Capítulo 886 — El dragón entona su canto en el mar de jade

Su rey, el Rey Longbo, también fue capturado y convertido en esclavo, y enviado a la Corte Celestial para ser juzgado. Así fue destruida su tierra natal, y él se convirtió en un vagabundo sin patria. Cuando la añoranza lo embargaba, regresaba a su tierra devastada y veía a las almas solitarias de los muertos errar por allí. « Long Qilin, escondido tras Shen Mu, miró con timidez el esqueleto del dragón divino y dijo: »Maestro, ¿dónde está su tierra natal? ¿Y por qué murió aquí?

« El dragón de huesos había muerto hacía mucho; la añoranza de su tierra natal lo hacía entonar sin cesar aquella canción de nostalgia del pueblo dragón, y no podía responderles. »¿Será este Longbo el mismo Longbo que Qu'er encontró antaño en el Mar del Este?

« Shen Mu reflexionó un momento y activó el Arte Natural de los Diez Mil Dioses para iluminar al dragón de huesos.

Los huesos de dragón que se alzaban sobre el mar se estremecieron de pronto con un estruendo metálico; las aguas se levantaron hasta el cielo, y los huesos secos de aquel dragón divino salieron de la superficie, se pusieron en pie y rugieron con las fauces abiertas: »¡Mi tierra natal!

¡Mi tierra natal!

¡No puedo dejar mis huesos enterrados en otro lugar; quiero volver a mi tierra natal. . .

!

« Shen Mu permanecía abajo; las aguas se desbordaban por doquier, pero su energía primordial las apartaba.

El joven alzó la cabeza y preguntó en voz alta: »¿Dónde está tu tierra natal?

« Fuu. .

. Aquel dragón de huesos se elevó de pronto por los aires, sacudiendo la cabeza y la cola, y voló hacia la lejanía; pero, privado ya de cuerpo carnal y de poder mágico, apenas hubo recorrido la distancia de una legua cuando cayó del cielo, y al estrellarse hizo saltar el agua en jirones de jade y desbarató su propio esqueleto, que se dispersó por doquier.

Shen Mu lo despertó con el arte de invocación de espíritus, y el esqueleto de aquel dragón divino se recompuso, recuperando en poco tiempo su forma original; esta vez no voló, sino que nadó por el océano, y aun así a gran velocidad.

»¡Seguidlo! « Shen Mu saltó sobre la cabeza de Long Qilin, y Long Qilin se apresuró a seguirlo; el dragón de huesos nadaba cada vez más rápido, embistiendo de un lado a otro sobre la superficie del mar, hasta que de pronto desapareció ante sus ojos como si nunca hubiera existido.

Shen Mu se quedó atónito un instante; Long Qilin se lanzó hasta aquel punto y extendió una garra con cautela para tantear, y vio que su garra, al penetrar en el aire que tenía delante, también se desvanecía. »Es una formación que engaña a los ojos.

« Shen Mu entró en ella, y el mar ante sus ojos se retiró de golpe; una escena grandiosa y sobrecogedora se le vino encima: incontables seres divinos sujetaban a Longbos de cabeza de dragón y cuerpo humano ante el cuchillo del sacrificio para decapitarlos; cabezas sin cuento caían, la sangre se convertía en un océano, y oleadas de sangre se alzaban una tras otra hasta el cielo.

En el aire había un altar enorme, sobre el cual la sangre manaba y se agitaba: era un sacrificio de proporciones espectaculares. Las voces de mando de los grandes generales divinos y demoníacos de la Guardia Yulin resonaban sin cesar; los súbditos del Reino de Longbo se habían convertido en las ofrendas de aquel sacrificio, y su carne y su sangre, ofrecidas a través del rito, llegaban a la Corte Celestial para convertirse en manjar del Emperador Celestial y de sus funcionarios civiles y militares. Shen Mu quedó aturdido y sacudió la cabeza.

De pronto la visión desapareció, y ante él se presentó la realidad desolada y marchita.

Aquella escena de sacrificio no había sido más que un reflejo del pasado: la imagen de la era de Longhan, cuando Wei Suifeng condujo a la Guardia Yulin al Reino de Longbo para sofocar la rebelión y degolló a sus súbditos como ofrenda a la Corte Celestial. Y lo que ahora se alzaba ante él era la realidad.

Ante él, innumerables huesos de dragón, enormes, yacían desparramados por un continente vasto e inmenso; por doquier había esqueletos, y en los derruidos y magníficos palacios de dragones los fuegos fatuos levantaban los huesos blancos e impulsaban a aquellos despojos de Longbo a ponerse en pie y caminar de un lado a otro.

Aquello era como un reino espectral del inframundo: en el aire, dragones de huesos con fuegos fatuos flotando en las cuencas de sus ojos nadaban de aquí para allá; en la vasta ciudad, otros dragones de huesos recorrían en bullicioso trajín los mercados de las calles, y él llegó a ver incluso un auténtico mercado de fantasmas.

Aquellos Longbo, como si siguieran vivos, compraban y vendían, intercambiaban mercancías en la ciudad de los dragones. Incluso oyó el sonido de regateos.

Shen Mu entró con Long Qilin y Yan'er en la ciudad del Reino de Longbo; comparado con aquellos dragones divinos colosales, él parecía un granito de mostaza, y hasta Long Qilin, aun recuperando su forma verdadera, era aquí un enano.

Los dragones divinos de la era prehistórica habían levantado aquí una civilización esplendorosa y un reino grandioso; Shen Mu, en medio de aquellos gigantes de huesos que caminaban, los contemplaba vivir como si aún estuvieran vivos, sin preocupación alguna. Solo que aquella escena tenía algo de indescriptiblemente siniestro.

Volvió a ver al dragón de huesos que antes los había conducido hasta el Reino de Longbo: aquel dragón de huesos se había transformado en un Longbo de cabeza de dragón y cuerpo humano y, como si hubiera renacido, surcaba el aire. A los ojos de Shen Mu eran huesos amontonados; a los suyos, en cambio, el Reino de Longbo no parecía una ruina, sino un lugar rebosante de vida, donde todos los Longbo seguían vivos.

Saludaba con exaltación a aquellos esqueletos en movimiento, sin sospechar en absoluto que él mismo había muerto, ni que sus parientes habían muerto también.

Todo cuanto había allí no era sino el resultado de que los Longbo, muertos injustamente, habían olvidado que estaban muertos y repetían, en su confusión e ignorancia, las cosas que habían hecho en vida.

Sin embargo, aquel Longbo que había regresado a su tierra natal vio disiparse su obsesión y halló el descanso. »Maestro, ¿no saben que han muerto?

—preguntó Long Qilin con el corazón en un puño. « Antes de que Shen Mu pudiera responder, de pronto todos los dragones divinos del Reino de Longbo, como si hubieran oído sus palabras, volvieron al unísono sus huesos para mirar a Long Qilin.

Long Qilin se sobresaltó, se escondió de nuevo a toda prisa tras Shen Mu y, apretando la cola entre las patas, tembló de miedo.

¡Zas! Como el estruendo de un maremoto, en un abrir y cerrar de ojos todos los huesos secos del Reino de Longbo, que un instante antes bullía de ruido y animación, se derrumbaron y se desmoronaron; innumerables huesos cayeron al suelo, los fuegos fatuos de sus ojos se apagaron, ¡y no quedó ni un solo Longbo en pie!

No sabían que habían muerto, pero ahora una sola frase de Long Qilin les había abierto los ojos; al instante los espíritus de los muertos perdieron el dominio sobre sus huesos secos, ¡y todo el Reino de Longbo murió de golpe! El estruendo del derrumbe de los huesos blancos se apagó; en torno reinaba un silencio absoluto, sin que se oyera sonido alguno.

El cielo fue oscureciéndose poco a poco.

Llegó un suspiro espectral; en el aire flotaron fuegos fatuos, y desde Youdu arribaron, una tras otra, pequeñas barcas de papel, con un anciano emisario del Inframundo de pie en la proa de cada una. Shen Mu los saludó con una reverencia, y los ancianos emisarios le devolvieron el saludo uno tras otro.

»Los Longbo de este lugar murieron hace casi un millón de años; como no sabían que habían muerto, sus almas se aferraban a quedarse.

« Uno de los ancianos emisarios le explicó a Shen Mu: »Antes, su voluntad de vivir era demasiado fuerte y yo no podía entrar en este lugar para guiar sus almas; ahora que han comprendido que están muertos, puedo entrar y conducirlas a Youdu.