Capítulo 848 — El Venerable Celestial de las Llamas Ardientes

Se volvió, y su rostro era ya el rostro de Mu Qing.

»¡Eres tú!«

El rostro del Venerable Celestial del Fuego se transformó por completo; Shen Mu aprovechó el instante para impulsarse con la punta de los pies y saltar hacia atrás, hacia la Puerta del Sustento Celestial, con el cuerpo de espaldas, a punto ya de precipitarse en la oscuridad.

El poder del Venerable Celestial del Fuego estalló, los cinco dedos abiertos en garra; cuando Shen Mu estaba a punto de caer en la Capital Oscura, sintió que una fuerza vasta y profunda lo inmovilizaba.

Miró hacia fuera: al otro lado de la Puerta del Sustento Celestial, el Venerable Celestial del Fuego parecía una deidad que sostenía el cielo con la cabeza y la tierra con los pies, soberano en lo alto, y las llamas retorcían el espacio a su alrededor.

»Venerable Celestial Mu, ciertamente hacía mucho tiempo que no nos veíamos.«

Su voz llegaba como desde otro mundo; aquella fuerza inconmensurable resultaba inimaginable: aun separado por un mundo entero, su poder seguía controlando con la mayor facilidad la vida y la muerte de Shen Mu.

»¿Recuerdas la gran asamblea del Estanque de Jade de aquellos años?«

El Venerable Celestial del Fuego dijo con calma: »Un millón de años, ¿no es así? Lo que despierta mi curiosidad es que, tras un millón de años, no hayas progresado en absoluto y sigas siendo tan débil como antes.«

La distancia entre Shen Mu y él se acortaba a toda velocidad; estaba a punto de regresar una vez más a la Corte Celestial.

Sin embargo, justo entonces una barca de papel apareció en el campo de visión del Venerable Celestial del Fuego; en la proa estaba de pie un anciano que sostenía un farol.

El Venerable Celestial del Fuego sintió de pronto que su poder se cortaba; detuvo la mano al instante y contempló a lo lejos al anciano emisario del inframundo de la barca de papel.

Uno de los dos estaba en el piso más alto del Pabellón de los Archivos de la Corte Celestial, donde todo era luz; el otro, en medio de la Capital Oscura, donde todo era tiniebla.

»Venerable Celestial de la Oscuridad«, dijo en voz baja el Venerable Celestial del Fuego, con un temblor en el rabillo del ojo.

El anciano en la oscuridad dijo con indiferencia: »Venerable Celestial del Fuego.«

Con una mirada compleja, el Venerable Celestial del Fuego dijo en voz baja: »En aquellos años éramos ambos uno de los siete Venerables Celestiales, y nuestra amistad era excelente; ¿por qué hemos llegado a esta confrontación de hoy? Venerable Celestial de la Oscuridad, desde la muerte del Venerable Celestial Yu te hundiste; no debiste ir a la Capital Oscura. Al ir allí, tu carácter se volvió cada vez más huraño y solitario, y acabaste por tomar el camino perverso. Aún recuerdo que, cuando murió el Venerable Celestial Yu, con tu máscara de rostro espectral lloraste por él entre sollozos y convulsiones. En aquel entonces eras de una sensibilidad suprema y sagrada; aunque me molestaba tu modo de ser, no te odiaba.«

»Cuando murió el Venerable Celestial Yu, tú también lloraste.«

El emisario del inframundo de la barca de papel parecía no tener la menor fluctuación emocional, y dijo con serenidad: »Sin embargo, tú también te hundiste después, y acabaste por tomar el camino perverso. Aquel Venerable Celestial del Fuego recto de antaño murió con la muerte del Venerable Celestial Yu. Al contemplarte desde la oscuridad, ya no te reconozco.«

Las pupilas del Venerable Celestial del Fuego se contrajeron de golpe.

En ese momento resonó a su espalda aquella voz anciana que acudía a toda velocidad hacia el piso más alto del Pabellón de los Archivos: »¿Ha entrado algún enemigo en el Pabellón de los Archivos? Imposible; este es un espacio cerrado, y además estamos en el corazón mismo de la Corte Celestial, el recinto prohibido de los recintos prohibidos…«

En la oscuridad, la barca de papel del anciano emisario del inframundo se alejó llevándose a Shen Mu.

El rostro del Venerable Celestial del Fuego recobró su serenidad habitual; agitó la mano con suavidad, como si les diera la despedida, y al alzar la palma borró por completo la Puerta del Sustento Celestial de Shen Mu, sin dejar rastro alguno.

A su espalda, un anciano daoísta de cabellos blancos como la nieve subió al piso más alto, miró en todas direcciones sin ver a nadie y, con gesto de desconcierto, dijo: »¿No hay ningún invasor?«

El Venerable Celestial del Fuego dijo con indiferencia: »Fue un error de mi percepción; nadie ha venido aquí. ¿Por qué no está aquí el Ancestro del Dao?«

El viejo daoísta rió: »El Ancestro del Dao no ha vuelto aquí desde hace más de un siglo. Aparece y desaparece como el dragón divino que muestra la cabeza pero oculta la cola; yo tampoco sé cuándo regresará.«

El Venerable Celestial del Fuego asintió levemente: »Maestro del Dao, activa el Pabellón de los Archivos, imprime las runas y envíalas al Artefacto Sagrado de la Creación; yo me adelanto.«

El viejo daoísta accionó su poder a toda prisa; todas las tablillas de jade del Pabellón de los Archivos alzaron el vuelo hacia la columna de jade del centro, y al punto una columna de luz se elevó de abajo arriba y alumbró la imagen espectral del Venerable Celestial Yu en el piso más alto.

»¡Inmoviliza!«

El viejo daoísta gritó, inmovilizó aquellos rayos de luz y luego sacó su espada y cortó la imagen espectral del Venerable Celestial Yu de la columna de jade.

Por extraño que parezca, de la columna de jade arrancó un gran bloque, y esta fue creciendo poco a poco hasta recobrar en breve su forma original.

En el bloque de jade, el Venerable Celestial Yu y las marcas de las runas seguían allí, nítidos y visibles; el viejo daoísta había impulsado las runas con su poder y las había impreso dentro del hermoso jade.

Si Shen Mu, Lin Xuan y los demás hubieran estado aún allí, se habrían quedado boquiabiertos y habrían pataleado en secreto.

Ellos solo pensaban en cómo registrar el Gran Dao de las Runas; el propio Shen Mu había forjado un espejo, había reconstruido con esmero el espacio interior del espejo y había tardado muchísimo en forjar un tesoro capaz de imprimir aquel Gran Dao de las Runas.

Y sin embargo, ni siquiera hombres de inteligencia tan suprema como ellos habían imaginado que el método para imprimir el Gran Dao de las Runas se hallaba en el piso más alto, ¡y que era tan sencillo!

Bastaba con imprimir bien el Gran Dao de las Runas, cortarlo y llevárselo, para obtener todo el Gran Dao de las Runas del Pabellón de los Archivos sin dejar la menor huella.

Solo que cuanto más inteligente es una persona, más fácilmente se obceca.

El Venerable Celestial del Fuego bajó las escaleras y en poco tiempo salió del Pabellón de los Archivos.

Sin embargo, vaciló y no se dirigió al Palacio Lingxiao; en su interior dijo en silencio: »Venerable Celestial Mu, has vuelto a aparecer. Este tú de ahora, ¿es el verdadero tú? En los oscuros años del pasado te manifestaste muchas veces, pero yo sabía que no eras tú.«

Miró a lo lejos el Palacio Lingxiao, con el rostro cambiando entre sombras y luces: »Aunque me golpeaste, investigaste al asesino del Venerable Celestial Yu y lo vengaste; en mi corazón no guardo odio alguno hacia ti, sino una profunda reverencia. Pero ¿con qué propósito has aparecido esta vez? No sabes que ahora ya no es como hace un millón de años. El tú de ahora es demasiado débil…«

Retiró la mirada y echó a andar en dirección contraria al Palacio Lingxiao.

En la Capital Oscura, Shen Mu estaba de pie en la barca, mirando en todas direcciones y buscando el paradero de Lin Xuan, Xiao Chunfeng y Yu Hongxiu: »Los empujé hacia la Capital Oscura; deberían haber caído cerca de aquí.«