Capítulo 828 — Carrozas enjoyadas, corceles galanos: fragancia que colma el camino

—Hijo Divino Chixiao, si deseas librarte del destino de desvanecerte, la única vía es apoyarte en el Cuerpo Hegemónico único en diez mil eras para resolver el problema de este navío fantasma. Si nos matas, jamás podrás volver a ver a tus súbditos.

El Hijo Divino Chixiao se detuvo, posó la mirada en Shen Mu y dijo en voz baja:

—Siempre he admirado sin reservas la inteligencia y el talento del Cuerpo Hegemónico Shen. No obstante, abandonar mi única oportunidad por una sola frase sobre el Cuerpo Hegemónico sería un tanto pueril. Cuerpo Hegemónico Shen, ¿qué tienes tú que pueda hacerme desistir?

—Hijo Divino, puedes apostar.

Dijo Shen Mu:

—Apostar a que puedo desbaratar el navío fantasma y que volverás vivo; apostar a que, si nos matas, acabarás convertido en una de las treinta y seis constantes inmutables del navío fantasma.

El Hijo Divino Chixiao guardó silencio; tras un momento, dijo:

—¿El Emperador Rojo está en tu interior?

Shen Mu asintió y dijo:

—Por ahora solo le queda el pensamiento y la conciencia; no tiene alma ni espíritu.

El Hijo Divino Chixiao cerró los ojos; mucho tiempo después volvió a abrirlos, y el aire asesino se disipó; su porte se volvió soberano, y sonriendo dijo:

—No sobreviviré al ciclo siguiente al próximo, y a causa del desvanecimiento mi fuerza quedará gravemente menguada. Cuando yo me desvanezca, no os quedará sino depender de vosotros mismos.

Lizheng dijo con solemnidad:

—Gracias.

El Hijo Divino Chixiao dijo:

—El peligro no proviene solo de nosotros, los que hemos abordado ahora, sino también de los pasajeros de otras épocas. Los treinta y seis no se desvanecerán, pero eso no significa que esos treinta y seis no puedan morir. Al llegar a este barco no hemos visto a otros portadores de las constantes inmutables; lo más probable es que ya hayan corrido una suerte funesta.

Lizheng dijo con voz grave:

—Lo entiendo; aquella linterna es muy problemática.

El Hijo Divino Chixiao se dio la vuelta para marcharse y dijo:

—El Rey Dragón Ancestral se desvanecerá por completo en el próximo ciclo. Ahí fuera quedan aún expertos: el Dios de la Espada de un Solo Brazo, Luo Wushuang, y los semidioses a las órdenes del Rey Dragón Ancestral, además de pasajeros de otros ciclos. Iré a eliminarlos.

Lizheng lo vio alejarse con la mirada.

Poco después estalló de nuevo un resplandor que volvió a envolver el navío; cuando se disipó, Shen Mu se apresuró a mirar a Lizheng, y vio que su cuerpo se había desvanecido un poco más.

—Estoy bien. Tras este ciclo, la fuerza del Hijo Divino Chixiao se habrá desvanecido en un tercio, calculo, y el Rey Dragón Ancestral probablemente ya se habrá vuelto completamente etéreo.

Dijo Lizheng:

—Ahora el Hijo Divino Chixiao ya no puede protegernos; no nos queda sino depender de nosotros mismos.

En ese preciso momento, más allá del Río Celeste divisaron un árbol primordial frondoso y lozano que cubría con su sombra el Mundo Primordial.

Muchos dioses y demonios de la era del Emperador Supremo habían descubierto aquel navío; cada cual desplegó sus poderes divinos y lo cercaron, volando hacia la nave; aquellos eran un grupo de semidioses, sin duda poderosos del Cielo Imperial del Emperador Supremo del Norte.

El número de aquellos semidioses era enorme; abordaban el barco desde todas las direcciones, con ímpetu arrollador.

—¡Dios del Deambular Celeste, aquí hay humanos y un dragón!

Algunos semidioses del Emperador Supremo los descubrieron y acudieron en tropel hacia allí.

Lizheng esbozó una sonrisa, examinó la espada en su mano y dijo riendo:

—En verdad es una buena espada. Shen'er, en la hoja están las dos palabras «Wuyou»; ¿acaso se llama la Espada Wuyou?

Shen Mu asintió y dijo con solemnidad:

—Es la espada que ceñía Kaihuang.

Lizheng se quedó un instante atónito y luego dijo riendo:

—¿Kaihuang? Precisamente a quien más admiro es a Kaihuang. Cuando joven recorría el mundo con la espada al cinto, vagando por doquier, en las ruinas desoladas vi muchas reliquias antiguas, civilizaciones antaño esplendorosas y estatuas de piedra sin cuento. Y me puse a pensar: ¿qué clase de héroe sería Kaihuang, para que tantos valientes le juraran lealtad y lucharan toda su vida por un ideal, por un sueño? Por eso la segunda forma de mi diagrama de espada se llama «La espada sale de Kaihuang». ¡Poder empuñar su espada es una dicha inmensa en esta vida!

Desenvainó la espada y la apuntó al frente; hizo vibrar la hoja y cantó, y la luz de la espada se movió, luz como un océano infinito, como si la claridad de la luna se derramara sobre el mar, y cada ola fuera una escama de plata saltarina.

Y en aquel momento Lizheng rebosaba arrogancia y brío, como un emperador que, sentado en carroza enjoyada tirada por corceles galanos, recorriera los mares sofocando las rebeliones de los cuatro confines.

Segunda forma del diagrama de espada: la espada sale de Kaihuang.

«¡Viento del este, de noche, hace florecer mil árboles!»

Su arte de espada se desplegaba con soltura; imaginaba la escena de Kaihuang sofocando la rebelión, como si aquel emperador, al toparse con el enemigo, se levantara de su carroza enjoyada y con su espada pacificara los cuatro horizontes.

«¡Y aún sopla y hace caer las estrellas como lluvia! Carrozas enjoyadas, corceles galanos: fragancia que colma el camino. Suena la flauta de fénix, gira la luz en la jarra de jade, y toda la noche danzan peces y dragones.»

La luz de la espada era como escamas, que en el océano de aquel mar de espadas danzaban como peces y dragones.

Shen Mu también había aprendido la forma «la espada sale de Kaihuang»; sin embargo, la misma técnica, ejecutada por su mano y ejecutada por la de Lizheng, poseía un espíritu por completo distinto.

Y la forma que el Lizheng de antes ejecutaba, comparada con la que ejecutaba el Lizheng de ahora, también era de un espíritu enteramente diferente.

Cuando el Lizheng de antaño ejecutaba aquella forma, era con montes y ríos aún en pie pero el corazón perdido, mirando a un lado y a otro, la patria antigua ya inexistente y las gentes ya sin sus viejos atavíos; había en ello una desolación solitaria, un recordar a los mártires, un evocar los años pasados.

En cambio, la espada del Lizheng actual infundía una elegancia y una audacia de joven emperador que sofoca rebeliones por los cuatro confines, un sentimiento de héroe juvenil, ¡un brío pocas veces visto!

Distinto estado de ánimo, distintas vicisitudes, distinto arte de espada.

Él había muerto una vez; el Lizheng resucitado de la muerte parecía haber vuelto a la juventud, y había en él un temple juvenil de pujanza y superación que barría de su arte de espada la trágica y solemne emoción de antaño, sustituyéndola por el empuje y la lucha juveniles, rebosantes de arrojo.

Los semidioses del Cielo Imperial del Emperador Supremo del Norte acudieron en tropel y perecieron entre la luz de la espada; Lizheng, como un joven emperador, de pie sobre la carroza enjoyada, segaba a uno tras otro de los poderosos que osaban atacarlo.

Su arte de espada estaba mudando, volviéndose más afilado, más iniciativo, adaptándose a la era de reformas de Jingping, ¡y guiando aquella era de transformación!

¡Él era quien caminaba a la vanguardia de su tiempo!

—¡Buena esgrima! ¡Bien se ve que eres el poderoso que educó al Cuerpo Hegemónico Shen!

Una voz grave llegó de lejos; brilló la luz de un sable, y un tajo hendió el camino entre la vida y la muerte, cortó las olas y rompió el mar de espadas, segando a muchos semidioses del Emperador Supremo y haciéndolos caer en desorden.

El Dios del Sable de un Solo Brazo, Luo Wushuang, llegó arrastrado por aquel impulso, abriéndose paso por el diagrama de espada, y con su sable atacó al joven emperador sobre la carroza enjoyada, diciendo con voz prolongada:

—Dios de la Espada de Jingping, el arte de espada del Cuerpo Hegemónico lo aprendió de ti; ¡primero te mato a ti, y luego a él!