Kapitel 886 — Drachengesang im blauen Meer, vom Lied begleitet

« Shen Mu lauschte dem Singen des Knochendrachen und sprach weiter: »Die Federwald-Garde des Himmelshofs nahm ihr Fleisch und Blut zum Opfer und brachte es dem Himmelskaiser des Himmelshofs dar zum Genuss.

Ihr König, der König von Longbo, ward ebenfalls ergriffen, zum Sklaven gemacht und zum Himmelshof geschickt, damit man ihn richte. So ward seine Heimat vernichtet, und er ward ein Wanderer ohne Heimat.

Wenn die Sehnsucht ihn überkam, kehrte er in seine von Wunden übersäte Heimat zurück und sah dort die verwaisten Seelen und die wilden Geister umherflattern. « Long Qilin barg sich hinter Shen Mu und spähte furchtsam zu dem Götterdrachenskelett hinüber: »Sektenherr, wo ist seine Heimat? Und warum ist er hier gestorben? « Der Knochendrache war längst tot; die Sehnsucht nach der Heimat ließ ihn immerfort dieses Sehnsuchtslied der Drachenart singen, und er vermochte ihnen nicht zu antworten.

»Ist dieser Longbo etwa jener Longbo, dem Qü'er einst im Östlichen Meer begegnete?

« Shen Mu überlegte, dann trieb er die Naturkraft der zehntausend Götter an und erweckte den Knochendrachen.

Das auf der Meeresfläche ragende Drachengebein erzitterte plötzlich mit lautem Geklirr, gewaltig wogte das Wasser empor, das dürre Gebein dieses Götterdrachen hob sich aus der Flut, richtete sich auf und rief mit offenem Rachen: »Heimat!

Heimat!

Ich darf mein Gebein nicht an fremder Statt bestatten, ich will heim in meine Heimat –« Shen Mu stand darunter; die Flut ergoss sich weithin, doch sein Yuanqi wich sie ab. Der Jüngling hob den Kopf und rief mit lauter Stimme: »Wo ist deine Heimat?

« Wusch – jener Knochendrache schoss jählings in die Lüfte, schüttelte Kopf und Schwanz und flog in die Ferne; allein, da er nun keinen Leib und keine Zauberkraft mehr hatte, stürzte er nach kaum einer Meile aus der Luft herab, schlug in die Meeresfläche, dass die Gischt aufstob, und das Drachengebein fiel aus den Fugen und stob nach allen Seiten.

Shen Mu erweckte ihn mit der Kunst des Seelenrufs, und siehe, das Gebein dieses Götterdrachen fügte sich von selbst wieder zusammen und war gar bald wie zuvor; er flog nicht, sondern schwamm durch das Meer dahin, und dies mit großer Schnelligkeit.

»Folgt ihm nach!

« Shen Mu sprang auf den Kopf des Long Qilin; Long Qilin eilte erschrocken nach, und sie sahen, wie der Knochendrache immer rascher schwamm, über die Meeresfläche dahinstürmend, hierhin und dorthin – da plötzlich entschwand der Knochendrache vor ihren Augen ins Leere. Shen Mu stutzte; Long Qilin schoss dorthin, streckte sacht die Pfote aus und tastete; und siehe, seine Pfote drang in die Luft vor ihm und verschwand ebenfalls.

»Das ist eine Formation, die den Blick trügt. « Shen Mu trat hinein, und urplötzlich wich das Meer vor seinen Augen zurück; eine Szenerie von wogender Gewalt brach über ihn herein: zahllose Götterwesen trieben einen Longbo nach dem anderen, mit Drachenhaupt und Menschenleib, zum Opfermesser und köpften sie; unzählige Häupter fielen, das Blut ward zum Weltmeer, und blutige Wogen stiegen empor und schlugen in die Lüfte.

In der Luft stand ein ungeheurer Opferaltar, und auf dem Altar wogte das Blut – das war ein Opferfest von gewaltigem Ausmaß.

Befehle der Götter- und Dämonengeneräle der Federwald-Garde ertönten unablässig; die Untertanen des Reiches Longbo waren die Opfergaben dieses Opferfestes geworden, ihr Fleisch und Blut ward durch die Opferung dem Himmelshof dargebracht und wurde dem Himmelskaiser und den zivilen wie militärischen Würdenträgern des Himmelshofs zur köstlichen Speise. Shen Mu erstarrte, schüttelte den Kopf.

Plötzlich schwand das Trugbild vor seinen Augen, und die kahle, verdorrte Wirklichkeit trat vor ihn hin.

Jene Opferszene von zuvor war nur ein Widerschein der Geschichte gewesen, aus der Longhan-Zeit, als Wei Suifeng an der Spitze der Federwald-Garde zum Reich Longbo zog, um den Aufstand niederzuwerfen, und die Untertanen des Reiches Longbo abschlachtete und dem Himmelshof opferte.

Und was sich nun vor ihm zeigte, das war die Wirklichkeit. Vor ihm lagen auf einem unermesslich weiten, weiten Festland zahllose ungeheure Drachengebeine kreuz und quer; überall Gebein, und in den eingestürzten prächtigen Drachenpalästen hob das Geisterfeuer die weißen Knochen empor und ließ die dürren Gebeine der Longbo aufstehen und ringsum wandeln. Hier war es wie in einem Geisterreiche, einer Dämonenstätte: in der Luft schwammen Knochendrachen, in deren Augenhöhlen Geisterfeuer flackerte, hin und her; in der gewaltigen Stadt wandelten Knochendrachen dicht gedrängt über die Marktstraßen, und er sah sogar einen rechten Geistermarkt.

– Jene Longbo taten, als lebten sie noch, kauften und verkauften in der Drachenstadt und tauschten Waren.

Er hörte sogar das Feilschen um den Preis. Shen Mu ging mit Long Qilin und Yan'er hinein in die Stadt des Reiches Longbo; gegen diese ungeheuren Götterdrachen war er wie ein kleiner Wicht, und selbst Long Qilin wäre, träte es in seiner wahren Gestalt auf, hier ein Zwerg.

Die urzeitlichen Götterdrachen hatten hier eine herrliche Zivilisation errichtet, ein gewaltiges Reich; Shen Mu stand mitten unter den wandelnden weißen Knochenriesen und sah zu, wie sie, als lebten sie noch, sorglos und ohne Kümmernis dahinlebten.

Nur dass dieser Anblick unbeschreiblich unheimlich war.

Er sah auch jenen Knochendrachen wieder, der sie zuvor ins Reich Longbo geführt hatte; dieser Knochendrache verwandelte sich in einen Longbo mit Drachenhaupt und Menschenleib, als habe er neues Leben empfangen, und durchmaß die Lüfte. Was Shen Mus Augen sahen, war ein Hügel bleichen Gebeins, doch in dessen Augen war das Reich Longbo keine Ruine, sondern ein Ort voller Leben, und jene Longbo waren alle noch am Leben.

Stürmisch grüßte er die wandelnden Gerippe; er ahnte nicht, dass er selbst schon tot war und dass auch seine Stammesgenossen tot waren.

Alles hier war nur dies: die zu Unrecht getöteten Longbo hatten vergessen, dass sie tot waren, und wiederholten in wirrer Unwissenheit, was sie zu Lebzeiten getan. Doch dieser Longbo, der in seine Heimat zurückgekehrt war – sein Verlangen hatte sich gelöst, und er fand Ruhe.

»Sektenherr, wissen sie denn nicht, dass sie tot sind? « fragte Long Qilin mit bangem Herzen.

Shen Mu kam nicht mehr zur Antwort; da plötzlich war es, als hätten alle Götterdrachen des Reiches Longbo seine Worte gehört: alles Gebein wandte auf einmal die Köpfe und blickte nach Long Qilin hin.

Long Qilin erschrak im Herzen, barg sich eilig wieder hinter Shen Mu, klemmte den Schwanz ein und zitterte am ganzen Leibe.

Wusch! Wie ein Tsunami klang es heran, und in einem einzigen Augenblick, da das Reich Longbo eben noch von lärmendem Treiben erfüllt gewesen war, sanken urplötzlich alle dürren Gebeine zusammen, zerfielen, zahllose Knochen fielen zu Boden, das Geisterfeuer in den Augenhöhlen erlosch, und kein einziger Longbo stand mehr auf!

Sie hatten nicht gewusst, dass sie tot waren; nun hatte ein Wort des Long Qilin sie aufgerüttelt, und alsbald verloren die Toten die Macht über das dürre Gebein, und das ganze Reich Longbo war mit einem Male tot. Der Lärm der einstürzenden weißen Knochen verebbte, ringsum war es totenstill, kein Laut war zu hören.

Der Himmel verdüsterte sich allmählich.

Ein leises, geisterhaftes Seufzen ertönte, in der Luft schwebte Geisterfeuer empor, Papierboot um Papierboot fuhr aus Youdu heran, und auf jedem Bug stand ein alter Unterweltsbote. Shen Mu erwies ihnen den Gruß, und die alten Unterweltsboten erwiderten ihn allesamt.

»Die Longbo hier sind seit beinahe einer Million Jahre tot; sie wussten nicht, dass sie gestorben waren, und darum blieben ihre Seelen hängen. « Ein alter Unterweltsbote erklärte es Shen Mu: »Zuvor war ihr Lebenswille zu stark, ich vermochte nicht, an diesen Ort zu gelangen und ihre Seelen zu geleiten; nun aber, da sie erkannt haben, dass sie tot sind, darf ich eintreten und sie nach Youdu geleiten.