Capítulo 58 — Funeral

Se le sobresaltó el ánimo. Señalando al mozo, dijo en voz baja a la vieja Hu: —Pon a alguien despierto a vigilar a ese mozo.

La vieja Hu respondió y se fue.

Zhao Liangbi entró en la habitación y dijo en voz baja: —La concubina Cui ya sabe que el viejo señor Dou ha fallecido; la concubina Cui vendrá dentro de un rato.

Dou Yan se extrañó: —¿Le han enviado aviso aquí a la concubina Cui?

—Eso es natural —dijo Dou Yan—. Pero cómo venir y cuándo venir tiene su arte. A ella no le importa, pero a los ojos de los demás no es lo mismo. Díselo a Cui Min: que sea él quien contenga a la tía abuela Cui. Cuando Dou Juan vaya a buscarla, que él la acompañe hasta aquí. Si Dou Juan no va a buscarla, que no venga.

—Cui Min también lo dice —contestó Zhao Liangbi con gran desazón—. Dice que hay que guardar ciertas apariencias. Cuando toca mantener el decoro, hay que mantenerlo; de lo contrario, la gente lo desprecia a uno y se imagina que, apenas muerto el tercer viejo señor, la tía abuela Cui se ha apresurado a volver corriendo... Pero la tía abuela Cui dice que quien quiera hablar, que hable. Que ella ha de venir, sin falta.

—Buscad la manera de contenerla —dijo Dou Xin—. Cui Min hallará el modo.

No le quedó a Zhao Liangbi más remedio que ir a dar la respuesta a Cui Min.

En la casa todos sabían que Wang Shuying había querido poner en aprietos a Dou Yan y que Dou Yan le había devuelto el golpe; que el responsable de la cocina tal vez sería destituido de un plumazo por Dou Chu.

Por un tiempo cundió el desasosiego en la casa del Oeste; las criadas y las sirvientas temblaban ante Dou Yan y se mostraban más respetuosas con ella que con la propia Wang Shuying.

Dou Chi, que tenía a su cargo estas cosas, al ver que llegaba el mediodía, se encaminó a las habitaciones laterales del Salón de la Longevidad de la Grulla para servir a la segunda señora mientras esta agasajaba a los mayores con el almuerzo.

A la mañana siguiente, Dou Zhen fue en persona a buscar a la abuela y la trajo consigo.

La tía abuela Ding, asida de la mano de la abuela, lloró con una aflicción fuera de lo común.

El semblante de Dou Zhiwei se torció de un modo extraño.

En la vida anterior, cuando murió el abuelo, Dou Xiao ya tenía cinco años. El tercer tío las había traído de vuelta desde la finca; cuando la tía abuela Ding vio a la abuela, aunque tenía los ojos hinchados de llorar, se limitó a saludarla con frialdad y se fue a ayudar a Wang Shuying a atender a los invitados.

Ella había impedido el primer ahorcamiento de su madre, pero eso había desviado los acontecimientos de manera considerable.

No sabía dónde estaba Dou Xiao.

El abuelo aún no había visto nacer a su primogénito legítimo, aquel de quien no se olvidaría jamás.

La abuela seguía siendo, todavía, la tía abuela Cui.

En la vida anterior, la tía abuela Ding se había apoyado en su madrastra Wang Shuying; en esta vida, Wang Shuying, elevada de concubina a esposa legítima, no tenía sosiego ni para sí misma, y además la tía abuela Ding había desempeñado semejante papel en el asunto de Dou Zhiwei. Con el padre al frente de la casa, lo que le esperaba no sería nada bueno; no le quedaba sino buscar la compasión y la piedad de la abuela.

Por este último punto, Dou Yan sentía que aquel cambio la alegraba bastante.

Pero, ¿podría hallar la manera de prolongar los años de vida de la abuela?

Aunque fueran tan solo unos meses o unos pocos años, ¿podría conseguir que ella y la abuela convivieran unos años más?

Tras rendir homenaje al abuelo y declinar con cortesía la invitación de la tía abuela Ding, Dou Yan instaló a la abuela en las habitaciones de huéspedes de los Dou del Oeste.

La abuela le tomó la mano y le dijo con cierta vergüenza: —Yo creía que, viniendo antes, podría ayudarte; pero ahora veo que ya es bastante con no serte una carga.

Sin el abuelo como suegro, y con la abuela como suegra de rango secundario, Wang Shuying se veía obligada a tratar a la abuela con el protocolo debido a una madre secundaria, y no podía hacer ya su santa voluntad; Dou Yan bien podía convencer a la abuela de que se quedara en los Dou del Oeste, e incluso servirse de la abuela para contener a Wang Shuying.

Pero Dou Chi quería arrastrar a la abuela a todo aquello.

La abuela jamás había querido tener nada que ver con la familia Dou; ahora que estaba en sus años postreros, Dou Yan deseaba que viviera según su propia voluntad.

—¿Por qué dice eso? —Le retorció el paño y le limpió el rostro.

La abuela dijo, algo avergonzada: —Es como cuando quisiste que esperara a que Dou Juan viniera a buscarme. Yo solo pensaba que, al fin y al cabo, tu abuelo y yo engendramos a tu padre; ahora que él ha muerto, vengo a rendirle homenaje y con eso basta... Lo demás no lo había considerado.

—Entonces, seguramente tampoco querrá quedarse en casa de los Dou —dijo Dou Xin.

—Este no es mi lugar —respondió la abuela con una sonrisa—. No me acostumbro a vivir aquí.

—Cuando pasen las exequias del abuelo, la llevaré de vuelta a la finca —dijo Dou Xin—. Pero no tendrá que quedarse siempre allí. Si me echa de menos a mí o a padre, mande a Cui Min que la traiga a pasar unos días.

—Así está bien —sonrió la abuela—. Pero mejor sería que fuerais vosotros a pasar unos días a mi casa.

Dou Yan contempló a la abuela con una leve sonrisa.

El padre aún debía guardar luto tres años; ¿sería por eso que la abuela habría de ser para siempre tan solo «la tía abuela Cui»?

En su interior, una inquietud sorda la roía.

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