Capítulo 848 — El Venerable Celestial de las Llamas Ardientes

El anciano emisario del inframundo colgó el farol en la proa: »La Capital Oscura es inmensa. Ellos no son criaturas de la Capital Oscura, ni son su hijo divino, el Rey Celestial Mingdu; aquí no pueden emplear sus poderes divinos ni volar, así que, como tú en su día, no dejarán de caer hacia abajo. Si no fueran dioses, lo más probable es que cayeran durante varios siglos hasta morir de vejez, o quizá morirían asfixiados. En la oscuridad no hay aire; no pueden respirar.«

Shen Mu lo miró con los ojos muy abiertos: »Si pudiste atraparme a mí, también podrás atraparlos a ellos.«

El anciano emisario del inframundo dijo con indiferencia: »Te confié al Venerable Celestial Yu; ¿dónde está el Venerable Celestial Yu?«

Shen Mu, con la conciencia algo turbia, dijo: »Está muy bien, vivito y coleando, más feliz que yo. Acompaña a uno de mis mayores, y ese mayor es precisamente quien me educó y me formó: de carácter intachable, de cultivo elevado, jamás se apropia de lo ajeno; ¡es modelo de los letrados de Jingping y pilar del Estado!«

El rostro del anciano emisario del inframundo cambió levemente y resopló con desdén: »Quien te ha educado hasta dejarte así, ¿cómo iba a ser buena persona? Has puesto al Venerable Celestial Yu en manos de alguien semejante; ¡no estoy tranquilo!«

Shen Mu dijo, furioso: »¿Qué tiene de malo lo que soy? Yo también soy un Venerable Celestial, famoso en todas las épocas, ¡y quien me crió ha de ser por fuerza un dechado de virtud!«

El anciano emisario del inframundo dijo con indiferencia: »Iré contigo a Jingping a conocer a ese dechado de virtud.«

Shen Mu dijo, azorado: »Tú, con ese aire fantasmal que llevas, ¿no sembrarías el pánico entre los vivos si aparecieras en el mundo de los vivos? Tranquilo, jamás trataré mal al Venerable Celestial Yu, ¡lo trato de maravilla! Date prisa y rescata a mis tres amigos, que si tardas más se asfixiarán.«

Más adelante, otras tres barcas de papel llegaron volando, cada una con un anciano emisario del inframundo en la proa, y en su interior iban precisamente el Maestro del Dao Lin Xuan y los demás.

Shen Mu se tranquilizó y rió: »Tienes lengua de cuchillo y corazón de tofu; ya sabía yo que los salvarías. Basta con que nos dejes a orillas del río Yongjiang…«

El anciano emisario del inframundo soltó una risa fría: »Solo tú me tienes por buena persona. Mira esas tres barcas: ¿cuál de ellos no se ha quedado lívido al verme?«

Shen Mu miró hacia las tres barcas y, en efecto, vio a Lin Xuan, Xiao Chunfeng y Yu Hongxiu pálidos como la cera, encogidos en un rincón de las barcas, presa de un pánico absoluto.

»¿Qué demonios has ido a hacer a la Corte Celestial?«

El anciano emisario del inframundo suavizó el tono: »¿Cómo iba a ser la Corte Celestial un lugar al que tú puedas venir? Si no hubiera percibido que volvías a abrir la Puerta del Sustento Celestial, habrías muerto aquí. ¡Audaz hasta la temeridad, desenfrenado y caprichoso; me arrepiento de haberte confiado al Venerable Celestial Yu!«

Shen Mu rió: »Pero acudiste a la primera y me salvaste. Sé que te preocupas por mí.«

El anciano emisario del inframundo negó con la cabeza: »Solo temía que llevaras al Venerable Celestial Yu a la Corte Celestial; si hubiera sabido que estabas tú solo, no habría venido.«

El rostro de Shen Mu se ensombreció y sonrió con frialdad: »Llévate de vuelta al Venerable Celestial Yu, a ver de qué manera logras educarlo bien.«

El rostro del anciano emisario del inframundo también se ensombreció y, tras un momento, dijo con torpeza: »No conozco a nadie más; mejor que lo eduques tú. Que lo eduques tú en persona; no me fío de quienes te criaron… El Venerable Celestial del Fuego es muy peligroso, no te acerques a él.«

Algo se conmovió en el corazón de Shen Mu: »Cuando murió el Venerable Celestial Yu, los más afligidos fuisteis tú y el Venerable Celestial del Fuego; puedo verlo. Él, igual que tú, respetaba al Venerable Celestial Yu desde lo más hondo. Quizá también a él lo hayan engañado, quizá podríamos atraerlo a nuestro bando…«

El anciano emisario del inframundo cortó sus palabras y dijo con firmeza: »¡Las personas cambian!«

Shen Mu se quedó atónito un instante: »¿Por qué habría de cambiar el Venerable Celestial del Fuego? ¿Qué ha vivido todos estos años? En su día yo desenmascaré a los asesinos del Venerable Celestial Yu: el Venerable Celestial Hao y el Hijo del Cielo Yin, y tras ellos la mano negra del Emperador Celestial. Aunque no sea muy listo, ¡debería ser capaz de verlo! ¿Por qué sigue en la Corte Celestial?«

»Las personas cambian.«

El anciano emisario del inframundo repitió la frase y dijo de pronto: »Hemos llegado al mundo de los vivos; es hora de que desembarquéis. No vuelvas a la Corte Celestial, ni creas en el Venerable Celestial del Fuego, o morirás.«

Shen Mu sofocó sus dudas y saltó de la barca por su propio pie, mientras que el Maestro del Dao Lin Xuan y los demás fueron alzados por el emisario y arrojados fuera de la barca.

Bajo la barca todo era oscuridad, pero al instante siguiente estalló una gran luz; los cuatro tocaron tierra firme y, al mirar alrededor, vieron a poca distancia el caudal rugiente del río y las imponentes montañas. Lo que acababan de vivir parecía un sueño.

Shen Mu volvió la cabeza, pero el anciano emisario del inframundo había desaparecido hacía ya rato.

»Venerable Celestial del Fuego, ¿de verdad has cambiado?«, murmuró Shen Mu, absorto.

»¡Maestro Shen! ¡Maestro Shen!«

El Maestro del Dao Lin Xuan lo sacó de su ensimismamiento: »Deberíamos volver a Qingyuntian y ocuparnos de los asuntos pendientes.«

Shen Mu volvió en sí, asintió y, mirando a Xiao Chunfeng y a Yu Hongxiu, dijo: »Y bien, tras lo sucedido, ¿qué pensáis hacer vosotros dos?«

Xiao Chunfeng vaciló un momento: »Yo provengo de la Puerta del Dao de la Corte Celestial y comparto el mismo linaje que el Maestro del Dao Lin; por eso pienso ir primero a la Puerta del Dao de Jingping y luego planear con calma mi desarrollo, para hacer grandes cosas en el futuro.«

Yu Hongxiu reflexionó un instante: »Yo también iré a la Puerta del Dao, pero no me haré monja daoísta.«

A Shen Mu se le iluminaron los ojos: »Hermana Hongxiu, ¿has oído hablar de la Secta Sagrada del Cielo? Nuestra Secta Sagrada del Cielo es una secta recta y de renombre…«