Capítulo 696 — La Madre Sagrada del Inframundo

La Dama de la Sombra Celeste, desconcertada al no ver a Shen Mu, que se había teletransportado, buscó por todas partes sin lograr encontrarlo. En el poblado, el hombre divino Kaihuang asomó la cabeza con sigilo y vio el núcleo de espada rebotando de aquí para allá con un tintineo metálico por las calles; Shen Mu iba oculto dentro, rodando a toda velocidad mientras la esfera caía y volvía a saltar. Y dentro del núcleo de espada, Shen Mu había plantado en vertical la Espada Sin Penas y la usaba como eje para sostener el núcleo: momentos antes, la Dama de la Sombra Celeste había estado a punto de aplastarlo junto con el núcleo, y solo porque apoyó la Espada Sin Penas en su interior no acabó muerto bajo la palma de la Dama.

No obstante, el núcleo de espada también había quedado deformado por el golpe.

Cuando el núcleo volvió a saltar, la esfera metálica se partió con un silbido y se dividió en ocho mil espadas; Shen Mu saltó fuera de ella, estiró el cuerpo y alzó una mano, y las ocho mil espadas, entre chasquidos metálicos, se transformaron en un pequeño núcleo de espada que fue a posarse en su palma. De pronto, en su palma resonó un chasquido: el pequeño núcleo de espada estalló, y se convirtió en polvo incontable que cayó del cielo y se posó en el suelo con un susurro.

Shen Mu, con el semblante sombrío, miró su palma: en ella no había más que la Espada Sin Penas y un montón de polvo metálico.

Había resistido aquella palma de la Dama de la Sombra Celeste sin morir aplastado, pero el núcleo de espada con que la había resistido quedó hecho trizas bajo el golpe.

Antes lo sostenía la esencia vital de Shen Mu; pero al recoger el núcleo, su esencia vital se relajó de forma natural, y el núcleo ya no pudo sostenerse más: estalló de golpe y quedó reducido a polvo.

«Si lo viejo no se va, lo nuevo no llega… » Aun así, Shen Mu sentía un dolor punzante en el corazón: aquella era el arma primordial que, tras convertirse en portador de poderes divinos, había forjado como la más afín a él, la que pensaba usar toda su vida; y ahora había quedado hecha polvo de un manotazo.

Y lo más grave: los materiales para forjar aquellas armas primordiales los había obtenido de Si Yunxiang a fuerza de vender hasta el último hierro de su casa. Para refinarlas hasta que las espadas fluyeran como el agua, había tomado prestados el fuego demoníaco y el fuego de Li de la Ciudad Li y los había templado juntos, y solo así logró forjar por completo el núcleo de espada.

Esta vez, salvo la Espada Sin Penas, todas las demás espadas voladoras se habían hecho pedazos.

¿Cómo no iba a dolerle? «Por suerte, del Buda Rey Śakra me embolsé bastante cromo carmesí de esencia búdica; ese metal es un oro divino exclusivo del mundo búdico, y me apropié de suficiente como para forjar otro núcleo de espada entero.

» Shen Mu exhaló un aliento turbio y miró hacia la orilla, donde la Dama de la Sombra Celeste seguía buscándolo por todas partes; la Dama era de una enormidad imponente y continuaba rastreándolo. El hombre divino Kaihuang volvió a salir y se acercó a Shen Mu.

Con el rostro sombrío y aún indignado, Shen Mu dijo: «¡Qué poca lealtad!

» El hombre divino Kaihuang, avergonzado, alargó la mano para tirar de él e hizo ademán de correr, pero por más que forcejeó no logró moverlo; entonces se encogió de hombros con resignación.

«Ya entiendo. » Shen Mu cayó en la cuenta: «No tienes poder mágico, ni cuerpo físico, ni espíritu primordial; por eso no puedes llevarme contigo al correr.

Está bien, ya no estoy enojado.

Necesito tu ayuda: encuentra un lugar elevado desde donde el Registro de la Vida y la Muerte pueda iluminar el rostro de la Dama de la Sombra Celeste. » El hombre divino Kaihuang salió corriendo del poblado; al ver que Shen Mu no lo seguía, se detuvo alarmado y le hizo señas.

Shen Mu lo siguió a paso rápido y ambos se alejaron a toda velocidad.

No tardaron mucho en llegar a una alta torre junto al mar. Shen Mu alzó la vista y no pudo menos que estremecerse: aquella torre era, cuando menos, demasiado alta.

En el Mundo de la Sombra Celeste, la penumbra impedía ver muy lejos, pero Shen Mu, activando el Arte de la Vista de los Nueve Cielos, alcanzaba a distinguir a decenas de li; sin embargo, al levantar los ojos, no lograba ver la punta de la torre. Una niebla grisácea daba vueltas alrededor de la mitad de la torre; era imposible saber cuán alta era.

El cuerpo de la torre parecía forjado con no sé qué oro divino, y despedía un brillo metálico oscuro.

«¿Para qué servirá esta torre?

Me temo que es mucho más alta que la Torre Chiming que Domina el Cielo que el hombre divino Chixi lleva en la mano.

» Al pensar esto, vio que el hombre divino Kaihuang saltaba como si volara, subiendo de alero en alero.

Shen Mu activó las Piernas Divinas que Surcan el Cielo y subió a la carrera; uno saltando, el otro corriendo, cada cual se lanzó hacia la cima.

Cuando Shen Mu llegó por fin a lo alto de la torre, el hombre divino Kaihuang ya lo esperaba allí; era evidente que su velocidad era muy superior. Shen Mu lo elogió para sus adentros, sacó el Registro de la Vida y la Muerte y lo puso en manos del hombre divino Kaihuang: «Yo me pondré en la punta de la torre a ejecutar el ritual; tú quédate aquí.

Cuando yo atraiga a la Dama de la Sombra Celeste, abre el Registro de la Vida y la Muerte y úsalo para iluminarla.

» El hombre divino Kaihuang asintió una y otra vez. Shen Mu estaba a punto de saltar de lo alto de la torre a la punta cuando, de pronto, oyó un chasquido a su espalda y se volvió de inmediato: el hombre divino Kaihuang había abierto el Registro de la Vida y la Muerte, le había echado un vistazo a sus páginas doradas y luego se había desinflado como un odre vacío. Entre risas y lágrimas, Shen Mu recogió el Registro de la Vida y la Muerte, que seguía iluminándolo.

Al cesar la luz del Registro, se vio cómo una arena negra fluía y se introducía en la piel humana del hombre divino Kaihuang, que pronto volvió a hincharse.

Shen Mu volvió a ponerle el Registro en la mano: «¡Esto es el anverso!

¡Esto es el reverso!

No lo pongas al revés; si lo pones al revés, estamos perdidos los dos. » El hombre divino Kaihuang asintió repetidamente y se palmeó el pecho.

Shen Mu aspiró profundamente y gritó con voz potente: «¡Dama de la Sombra Celeste, estoy aquí!

» Su voz se propagó a lo lejos; en seguida frotó las palmas y su esencia vital se transformó en esencia del Ave Bermellón, de la que brotó una gran bola de fuego cuyo resplandor ardía como un sol implacable, iluminando cuanto lo rodeaba. Todo en derredor quedó en silencio; el hombre divino Kaihuang, alarmado, aferró el Registro de la Vida y la Muerte sin atreverse a descuidarse lo más mínimo.

Y en ese preciso momento, la tierra tembló de pronto con violencia y llegó el sonido de unos pasos de una solidez abrumadora.