았네.
움직이지도 못하고 옮기고 싶지도 않아.
옮긴다 한들 어디로 가겠나? 다행히 요 몇 년 장정을 잡아가면서 우리 같은 늙은 뼈다귀는 잡아가지 않았네. 여보, 마을에 손님이 왔소. « 옷을 깁던 할멈이 황급히 비틀거리며 일어나 입을 헤벌리고 웃었다. »손님이 왔어?
내가 밥을 하지!
« 심목이 황급히 말했다. »제가 하겠습니다.
예전에 마을에 있을 때 자주 밥을 했습니다. « 할멈은 그를 이기지 못하고 노인과 함께 그가 요리하고 밥을 짓는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 영육수가 황급히 나서 두 노인을 앉게 했다. »어디서 오셨소?
« 할멈이 눈웃음을 지으며 말했다. 노인이 눈을 깜빡이고 두 엄지를 세워 뽀뽀하는 시늉을 하며 웃어 말했다.
»큰 집안에서 도망쳐 나온 젊은 부부가 밀도 중이지.
« 영육수가 얼굴이 새빨개져 낮은 목소리로 말했다. »그런 게 아니에요, 저희는 깨끗해요…
…
« »다 겪어본 사람이니 알아. 아가씨가 부끄럼이 많구먼.
« 할멈이 그녀를 위아래로 훑어보며 드문드문 남은 이를 드러내고 웃었다. »아가씨 좋구먼.
몸도 튼튼하고 가슴도 크고 엉덩이도 작지 않으니 총각이 복이 많구먼.
« 노인이 웃으며 말했다. »총각도 좋지. 튼튼하고 우직하며 남을 속이지 않고, 내 같은 늙은 뼈다귀를 봐도 예의가 바르구먼.
« 할멈이 받아 말했다. »너희는 밖에서 한두 해 도망 다니다 돌아가거라.
아이를 낳아 데리고 돌아가면 집안에서 인정하지 않으려야 않을 수 없지. « 영육수는 어물어물 대답하며 마음이 콩닥콩닥 뛰어 어떻게 받아야 할지 몰랐다.
속으로 생각했다. ‘내가 목동이랑 아이를 낳아 돌아가면 아버지 황제께서 화가 나 돌아가시겠지… … 퉤, 퉤, 아버지가 돌아가시진 않겠지만 분명 그의 목을 베실 거야!
길한 말만 하자, 길한 말만! ’ 얼마 지나지 않아 음식 냄새가 풍겼다. 영육수가 황급히 가서 거들었다. 밥을 다 먹으니 날이 완전히 어두워졌다. 마을 사람들은 모두 노인과 할멈이라 기름등잔만 켜 두고 밤이 되면 잠들었다.
심목이 두 노인을 도와 그릇을 정리하자 노인이 말했다. »마을에 빈집이 많으니 너희가 알아서 한 채 골라 들어가면 된다. « 심목이 사례하고 빈집 한 채로 들어갔다.
설호아가 거들어 한바탕 정리하고 방 세 개를 청소하며 궁리했다. »청우 하나, 뚱뚱가슴 여우 요괴 하나, 나랑 공자님 하나. 세 개, 문제없어.
« 갑자기 심목이 마음속으로 무언가를 느끼고 하늘을 올려다보니, 공중에 두 개의 큰 별이 서쪽에서 날아와 하늘을 움직이고 있었다. 황급히 말했다. »모두 방 안으로 숨어! « 영육수와 청우, 설호아가 황급히 방으로 들어갔다. 막 방 안에 들어섰을 때 웅— 하는 소리와 함께 두 줄기 굵은 광주가 내리쏟아져 이 작은 산촌을 대낮처럼 밝혔다.