Capítulo 914 — Se reavivan las viejas rencillas

Long Qilin se sobresaltó: »¿Cinco millones de anillos, menos del diez por ciento? ¿No significa eso que la Soberana Primordial de la Tierra ha vivido por lo menos cincuenta millones de años?«

Shen Mu seguía contando los anillos y dijo: »Te quedas corto. Este bastón no es más que el núcleo del Árbol Primordial, solo el corazón del árbol; quién sabe cuántas capas de corteza lo envuelven por fuera, no es el tronco completo. Si el núcleo contuviera la décima parte de sus anillos verdaderos, ya sería mucho.«

Yan'er también se asustó: ¿acaso eso no quería decir que la edad de la Soberana Primordial de la Tierra arrancaba en los quinientos millones de años?

»Señor, si este bastón no registra los anillos verdaderos de la Soberana, ¿por qué empeñarse en contarlos todos?«, preguntó Yan'er, bastante desconcertada.

Mientras contaba, Shen Mu respondió con la mente dividida: »Contar los anillos no es el fin. Solo quiero examinar los anillos de este tesoro y decidir después en qué clase de objeto precioso conviene refinarlo. Además, en los anillos se esconden algunos secretos de los primeros años de la Soberana Primordial de la Tierra... Por ejemplo, estas pocas capas son extraordinariamente densas: indican que unos dos millones de años después del nacimiento de la Soberana ocurrió un gran acontecimiento que hizo que el Árbol Primordial casi dejara de crecer, y ese suceso revela que el Reino Primordial sufrió una calamidad en aquel entonces.«

Lo ocurrido antes de Longhan era un vacío absoluto para todos los seres nacidos después; si los Dioses Antiguos no lo decían, nadie podía saber qué había sucedido entonces.

Aquella era la era primordial del Hongmeng, y en el mundo no existía registro alguno de aquel tiempo.

Cuando Shen Mu terminó de contar los anillos con sumo cuidado, dijo en voz baja: »El núcleo del Árbol Primordial tiene más de setenta y seis millones de años, y en ellos hay diez calamidades que hicieron que el árbol casi dejara de crecer. Al parecer, durante el dominio de los Dioses Antiguos el Reino Primordial tampoco gozaba de paz... Y sin embargo, si los Dioses Antiguos eran los seres más poderosos de la era primordial del Hongmeng, ¿cómo pudieron enfrentarse al peligro? ¿Acaso se mataron entre ellos, o hubo alguna fuerza externa?«

En teoría, los Dioses Antiguos eran los seres más fuertes de la Antigüedad y nada podía amenazarlos; y la Soberana Primordial de la Tierra, que marchaba a la par de Tubo y de Tiangong, solo era inferior en fuerza al Emperador Celestial de los Dioses Antiguos.

Seres semejantes, en la época primordial del Hongmeng, no podían verse en peligro, salvo que Tubo, Tiangong o el Emperador Celestial de los Dioses Antiguos la atacaran. Pero en aquel tiempo los conflictos entre estos seres ancestrales aún no habían llegado a ser irreconciliables como el agua y el fuego; era imposible que se mataran entre sí.

Shen Mu caviló largamente y no logró dar con la razón.

»El núcleo del Árbol Primordial posee tantos anillos que refinarlo como arma divina mía y consagrarlo hasta el punto de manejarlo a voluntad sería, me temo, extremadamente difícil. Quizá pueda grabar sellos rúnicos en cada capa de anillos: una capa de anillos, una formación, un cielo. ¡Más de setenta y seis millones de formaciones bastarían, solo con su energía, para destruir el cielo y aniquilar la tierra!«

Shen Mu rebosaba de ardor combativo, pero enseguida se le ensombreció el rostro: los anillos del núcleo del Árbol Primordial eran demasiados, y sus conocimientos no alcanzaban en absoluto para grabar formaciones en todos ellos.

Sus reservas de saber no llegaban a semejante profundidad.

»¿Podría usarlo como lanza? Aunque no domino el arte de la lanza... ¿Y como espada voladora?«

Se le ocurrió la idea y probó a infundir energía primordial en el núcleo del Árbol Primordial; al instante, Shen Mu se puso negro como el carbón.

Su energía primordial ya se había recuperado hasta su apogeo, en nada inferior a la de un dios venerable; pero por más fuerza mágica que vertiera en aquel núcleo del Árbol Primordial, era como un buey de barro hundiéndose en el mar: no lograba colmarlo.

Ciertamente, la Soberana Primordial de la Tierra le había entregado un tesoro extraordinario; puede que ni siquiera los seres del nivel del Trono Imperial pudieran refinar semejante tesoro. Sin embargo, ¡él apenas podía despertar una mínima parte del poder del núcleo del Árbol Primordial!

Shen Mu siguió infundiendo energía primordial y logró por fin hacer volar el núcleo del Árbol Primordial; pero el bastón era demasiado largo, y tras trazar unas cuantas florituras de espada descubrió que se había quedado sin poder mágico.

»¡Con razón la Soberana escapó tan rápido!«

Shen Mu alargó la mano y agarró el bastón; lo blandió con esfuerzo unas cuantas veces y descubrió que, para usarlo como lanza, le faltaba la punta, y que como bastón era demasiado largo.

»Si pudiera ser un poco más corto...«

Apenas lo pensó, el núcleo del Árbol Primordial se acortó bastante.

Shen Mu se quedó un momento perplejo y dijo: »Más corto.«

El núcleo del Árbol Primordial volvió a acortarse.

»Más corto«, dijo Shen Mu.

El núcleo del Árbol Primordial se redujo a unos tres chi; Shen Mu lo empuñó como una espada de madera y de inmediato lo sintió mucho más manejable, y exclamó lleno de alegría: »¡Largo!«

¡Puf!

El núcleo del Árbol Primordial que tenía en la mano creció de golpe y se convirtió en un larguísimo bastón que se extendió hasta una montaña a cien li de distancia, le perforó un orificio diminuto y asomó por el otro lado del monte.

Shen Mu se sobresaltó y tiró con fuerza, pero no consiguió sacarlo; dijo con resignación: »Corto...«

Se oyó un silbido, y Shen Mu, sin poder evitarlo, salió volando desde la cabeza de Long Qilin, arrastrado por el bastón que se encogía, y se estrelló con un estruendo contra aquella montaña.

Long Qilin y Yan'er se quedaron horrorizados; vieron que la cima se partía por el impacto, y solo después de un buen rato Shen Mu saltó fuera de la montaña, en un estado lamentable.

A Shen Mu se le agitó el ánimo; sacó la píldora de espada, esta voló y se posó en la punta del bastón, transformándose en la punta de una lanza. Luego su cuerpo siguió a la lanza: la gran lanza crecía y menguaba, engrosaba y adelgazaba, se alargaba y se acortaba, se endurecía y se ablandaba, e incluso podía girar y revolotear en torno a él como una gran serpiente, algo en verdad temible.

»El núcleo del Árbol Primordial no está nada mal.«

Shen Mu volvió volando, dejó escapar una exclamación de admiración, guardó la píldora de espada y dijo con una sonrisa: »Lástima que no pueda convertirse en espada de madera; me temo que no mataría a nadie. No he estudiado mucho el arte de la lanza, es una pena que haya caído en mis manos.«

Guardó el núcleo del Árbol Primordial en la bolsa de Taotie, y Yan'er se acercó a arreglarle la ropa desordenada.

Shen Mu sacó un pequeño frasco de jade, rompió el sello y, con energía primordial, hizo salir flotando una gota del líquido primordial del Hongmeng; sonriendo, dijo: »Yan'er, esta es para ti.«

Yan'er, entre el asombro y la alegría, se apresuró a tragarse aquella gota del líquido primordial del Hongmeng.

Long Qilin sintió una envidia enorme; Shen Mu le dijo: »Long Gordo, aún no puedes contener la energía del líquido primordial del Hongmeng; si te diera una gota, morirías. Cuando crezcas un poco, te guardaré una.«

Long Qilin asintió y se tranquilizó.

»Con el núcleo del Árbol Primordial, quizá pueda rescatar al hermano mayor...«

Shen Mu miró a su alrededor y, al no ver a nadie, sacó la horquilla de madera de melocotonero; apuntando con ella al río Yongjiang la activó, y el Río Celestial, vasto e impetuoso, se unió al Yongjiang.