Capítulo 1005 — El aliento heroico y noble, por diez mil eras aún imponente

El viejo alzó la cabeza y le lanzó una mirada de desdén, sonriendo con frialdad: »Antaño hubo hombres de rectitud que, con la muerte como amonestación, llevaron su ataúd hasta la corte para aconsejar al emperador. Si el emperador era un necio, ¿por qué no habría de quemarle papel funerario? ¡Pues lo quemo! ¡Llevo dos mil años quemándolo, y tanto ha ardido que hasta ha logrado hacerse el más rico del Youdu en la otra vida!«

Shujun soltó una carcajada y bromeó: »Si quieres ser un hombre de rectitud, quémale el papel en presencia de Shen Ye de Kaihuang. ¿Por qué quemarlo en este paraje miserable, entre montañas y aguas estériles, donde no llega alma viviente? ¿Para quién lo quemas? Tú no eres ningún hombre de rectitud.«

El viejo se desmoronó, dejándose caer de golpe al suelo, y murmuró: »Es cierto, no soy ningún hombre de rectitud. Si lo fuera, hace dos mil años habría llevado mi ataúd hasta la corte y habría dado mi vida para amonestar al emperador. Tenía el ataúd ya hecho, pero fui cobarde y no me atreví a subirlo a palacio…«

Agitó la manga, y de ella salió volando un ataúd negro, sin duda el que había mandado construir antaño con la intención de llevarlo a la corte y morir amonestando.

Shujun examinó el féretro negro: su superficie brillaba con un lustre aceitoso, sin duda fruto de haber sido acariciado con frecuencia. No pudo evitar reírse: »Viejo, tanto has sobado ese ataúd que le has sacado brillo. Se ve que eres de los que miran atrás y adelante sin atreverse jamás a decidirse.«

El viejo se enfureció y estuvo a punto de estallar, pero al reflexionar comprendió que era verdad.

No se había atrevido a llevar el ataúd a la corte; día tras día se sentaba frente a él, lo tocaba una y otra vez, y nunca lograba decidirse. ¿Cómo no iba a tenerlo lustroso de tanto sobarlo?

Shujun se disponía a burlarse un poco más, pero Shenmu lo detuvo.

»¿Cómo se llama usted, venerable?«, preguntó Shenmu.

El viejo respondió con desgana: »Fang Youji, Shaobao de los Cuatro Asistentes de la Corte Celestial de Kaihuang. Ahora soy el guardián de tumbas del Cielo Qingming, es decir, el que cuida los montículos de los muertos.«

Shenmu dijo: »Como Shaobao, usted era un funcionario de primer rango. ¿Por qué ha caído tan bajo como para cuidar tumbas?«

Fang Youji se puso de pie y dijo: »Tú eres el Venerable del Dao Mu, así que lo que digas estará bien dicho. No soy muy hábil con la espada; solo domino los poderes divinos. Con mis poderes divinos simulo el arte de la espada. Esta estocada se llama ¡Espada del Corazón Calamitoso de Qingming!«

Ejecutó la técnica de espada mediante sus poderes divinos, y al instante una llovizna fina cubrió el cielo, con un aire desolado y melancólico. Aunque era una imitación hecha con poderes divinos, Shenmu pudo percibir la esencia del Dao de la espada contenida en aquella estocada.

Kaihuang había creado esa forma del arte de la espada con el propósito de templar el corazón ante las calamidades: al llorar la muerte de sus compañeros y camaradas de armas, al ofrendar a sus mayores caídos, tomaba el pasado para forjar el presente y así templar su propio corazón del Dao. Del mismo modo, servía para poner a prueba el corazón del Dao del adversario.

Aquella estocada exigía enormemente del corazón del Dao. Quien se enfrentara a ella, si su corazón del Dao era inestable, caería derrotado.

El Shaobao Fang Youji la ejecutó una vez y dijo: »Estoy imitando su tercera estocada con poderes divinos. Al fin y al cabo son poderes divinos, no pueden mostrar por completo la maravilla de su arte de la espada. Si el Venerable del Dao Mu no logra ver la maravilla que encierra, puedo ejecutarla varias veces más.«

Shenmu cerró los ojos y, al instante, los abrió y sonrió: »Ya no hace falta.«

Fang Youji volvió a agacharse y quemó papel funerario ante aquella tumba sin nombre, diciendo: »El Venerable del Dao Mu puede ir al Cielo Xuantai. Quien custodia el Cielo Xuantai es el segundo de los Cuatro Asistentes, el Shaofu Gao Baixun.«

Shenmu le dio las gracias y partió junto con Shujun, sin dirigirse a la academia del Cielo Qingming para estudiar.

Shujun volvió la vista atrás y vio que el viejo seguía quemando papel, solo que ya no se lamentaba llorando de que Shen Ye hubiera muerto de forma tan miserable; ahora, sentado junto al fuego, esbozaba una sonrisa, con el rostro enrojecido por las llamas.

»Este Shaobao de Kaihuang parece desear que derrotes a Kaihuang.«

Shujun, lleno de dudas, dijo: »Este viejo sí que come de la mano que no le da de comer, y además lo hace con una alegría descarada. Shengying, ahora entiendo por qué insistes en recorrer el mundo. Resulta que tienes a tantos maestros bajo las órdenes de Kaihuang que te sirven de entrenamiento.«

Shenmu sonrió: »El corcel viejo en el establo sueña con mil leguas; el guerrero en su ocaso no rinde su corazón. Kaihuang ha conducido a su ejército de dioses y demonios a esconderse en el Reino Sin Cuitas, pero no todos están allí de buen grado. Los hombres de aspiraciones no desean que yo derrote a Kaihuang; solo quieren valerse de mi mano para avivar a Kaihuang, para despertar la ambición del que fuera su líder.«

Dijo con voz queda: »En realidad, también desean avivar su propia ambición. El dragón divino que otrora hiciera temblar los cielos y las nubes, cuando se encoge en un pequeño charco de barro, al alzar la vista hacia el firmamento recuerda su figura revolviéndose entre las nieblas y las nubes, no la de revolcarse en el fango.«

»Creo que estás hablando de mí.«

Shujun soltó una gran carcajada: »¡Yo soy ese dragón divino del que hablas!«

Shenmu también rio con ganas, y ambos ascendieron al Cielo Xuantai. Ante ellos se extendía un bosque denso y vasto, y en su interior alguien enseñaba con voz potente y clara: »El amor universal se llama humanidad; obrar conforme a ella se llama rectitud; seguir ese camino se llama el Dao. ¿Cómo se interpreta esto?«

»Amar universalmente es la humanidad; practicar la humanidad, realizarla, es la rectitud; avanzar por el camino de la humanidad y la rectitud, practicando sin cesar, es el Dao. Esta frase es investigar las cosas para alcanzar el conocimiento, y conocer para luego obrar.«

»Conocer y obrar, la unidad del conocimiento y la acción, eso es alcanzar el Dao. Conocer sin obrar, eso es Kaihuang.«

…

Shenmu y Shujun se acercaron, y vieron a un maestro con un alto birrete que sostenía un rollo de libros en una mano y una regla en la otra, disertando con vehemencia sobre los clásicos.

Sus alumnos eran un grupo de monos, vestidos con ropas. Algunos estaban agachados en el suelo rascándose las orejas y las mejillas, otros sentados en los árboles despiojando a otro mono. Saltaban y brincaban sin cesar, incapaces de quedarse quietos.

Al ver llegar a Shenmu y su compañero, los monos se quitaron a toda prisa los birretes y las ropas y huyeron en desbandada, dejando las vestimentas tiradas por doquier.

El maestro montó en cólera y gritó: »¡La integridad! ¿Dónde está vuestra integridad? ¡Escoria, huís ante el enemigo! ¡Bah!«

Con los ojos inyectados en furia, se abalanzó sobre Shenmu, y la regla en su mano revoloteó ejecutando una técnica de espada de una exquisitez incomparable. Cada movimiento de la regla era una estocada del Cielo Xuantai que sofoca los cielos, ¡y descendió directamente sobre Shenmu!

»¡A ti te temen los demás, pero yo, Gao Baixun, no te temo!«

Shujun se dispuso a resistir, pero Shenmu lo contuvo. El maestro Gao Baixun, blandiendo la regla, ejecutó una vez la Espada Xuantai que Sofoca los Cielos, dio media vuelta y echó a correr, gritando: »¡El enemigo es formidable! ¡No es que yo no quiera combatir, es que aprendo de Kaihuang y huyo!« Y dicho esto, con un taconeo de sus zuecos de madera, se internó en el bosque.

Shujun quedó estupefacto.

Gao Baixun asomó de nuevo la cabeza y gritó: »¡No soy rival para vosotros, por eso no os diré que el Taifu Zhou Jingmeng os espera en el Cielo Yuanming para vengarme!«