Kapitel 1005 — Erhabener Heldengeist, in zehntausend Zeitaltern noch ehrfurchtgebietend

Der alte Mann hob den Kopf, warf ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte mit kaltem Lächeln: »Es gab in alten Zeiten rechtschaffene Männer, die mit ihrem Tod mahnten und ihren Sarg zum Hof trugen — und der Kaiser war taub und verblendet. Warum sollte man ihm da kein Papiergeld verbrennen dürfen? Ich aber verbrenne es!

Ich verbrenne es nun schon seit zwanzigtausend Jahren, und ich habe es so weit gebracht, dass er selbst nach seinem Tod es bis zum reichsten Mann in Youdu geschafft hat! « Shu Jun lachte laut auf und neckte ihn: »Wenn du ein rechtschaffener Mann sein willst, dann verbrenn ihm das Papiergeld doch vor den Augen von Kaihuang Shen Ye — warum verbrennst du es an diesem gottverlassenen, menschenleeren Ort in den kargen Bergen?

Für wen verbrennst du es denn? Du bist kein rechtschaffener Mann. « Der alte Mann sackte zusammen, ließ sich auf den Boden plumpsen und murmelte: »Ja, ich bin kein rechtschaffener Mann.

Wäre ich einer, hätte ich schon vor zwanzigtausend Jahren meinen Sarg zum Hof tragen und mit meinem Tod mahnen müssen. Ich habe den Sarg sogar schon fertig gezimmert — aber ich war feige, ich habe mich nicht getraut, ihn zum Hof zu tragen …

« Er schwenkte den Ärmel, und ein schwarzer Sarg flog hervor — es war wohl jener Sarg, den er damals gezimmert hatte, um ihn zum Hof zu tragen und mit seinem Tod zu mahnen. Shu Jun musterte den schwarzen Sarg. Er glänzte speckig, offenbar weil er ihn oft gestreichelt hatte, und er konnte sich ein Lachen nicht verkneifen: »Du alter Kerl, du hast den Sarg ja regelrecht poliert — man sieht, du bist auch so einer, der immer zaudert und sich nie entscheiden kann.

« Der alte Mann geriet in Zorn und wollte aufbrausen, doch dann bedachte er, dass es tatsächlich so war.

Er hatte sich nicht getraut, den Sarg zum Hof zu tragen; tagtäglich saß er vor diesem Sarg, strich darüber hin und her und konnte sich nie entschließen — hatte er ihn da nicht tatsächlich speckig poliert? Shu Jun wollte noch weiter spotten, doch Shen Mu hielt ihn zurück.

»Wie soll ich Euch ansprechen, Ältester?

«, fragte Shen Mu.

Der alte Mann sagte lustlos: »Kaihuang-Himmelspalast, Vier Beistände, Jüngerer Beistand, Fang Youji. Jetzt bin ich der Grabwächter des Qingming-Himmels, sprich: ich passe auf einen Grabhügel auf.

« Shen Mu sagte: »Als Jüngerer Beistand wart Ihr ein Beamter ersten Ranges.

Warum seid Ihr so heruntergekommen, dass Ihr nur noch Grabhügel bewacht? « Fang Youji stand auf und sagte: »Ihr seid der Himmelsehrwürdige Mu, was Ihr auch sagt, hat Bestand.

Ich verstehe mich nicht sonderlich auf die Schwertkunst, ich beherrsche nur göttliche Kräfte. Mit göttlichen Kräften ahme ich die Schwertkunst nach.

Diese Klinge heißt Qingming-Schwert der Herzensprüfung! « Er führte die Schwertkunst mit göttlichen Kräften aus, und sogleich fiel ein feiner Regen vom Himmel, kühl und trostlos.

Obwohl es nur eine Nachahmung mit göttlichen Kräften war, konnte Shen Mu doch erkennen, welches Schwert-Dao in dieser Klinge verborgen lag.

Kaihuang hatte diese Schwertform geschaffen, um das Herz zu läutern: im Mitleiden mit dem Tod von Altersgenossen und Kampfgefährten, im Trauern um die Ahnen, im Rückgriff auf das Alte, um das Heutige zu formen — um das eigene Dao-Herz zu schärfen und zugleich das Dao-Herz des Gegners zu prüfen. Diese Klinge stellte höchste Anforderungen an das Dao-Herz. Wer gegen sie antrat und kein gefestigtes Dao-Herz besaß, der verlor gegen sie.

Der Jüngere Beistand Fang Youji führte sie einmal aus und sagte: »Ich ahme mit göttlichen Kräften seine dritte Klinge nach.

Da es göttliche Kräfte sind, kann ich das Geheimnis seiner Schwertkunst nicht vollständig entfalten. Wenn der Himmelsehrwürdige Mu das Geheimnis darin nicht erkennt, kann ich sie noch ein paar Mal vorführen.

« Shen Mu schloss die Augen, öffnete sie gleich darauf wieder und lächelte: »Das ist nicht mehr nötig.

« Fang Youji hockte sich wieder hin und verbrannte Papiergeld für jenes namenlose Grab. »Der Himmelsehrwürdige Mu kann in den Xuantai-Himmel gehen.

Über den Xuantai-Himmel wacht der zweite der Vier Beistände, der Jüngere Helfer Gao Baixun.

« Shen Mu bedankte sich, und gemeinsam mit Shu Jun machte er sich auf den Weg; sie suchten nicht die Akademie des Qingming-Himmels auf, um dort zu studieren. Shu Jun blickte zurück und sah, dass der alte Mann noch immer Papiergeld verbrannte — nur jammerte er nicht mehr darüber, wie erbärmlich Shen Ye gestorben sei, sondern saß am Rand des Feuers und lächelte, das Gesicht vom Feuer rot gebrannt.

»Dieser Jüngere Beistand des Kaihuang scheint geradezu darauf zu brennen, dass du Kaihuang besiegst. « Shu Jun sagte misstrauisch: »Der alte Kerl ist wirklich ein Verräter in den eigenen Reihen — und es macht ihm auch noch Freude. Heiliges Kind, jetzt begreife ich, warum du unbedingt hier und dort vorbeiziehen musstest: Es gibt so viele Meister unter Kaihuangs Befehl, die dir ihre Klingen zum Üben hinhalten. « Shen Mu lächelte: »Ein altes Streitross steht im Stall, doch sein Sinn reicht tausend Meilen weit.

Ein Kämpfer im Abend seines Lebens — sein mutiges Herz gibt nicht auf. Kaihuang hat seine Heerscharen von Göttern und Dämonen in der Sorgenfreiheit verborgen, doch nicht alle tun es aus freien Stücken. Die Männer mit Ehrgeiz wünschen nicht, dass ich Kaihuang besiege — sie wollen nur durch meine Hand Kaihuang anstacheln, den Ehrgeiz des einstigen Anführers wieder entfachen.

« Er sagte leise: »In Wahrheit wollen sie auch ihren eigenen Ehrgeiz wieder entfachen.

Ein göttlicher Drache, der einst Stürme und Wolken beherrschte, krümmt sich, wenn er sich in einen kleinen Schlammpfuhl verkrochen hat, und blickt zum Himmel empor — und was er dann vor sich sieht, ist nicht, wie er im Schlamm herumwälzt, sondern wie er einst durch Wolken und Nebel wirbelte.

« »Ich glaube, du redest von mir. « Shu Jun lachte laut: »Ich bin der göttliche Drache, von dem du sprichst! « Shen Mu lachte schallend, und die beiden stiegen in den Xuantai-Himmel empor.

Vor ihnen lag dichter, weiter Wald, und im Wald lehrte jemand; die Stimme war mächtig und dröhnte: »Allumfassende Liebe nennt man Menschlichkeit; sie ausüben, wie es recht ist, nennt man Rechtschaffenheit; auf diesem Weg voranschreiten nennt man Dao. Wie ist das zu verstehen?

« »Allumfassende Liebe ist Menschlichkeit; die Menschlichkeit befolgen und verwirklichen ist Rechtschaffenheit; auf dem Weg der Menschlichkeit und Rechtschaffenheit voranschreiten und ihn unablässig in die Tat umsetzen, das ist das Dao.

Dieser Satz bedeutet: die Dinge erforschen, um Wissen zu erlangen, und das Wissen in die Tat umsetzen.

« »Wissen und danach handeln, Wissen und Handeln vereinen — das ist es, das Dao zu erlangen. Wissen und nicht handeln — das ist Kaihuang!

« … Shen Mu und Shu Jun traten näher und sahen einen Schulmeister mit hohem Hut, der in einer Hand eine Schriftrolle hielt und in der anderen ein Zuchtlineal, und der mit feuriger Begeisterung die Klassiker auslegte.

Seine Schüler aber waren eine Schar Affen in Kleidern; die einen hockten am Boden und kratzten sich, die anderen saßen auf den Bäumen und lausten einander, hüpften und sprangen und kamen kaum je zur Ruhe. Als die Affen sahen, dass Shen Mu und sein Gefährte kamen, rissen sie eilig ihre Hüte und Kleider herunter, warfen sie von sich und flohen in alle Richtungen; die Kleider und Hüte lagen überall verstreut.

Der Schulmeister geriet in Zorn und rief: »Charakter!

Wo ist euer Charakter geblieben? Ihr Gesindel, beim Anblick des Feindes lauft ihr davon!

Ha!

« Die Augen weit aufgerissen, stürzte er sich auf Shen Mu; das Zuchtlineal in seiner Hand wirbelte, und er führte eine überaus kunstvolle Schwerttechnik aus — kaum bewegte sich das Lineal, da war es schon eine Wucht des Xuantai-Schwerts, das den Himmel bändigt, und senkte sich direkt auf Shen Mu herab! »Andere fürchten dich, ich, Gao Baixun, fürchte dich nicht! « Shu Jun wollte sich ihm entgegenstellen, doch Shen Mu hielt ihn zurück.