Capítulo 1693 — El paralítico del campo

Aquí, en cambio, se está bien: en paz y tranquilidad, con vida abundante y sin preocupaciones. Venerable, más le vale a su familia quedarse aquí y no salir.

« La anciana sonrió con dulzura: »Después de tanto tiempo aquí, uno se aburre que no veas; aún querríamos salir a movernos un poco. « Shen Mu sonrió y negó con la cabeza: »Más vale que no salgan. Afuera hay demasiado caos; me preocupa la salud de los dos ancianos. Si por desgracia algo saliera mal y murieran fuera, la pérdida sería irreparable.

« El rostro de la anciana y del viejo se alteró ligeramente. La anciana alzó la mano para arrancarse la horquilla del cabello.

El viejo la detuvo con la mano, negó en silencio y la anciana bajó la mano. Shen Mu, como si no lo hubiera visto, dijo: »Ocho árboles, dos de más.

Me atrevo a preguntar al venerable: ¿adónde han ido los otros dos? « El anciano suspiró: »En efecto, no se puede engañar al joven caballero.

El otro es un paralítico. Postrado en cama, lleva casi diez años.

« Shen Mu se conmovió y dijo con un suspiro: »A decir verdad, humildemente he estudiado medicina y conozco bastante del arte de curar; siempre he tenido un corazón compasivo para salvar a los moribundos y sanar a los heridos. ¿Puedo preguntar dónde está ese paralítico?

Permítanme ir a tratarlo; quién sabe si acaso lo cure. « El anciano se levantó tembloroso. La mujer salió de la habitación, disponiendo mesas y sillas para servir; al verlos levantarse, no pudo evitar enojarse: »¡La comida está a punto!

¿Adónde van ahora? « »El joven caballero domina la medicina; vamos a ver a ese paralítico.

« El anciano parecía temerla y se apresuró a sonreír con disculpa: »El paralítico lleva mucho tiempo postrado, y siempre dejas que lo atiendas tú; quizá el joven caballero lo cure.

« La mujer, suspicaz, dijo: »Ese paralítico, hasta para cagar y mear necesita que esta vieja lo atienda, ¿y va a curarse? ¿Crees que este joven caballero puede ser de fiar?

« »A un caballo muerto se le trata como si estuviera vivo, qué remedio. « Shen Mu siguió a los dos ancianos al interior de la habitación y vio a un joven tendido de espaldas en el lecho de enfermo, sin aliento alguno: ya era un muerto.

Shen Mu contempló al joven y, tras un largo rato, dijo pausadamente: »Señor de la Capital Celestial, por fin tengo el honor de ver a vuestra merced.

« El rostro del viejo y de la anciana se transformó por completo; ¡por poco no pudieron contenerse de levantarse de un salto para matar! La anciana forzó una sonrisa: »¿Acaso el joven caballero conoce a este paralítico?

« »No son muchos los que tienen el honor de morir a manos del señor del Palacio Miluo; el Señor de la Capital Celestial es uno de ellos. « Shen Mu examinó con atención las heridas del paralítico.

Eran heridas causadas por un poder sobrenatural del Hongmeng, un poder más complejo y más arcano que el nudo de cuerda roja que Shen Mu había visto en el Guixu.

¡Un ser con semejante poder solo podía ser el señor del Palacio Miluo!

Aunque el Gran Joven Caballero había heredado cuanto el señor del Palacio Miluo le transmitió, Shen Mu había visto los sellos del Gran Joven Caballero; por refinados que fueran, no superaban su propio horizonte y conocimiento.

Mas las heridas de este joven ya excedían el horizonte y conocimiento de Shen Mu; quien fuera capaz de dejar tales heridas solo podía ser el señor del Palacio Miluo. Shen Mu había contemplado, desde la perspectiva del Señor de la Capital Celestial, a los iluminados de la Capital Celestial abriendo conjuntamente el cielo y separando la tierra, y también había visto, desde esa misma perspectiva, al señor del Palacio Miluo asesinar al Señor de la Capital Celestial; por eso tenía tal juicio. ¡Y la reacción del viejo y de la anciana confirmaba sus sospechas!

»El Señor de la Capital Celestial que antaño inauguró la séptima era del universo; quién iba a pensar que, tras su muerte, su cuerpo sería confinado aquí.

« Shen Mu enderezó el cuerpo y negó con la cabeza: »Sus heridas no las puedo curar yo. Pero hay una persona que puede; el propósito de mi viaje es buscar a esa persona.

Se llama Tai Yi. ¿Lo conocen ustedes?

« La anciana y el viejo cruzaron una mirada y cada uno negó con la cabeza. En ese momento llegó la voz de la mujer: »¡Ya está la comida! ¡Viejos inmortales, dense prisa en invitar al joven caballero a comer!

« En la mesa, Shen Mu tomó asiento; el viejo y la anciana lo acompañaban, el joven matarife se sentaba enfrente; la mujer seguía cocinando, y la muchacha de las trenzas, con un cuenco en las manos, se agachaba bajo el árbol sorbiendo ruidosamente, sin sentarse a la mesa.

»En este rincón de montaña no hay buen vino con que agasajar a un joven caballero venido de la ciudad; le ruego nos disculpe.

« La anciana, muy solícita, dijo: »¡Joven caballero, coma! « Shen Mu no movió los palillos; tras echar un vistazo, dijo: »Ocho árboles, pero solo han llegado siete. ¿Y el que falta?

« El viejo se hizo el sordo y el mudo.

La mujer se acercó con una fuente de guiso de cerdo, la dejó y se secó las manos en el delantal, sonriendo con rusticidad: »¿Qué de alguien que falta?

Aquí, contando al paralítico, solo somos seis; con el joven caballero seremos siete, ¿no? ¡El joven caballero, viniendo de la ciudad, seguro que no sabe contar! « Shen Mu sonrió: »Si no están todos, ¿cómo voy a atreverme a empezar?

« El viejo abría la boca para hablar cuando, de pronto, el joven matarife sentado enfrente de Shen Mu se enfureció de repente; desenvainó el cuchillo de degüello y lo clavó con un golpe seco en el centro de la mesa.

Su aura asesina llenaba el cielo.

Dijo con voz severa: »¿Para qué hablar de tantas tonterías? ¡No me aguanto más!

¡Sacar el cuchillo y matar a este desgraciado directamente! « Los manjares de la fuente se alzaron con estrépito: los trozos de carne de cerdo y las vísceras del guiso se elevaron uno tras otro por los aires y, combinándose en el aire, formaron media res de cerdo, con los ojos redondos y desorbitados. La otra media res colgada a la entrada de la aldea llegó corriendo sobre sus dos patas; las dos mitades de cerdo se unieron, y el cerdo exclamó: »¡Tiene razón! ¿Cuándo hemos tenido miedo?

¡Qué nos importa el Séptimo Joven Caballero del Palacio Miluo!

¡A por él, a cortarlo directamente! «