Capítulo 1808 — Accidente de tráfico

«Joven, parece que tiene usted algo en la cabeza...». Un anciano se acercó al banco donde estaba sentado Gu Pengzhan y se sentó a su lado. Aunque llamar «joven» a Gu Pengzhan resultaba algo extraño, teniendo en cuenta la edad del recién llegado, no dejaba de ser un trato adecuado.

«¿Eh? No es nada», respondió Gu Pengzhan, que naturalmente no deseaba compartir sus penas con un desconocido, y solo esbozó una ligera sonrisa.

«Si tiene algo en la cabeza, si tiene problemas que no puede resolver, entonces lo mejor es morirse», dijo el anciano como si hablara consigo mismo.

«¿Morirme?». Gu Pengzhan se quedó un instante aturdido; de pronto, una sombra de desconcierto le cruzó la mirada. Se levantó de golpe y echó a andar tambaleándose hacia adelante, lanzándose contra una furgoneta que pasaba a toda velocidad por la calle...

«¡Bang!». Un estruendo ensordecedor: la furgoneta arrojó el cuerpo de Gu Pengzhan por los aires, y al instante el chirrido agudo de los frenos llenó el aire...

Pero el anciano se puso de pie, sin dignarse a mirar a Gu Pengzhan ni una sola vez, y se dio la vuelta para marcharse... ¡Era el hipnotizador disfrazado!

La policía y la ambulancia no tardaron en llegar al lugar. El conductor de la furgoneta no había huido; al contrario, estaba agachado en el suelo con la cabeza baja, el rostro desencajado por el miedo y el pánico, sin saber qué hacer...

La ambulancia se llevó a Gu Pengzhan y, con la sirena aullando, se dirigió a toda prisa al hospital; mientras tanto, la policía se quedó a investigar la escena. Sin embargo, según la cámara de a bordo de la furgoneta, todo parecía indicar un suicidio: Gu Pengzhan se había lanzado voluntariamente contra el vehículo. Al menos eso era lo que mostraban las imágenes. No obstante, mientras no se aclarara la identidad del herido o del fallecido, no se podía determinar temporalmente si este había tenido motivos para quitarse la vida, y solo tras la investigación podría decidirse si el conductor causante del accidente debía cargar con responsabilidad alguna...

No obstante, los resultados de la investigación no tardaron en conocerse: Gu Pengzhan, antiguo presidente del Grupo Gu, había fracasado recientemente en sus operaciones comerciales, perdiendo hasta el último céntimo y quedándose sin nada. De ello se desprendía que sus motivos para suicidarse eran, sin duda, muy claros...

Además, según el dueño de un puesto de periódicos cercano que había presenciado todo el accidente, Gu Pengzhan efectivamente se había lanzado de repente contra el vehículo por iniciativa propia. Antes lo había visto sentado en el banco junto a la acera, con el ánimo por los suelos; luego, un viejo pasó por allí, cruzó unas palabras con él y Gu Pengzhan, como si se hubiera vuelto loco, se levantó y se abalanzó contra el coche que venía de frente...

Aunque aquel viejo resultaba algo sospechoso —quizá le había dicho algo que provocó a Gu Pengzhan, o quizá había intentado disuadirlo sin éxito, exacerbando aún más su espíritu de rebeldía hasta llevarlo al suicidio—, el dueño del puesto de periódicos no recordaba con claridad el aspecto del anciano: toda su atención se había desviado hacia el accidente. En cuanto al momento en que el viejo se marchó, tampoco lo había visto con claridad...

Contando con el testimonio del dueño del puesto de periódicos y las imágenes de la cámara de a bordo, el conductor de la furgoneta no necesitaba cargar con responsabilidad alguna. Aunque Gu Pengzhan no murió en el acto, fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos del hospital. Al recibir la noticia, Qing Bo se apresuró a acudir al hospital.

Gu Mengyao no sabía nada de todo esto. Solo esperaba la llamada de su padre, que no llegaba por más que aguardara, así que volvió a marcar su número, pero nadie contestó; marcó de nuevo, y siguió sin obtener respuesta...

Gu Mengyao no le dio más vueltas y pensó que su padre estaría en una reunión. Justo cuando se disponía a esperar un poco más antes de volver a llamar, el anciano Zhang apareció de nuevo en la habitación de huéspedes.

«¿Han pensado ya los señores qué hacer?». En el rostro del anciano Zhang seguía dibujada la misma sonrisa comedida del principio, pero sus palabras resultaban formularias: aun siendo un experto de rango celestial, empleaba el mismo tono con todos los clientes que acudían a intercambiar o comprar tesoros celestes.

Esta era también la forma de subsistir del Valle de las Nieves: ni siquiera los cultivadores podían dejar de comer ni de beber, y necesitaban dinero para adquirir otros tesoros celestes para su cultivo.

«Anciano Zhang, ¿podríamos negociarlo? En este momento no disponemos de tanto dinero. ¿Sería posible que nos entregara primero el Fruto Sagrado de Hielo para que lo tome mi amigo, y luego reunamos el resto de la suma?». Tang Yun vaciló un instante y, con gesto sincero, suplicó: «Le aseguro que reuniremos ese dinero, aunque quizá no podamos hacerlo con demasiada rapidez. Pero me temo que mi amigo no resistirá tanto tiempo...».

«Señores, en el Valle de las Nieves siempre hemos hecho negocios entregando el dinero y la mercancía al mismo tiempo, y no se concede crédito a nadie. Así que lo siento mucho, pero será mejor que se retiren», dijo el anciano Zhang con tono indiferente.

«Anciano Zhang, se lo ruego, ténganos consideración. Le pagaremos de verdad; solo que por ahora no podemos reunir todo el dinero. Pero mi amigo, en verdad, no puede esperar mucho más». Tang Yun se irguió y se inclinó profundamente ante el anciano Zhang: «¡Le ruego que nos haga ese favor!».

«Comprendo sus sentimientos, pero en el Valle de las Nieves, a lo largo de tantos años, hemos visto muchas situaciones como esta. Si concediéramos crédito cada vez, ¿no acabaríamos rompiendo las normas?». En el rostro del anciano Zhang no asomó la menor emoción: «Sin normas no hay orden. No digan más, señores. Cuando hayan reunido el dinero, podrán venir a comprar el Fruto Sagrado de Hielo en cualquier momento; de lo contrario, no hay nada que hablar».

«Anciano Zhang, se lo suplico, ¿podría hablarlo con el señor del valle? ¡Se lo ruego!». Gu Mengyao también se impacientó y, junto a Tang Yun, suplicó: «¡Se lo ruego, anciano Zhang! Esta es su única esperanza. Si la dejamos pasar, me temo que...».

«Está bien, preguntaré por ustedes; pero que salga adelante o no, depende del señor del valle». El anciano Zhang era, en el fondo, de buen corazón: ver a aquellas personas sin ninguna fuerza cultivadora que habían recorrido miles de leguas hasta el Valle de las Nieves para pedir medicina por un cultivador le inspiraba cierta admiración.

Si Tang Yun, Gu Mengyao y los demás hubieran sido cultivadores, el anciano Zhang jamás habría cedido; pero no lo eran, y al verlos llegar desde tan lejos, sintió un atisbo de compasión.

«¡Muchas gracias, anciano Zhang!». En los ojos de Tang Yun brilló un destello de gratitud.

El anciano Zhang asintió, no dijo nada más y salió de la habitación.

Sin embargo, el resultado que trajo el anciano Zhang decepcionó profundamente a Tang Yun, Gu Mengyao y Xiaoshu: el señor del Valle de las Nieves solo había respondido con dos palabras: ¡no se puede!

«Señores, esta es la voluntad del señor del valle, no hay nada que yo pueda hacer. Por favor, retírense», dijo el anciano Zhang con cierto pesar.

Así era el Valle de las Nieves, que se ganaba la vida vendiendo tesoros celestes. ¡Si se hubiera tratado del Palacio de Hielo, Tang Yun y los demás no habrían recibido un trato tan cortés! Para comprar el Fruto Sagrado de Fuego en el Palacio de Hielo, ni aunque ofrecieran diez mil millones; me temo que, si un hombre común se presentara allí, aunque diera dos mil o incluso diez mil millones, Bing Tang no movería ni un dedo.