Capítulo 1608 — ¿Son parientes? Y que Tang Yayu pueda entrar aquí también puede considerarse un honor

Tang Yayu siguió con sumo cuidado al viejo Tang por el pasadizo secreto de la cámara oculta; después, la puerta al inicio del corredor cerró sola con un estruendo metálico y la oscuridad envolvió por completo la galería.

El viejo Tang presionó no se sabe qué, y las luces del pasadizo se encendieron, bañando el corredor de claridad.

Aquel corredor había sido construido con mucha austeridad, ni de lejos tan lujoso como Tang Yayu se lo imaginaba: se parecía a una escalera corriente. Tras descender unos dos pisos de altura, el viejo Tang y Tang Yayu llegaron juntos a una pequeña sala; dentro no había más que una sencilla mesa de reuniones y un puñado de sillas.

¡Así que esta era la famosa cámara secreta!

En la imaginación de Tang Yayu, la cámara secreta debía ser un lugar suntuoso y solemne; jamás imaginó que sería algo tan ordinario, como una habitación sin decorar. En realidad, el viejo Tang recurría a ella muy de vez en cuando, así que no hacía falta revestirla de gran lujo.

«¿Qué pasa, no es lo que esperabas? ¿Se te hace muy ruina?» El viejo Tang miró la expresión de Tang Yayu y esbozó una leve sonrisa.

«Su nieto no se atrevería…» —dijo Tang Yayu apresuradamente—. «Un lugar para tratar asuntos no necesita ser, por fuerza, lujoso.»

«¡Razón te asiste! Siéntate, Yayu. Ahora ya puedes decirme qué asunto tan importante querías exponerme.» El viejo Tang se acomodó en el sillón principal y, tras hacerle un gesto a Tang Yayu, le preguntó.

«Abuelo, durante esta prueba me encontré con una persona…» Aquí Tang Yayu se quedó mudo, como si no supiera cómo continuar.

«¿Viste a alguien? ¿A quién?» —dijo el viejo Tang—. «Si tienes algo que decir, dilo. Con ese titubear, ¿para qué vienes a la cámara secreta? Aquí estoy solo yo; ¡nadie más puede oírte!»

«Abuelo, entonces su nieto se atreve a decirlo con franqueza.» Tang Yayu apretó los dientes: «Durante la prueba vi a una persona… que se parece… que se parece mucho a la Tercera Tía…»

«¿Tu Tercera Tía? ¿Xiao Ming?» El viejo Tang frunció el ceño. «¿Se parece a ella? ¿Quién se parece a ella?»

«La Maestra… del Palacio de Hielo.» Tang Yayu prosiguió: «A primera vista, creí estar viendo a la Tercera Tía… Me quedé tan sobresaltado que no pude articular ni una palabra, pero como aquella persona era una experta en el pico de la fase tardía del nivel celeste, tampoco me atreví a mirarla mucho. Sin embargo, durante la prueba, cuantos más pensamientos le daba, más raro me parecía… Y al terminar la prueba, volví a observarla en secreto con más detenimiento… ¡La semejanza con la Tercera Tía era asombrosa! Aunque hace años que no la veo y la recuerdo con poca nítidez, en su juventud debía parecerse exactamente a lo que vi aquella noche…»

«¿Quieres decir… que la Maestra del Palacio de Hielo y tu Tercera Tía…» El viejo Tang también se quedó estupefacto ante las palabras de su nieto y saltó de la silla de un rebote. Para el patriarca de la familia Tang, un hombre tan firme y compos mentis, semejante gesto descuidado era impensable; pero la noticia que Tang Yayu le traía era demasiado trascendental.

«Sospecho que la Maestra del Palacio de Hielo… es el hijo perdido de la Tercera Tía en tiempos pasados.» Tang Yayu dijo: «Abuelo, ¿usted cree que de verdad existan en el mundo dos personas que se parezcan tanto?»

«Esto…» La fisonomía del viejo Tang se tornó de inmediato extraordinariamente expresiva, oscilando entre nubarrones y claros. Tras un largo silencio, pronunció: «Eso parece muy improbable… La Maestra del Palacio de Hielo, una existencia en el pico de la fase tardía del nivel celeste; ¿cómo podría tener vínculo con nuestra familia Tang…»

«Abuelo, esta es una fotografía que su nieto tomó furtivamente con el teléfono. ¡Revísela!» Dicho esto, Tang Yayu le tendió un móvil al viejo Tang. La foto había sido capturada aquella noche en el patio delante de la posada. Bing Tang y la Anciana Qing, naturalmente, no dejaron de percibir aquellas movidas, pero tampoco se vieron en la necesidad de impedírselas: sus apariencias no eran un secreto a voces, y que los miembros de las familias ocultas las conocieran no suponía gran cosa.

«¡Déjame verlo!» Aunque los labios del viejo Tang murmuraban que era imposible, en su pecho ya oleaban olas de pavor y excitación. Lo cierto es que, en lo más profundo de su corazón, él también deseaba que lo que Tang Yayu afirmaba fuera verdad; de ser así, ¡la familia Tang estaría a un paso de su esplendor!

El viejo Tang casi le arrancó el móvil de las manos a Tang Yayu; al echar un vistazo a la fotografía, quedó inmovilizado.

«Demasiado parecida… Es que realmente es demasiado parecida…» El viejo Tang contemplaba la imagen en la pantalla y murmuraba para sí: «Idéntica a tu Tercera Tía de joven…»

«Abuelo… usted dice que ella…» Tras escuchar las palabras de su abuelo, Tang Yayu se sintió aún más seguro en su conjetura: «¿Es mi media hermana, misma padre y distinta madre?»

«Si lo es, lo es, pero… yo tampoco estoy seguro…» El viejo Tang se detuvo a mitad de la frase y de pronto suspiró: «Tu madre es celosa hasta la médula; aquello que ocurrió entonces lo provocó ella sola. Si esta Maestra del Palacio de Hielo es de verdad tu hermana, para nuestra familia Tang… ¡quizá no sea en absoluto una dicha!»

Pasada la euforia, la mente del viejo Tang recobró por fin la serenidad. Su primogénito había contraído matrimonio con tres mujeres. La esposa mayor provenía igualmente de una familia oculta; dicho en frases, el enlace era puramente estratégico y entre ambos no existía la menor base emocional. La amiga de la infancia de su hijo mayor acabó convertida en la segunda esposa.

No obstante, esta gran nuera de la rama principal había urdido un plan para dar muerte a la segunda nuera; si no fuera porque venía de una familia de abolengo, el viejo Tang la habría sometido a la ley del clan. Pero la segunda nuera carecía de respaldo alguno y tampoco dejaba descendencia; una vez que la familia de la mayor hizo ciertas compensaciones a su clan, el asunto quedó silenciado de una vez por todas.

La tercera concubina de la rama principal fue incorporada tras la muerte de la segunda nuera; también le dio una hija. Esa hija no habría supuesto en modo alguno amenaza alguna para el derecho de sucesión de Tang Yayu como joven patriarca, mas la celosa esposa mayor, sin embargo, ordenó a los sirvientes que se deshicieran de la hija de la tercera concubina.

A partir de entonces, esta tercera nuera de la rama principal cayó en una profunda melancolía, hablaba muy poco y vagaba todo el día alocada buscando a su hija, como si hubiera perdido el juicio. Al ver que ya no representaba ninguna amenaza, la esposa mayor dejó de hacerle caso; con el pretexto de que padecía un trastorno mental, mandó encerrarla en un patio aislado, sin que jamás volviera a cruzarse con el resto de la familia Tang.

«¿Mi madre? ¡Bah! Si yo fuera mi padre, la habría repudiado hace tiempo!» Un destello de indignación recorrió el rostro de Tang Yayu. «No merece ser mi madre; ¡me avergüenza! De crío siempre fui muy unido a la Tercera Tía y solía enviarle de vez en cuando cosas de la vida diaria; conmigo de por medio, seguro que la Tercera Tía no guardaba rencor a nuestra familia Tang.»

Tang Yayu era un hombre de carácter honrado y recto: abogaba por los planes abiertos y escenificados a plena luz del día, y despreciaba con desprecio profundo toda clase de maquinaciones y trágalas.

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