Capítulo 1693 — El paralítico del campo
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
La muchacha que corría alrededor del árbol también se detuvo y miró a Shen Mu con curiosidad.
El joven que faenaba al cerdo bajo el árbol se limpió la sangre del rostro, y su mirada, feroz, parecía albergar una intensa hostilidad.
La anciana y la mujer también volvieron la cabeza. La mujer se enjugó el sudor de la frente con el dorso de la mano y sonrió con sencillez: »Hace mucho que nadie viene a nuestro pueblo. Ya que el joven caballero ha recorrido tan largo camino hasta aquí, ¿por qué no come algo antes de seguir viaje?
« La anciana abrió la boca en una sonrisa, mostrando dos o tres dientes, y dijo con voz temblorosa: »Coma primero, y luego siga camino.
. .
« Shen Mu se detuvo, se volvió y dijo con semblante serio: »La obediencia es mejor que la cortesía. Ante tan generosa hospitalidad, no me queda sino aceptar y molestarles con mi presencia.
« Dicho esto, se encaminó hacia la aldea.
Al pasar junto al joven matarife, este, que empuñaba el cuchillo de degüello, con los músculos y las venas de los brazos hinchados, encogió bruscamente los hombros y emitió un gruñido amenazador desde la garganta. Shen Mu sonrió levemente: »Buena hoja.
« El joven matarife sacó la lengua, lamió la sangre de cerdo en el cuchillo y sonrió con una mueca: »¡Pues claro que es buena hoja! « Shen Mu pasó a su lado; el joven, cuchillo en mano, le clavó la mirada en la espalda.
Shen Mu, como si no lo notara, siguió adelante sin más y llegó ante el pilón de piedra. Al no hallar el joven ocasión alguna de atacar, elogió: »¡Buen poder sobrenatural!
Joven caballero, ¡usted es más difícil de dominar que cualquier cerdo que haya matado!
« Shen Mu volvió la cabeza y sonrió radiantemente: »Usted tampoco está mal.
« El anciano era demasiado mayor; se esforzaba por levantarse, y Shen Mu se apresuró a inclinarse y ayudarle, sosteniéndolo hasta ponerlo en pie. Los cinco dedos escuálidos del anciano le aferraron el pulso de la mano derecha, y alzó la cabeza para mirarlo con una sonrisa; Shen Mu, con naturalidad, posó la mano izquierda en el punto lumbar de la espalda del anciano y le miró a los ojos con solicitud. Ambos rieron a carcajadas.
El anciano soltó su pulso y dijo, agitando la mano: »Aunque viejo, soy muy terco, ¡puedo caminar! El joven caballero es un buen hombre, ¡un hombre que respeta a los mayores!
« Shen Mu retiró la mano izquierda sin hacer ruido y elogió: »El anciano conserva su vigor pese a la edad; me llena de admiración.
« »¡Joven caballero!
« La muchacha de las trenzas se acercó corriendo hasta Shen Mu, alzó la cabeza con los ojos brillantes y, sosteniendo un fruto en la mano, levantó el brazo bien estirado: »¡Joven caballero, coma una fruta! « La mirada de Shen Mu se posó en el fruto de su mano; debía de haber sido arrancado hacía poco de aquel árbol, pues el pedúnculo aún estaba fresco.
Shen Mu sonrió: »Yo no como; come tú, pequeña. « La muchacha de las trenzas alargó el brazo y le acercó el fruto a la boca, diciendo con voz cristalina: »¡Joven caballero, coma!
« Mas apenas llegó el fruto a los labios de Shen Mu, la palma de este ya se interponía delante; con un dedo detuvo la fruta en la mano de la muchacha y la empujó suavemente de vuelta, sonriendo: »Come tú, pequeña.
« La muchacha se esforzaba con gran fatiga, viendo cómo Shen Mu le empujaba el fruto poco a poco hasta sus propios labios; en su frente brotaron gotas de sudor.
De pronto, la muchacha recogió el fruto y salió corriendo a brincos: »¡Si el joven caballero no come, no importa; Yaya se la come ella misma! « El anciano rio: »El joven caballero tiene bastante fuerza. « Shen Mu dijo con modestia: »Mi fuerza solo supera un poco a la de la pequeña; unos años de más tengo, pero no es para tanto.
« Entró en la aldea junto al anciano. El joven matarife, cargando media res de cerdo y las vísceras, entró en el patio.
La mujer ya había terminado de lavar la ropa; se secó las manos en el cuerpo y se apresuró a salir al encuentro de Shen Mu, diciendo: »El joven caballero es un huésped ilustre. En todo el tiempo que llevo aquí, ¡jamás había visto a alguien tan lleno de porte distinguido como el joven caballero!
« Dio varias vueltas alrededor de Shen Mu, mirándolo de arriba abajo, y elogió: »¡Qué guapo!
« Shen Mu, con una sonrisa, detuvo la mano que se dirigía a su rostro y dijo suavemente: »Entre hombre y mujer, el contacto no es decoroso. « Los cinco dedos de la palma de la mujer temblaban, pero Shen Mu siempre los detenía con la debida oportunidad.
La mujer rio: »¡Las manos del joven caballero también son muy bellas!
« Y dicho esto, retiró la mano. La anciana, bajo el alero, resopló y dijo en voz baja: »Mano de cerdo salaz. .
.
« La mujer miró de reojo a la anciana y, rebosando de ira, la increpó: »¡Tienes el descaro de decirlo!
Toda esta familia, día tras día, comiendo, bebiendo, cagando, meando y durmiendo, ¿quién los cuida sino esta vieja? ¡Si no fuera por mí, todos ustedes irían a mamar del viento del norte!
¡No es que yo haya puesto los ojos en la belleza del joven caballero, sino que le estoy buscando un marido a la pequeña!
¡En estas montañas pobres y aguas malas, hasta hallar un hombre es difícil! « Tras soltar semejante diatriba, la anciana se quedó girando los ojos de pura rabia. La mujer se marchó furiosa a su habitación y cerró la puerta de golpe. La anciana se calmó, alzó sus ojos nublados por la edad y examinó a Shen Mu, diciendo con rostro bondadoso: »Joven caballero, ¿qué le parece la pequeña? ¿No querría quedarse y desposarla?
« La muchacha de las trenzas, al oírlo, se sintió abrumada de vergüenza; escondida en el rincón de la pared lo espiaba a hurtadillas, con el rostro enrojecido, y la vergüenza no la dejaba salir.
Shen Mu negó con la cabeza: »Ya estoy casado; mi esposa es dulce y virtuosa.
« La anciana suspiró: »Qué lástima. Este cuerpo mío no anda bien; ¿podría el joven caballero subir a aquel árbol y arrancarme una fruta?
« Ella alzó la mano y señaló; Shen Mu dirigió la vista hacia donde apuntaba su dedo y vio que en un gran árbol colgaban cuatro frutos y una flor en pleno esplendor. Shen Mu retiró la mirada y sonrió: »El árbol es demasiado alto; me temo que no podré trepar.
Pero tengo una espada preciosa, sumamente afilada, con la que bien podría talarlo.
En otra ocasión talé un árbol semejante. « El anciano se apresuró a decir: »¡No lo tale, no lo tale!
Si lo tala, ¿cómo vamos a comer frutas después? « La anciana rio: »Al fin y al cabo, un joven caballero venido de la ciudad: de brazos perezosos y que no distingue los cinco granos, capaz de decir semejante cosa como talar un árbol.
Aunque soy mayor, gusto mucho de la belleza; en la aldea no hay espejos. Moleste el joven caballero en ir afuera y cortar un trozo de espejo. « Pronunció las palabras »de la ciudad« con particular énfasis.
Shen Mu sonrió: »Las estelas de piedra de afuera son demasiado duras; me temo que no podré cortarlas.
« La mujer disponía dentro de la casa el guiso de cerdo, convirtiendo las vísceras y demás en platos uno tras otro. Shen Mu, entretanto, fuera, conversaba con los ancianos sin mucho interés. »En su aldea no hay mucha gente, pero en cambio árboles no faltan.
« Shen Mu echó un vistazo y dijo: »Seis personas, ocho árboles.
« El anciano rio: »¿Cómo seis personas?
¿Acaso el joven caballero ya no sabe contar? Somos claramente una familia de cinco.
« Shen Mu miró de reojo la media res de cerdo colgada bajo el árbol a la entrada de la aldea, sonrió levemente y, sin añadir más, dijo: »¿En qué año y mes se mudó el venerable a este apartado paraje?
« »Eso ya no lo recuerdo.
« El anciano reflexionó un momento: »Solo recuerdo que el mundo estaba sumido en el caos y el pueblo no tenía de qué vivir; unos malvados nos expulsaron hasta aquí.
Joven caballero, ¿sigue reinando el caos afuera? « Shen Mu se dio unas palmadas y elogió: »¡Vaya buena fortuna la suya!
Hoy afuera reina un caos mayor que antes: cada día matanzas y asesinatos, ríos de sangre.