Capítulo 1892 — Plantear un problema difícil
Decir que a un viejo se le destina a una oficina en el sótano podría parecer algo así como humillarlo; pero entregarle a Bai Lingtou todo un piso de sótano para su oficina ya no era humillación, ¡sino un miramiento!
«¿Todo este piso es suyo?». Wei Zhao señaló con cierto asombro el cartel que colgaba junto al pasillo, en el que se leía «Zona de oficinas de la especialidad de Medicina y Farmacia».
«Sí, ¿qué te parece? No está mal, ¿eh?». Bai Lingtou soltó una risita: «Allí está mi laboratorio, y también el despacho de investigación y la sala de preparación de medicamentos».
«¿Preparación de medicamentos?». La mirada de Wei Zhao se posó un instante, como congelada.
Aunque Bai Lingtou había dicho «preparación de medicamentos» y no «refinación de elixires», la palabra «preparar» hizo que Wei Zhao se sobresaltara levemente.
«Ah, es el sitio donde se cuecen y se combinan las medicinas; lo de “preparar medicamentos” es solo una forma de hablar que tengo por costumbre». Bai Lingtou creyó que Wei Zhao no entendía el significado de la expresión, así que se lo explicó.
«Ya veo». Wei Zhao asintió.
Bai Lingtou condujo a Wei Zhao hasta la oficina del fondo del pasillo; abrió la puerta y ambos entraron juntos.
El interior de la oficina estaba muy ordenado: solo había una estantería, un escritorio y un sofá.
Lo que sorprendió a Wei Zhao fue que la estantería estaba repleta de libros encuadernados a la manera antigua, al parecer todos copias manuscritas de tiempos remotos, detalle que en cierto modo se parecía a la estantería del viejo Wei.
«Todos estos libros los copié yo; no están publicados. En su mayoría son las reflexiones de otros sobre el arte médico, y una pequeña parte son conclusiones mías». Al ver la mirada asombrada de Wei Zhao, Bai Lingtou sonrió levemente y se lo explicó.
Wei Zhao asintió con profunda convicción. Por lo visto, Bai Lingtou no era, en efecto, una persona corriente; pero la vez anterior, los meridianos de su propio cuerpo parecían o bien arruinados o bien obstruidos, ¿acaso no había curado sus propios males?
Sin embargo, en cuanto Wei Zhao lo pensó con cuidado, lo comprendió de golpe: antes, cuando él aún no cultivaba el Arte de Gobernar Dragones de Xuanyuan, frente a Yang Huaijun sí podía aliviarle el dolor y prolongarle la vida para que pareciera un hombre normal, pero no había manera de reparar sus meridianos y convertirlo de nuevo en un cultivador interno.
El arte médico ordinario no ofrecía ningún recurso; ¿cómo iba entonces a arreglárselas Bai Lingtou? Por muy hábil que fuera, ¿acaso podría reparar sus propios meridianos?
«Está muy bien; en la estantería de mi viejo también hay bastantes libros por el estilo», dijo Wei Zhao con franqueza.
«¿Así que tú también vienes de una familia de médicos y farmacéuticos? No me extraña…». Al oírlo, Bai Lingtou se quedó tranquilo: no era de extrañar que Wei Zhao no hubiera aceptado con tanta facilidad ser su discípulo; resultaba que también era vástago de alguna familia de médicos y farmacéuticos. Solo que Bai Lingtou nunca había oído hablar de ninguna familia de ese gremio apellidada Lin.
«Familia no es la palabra; el viejo está solo, y a mí me recogió, así que vendría a ser algo así como un nieto adoptivo…», dijo Wei Zhao. «Por cierto, señor Bai, ¿puedo consultarle un asunto?».
Que Wei Zhao lo llamara «señor Bai» no pareció disgustar a Bai Lingtou, que respondió: «¿De qué se trata?».
«¿Qué le parecería ceder el cargo de delegado a Bai Weituo o a Wang Xinyan?», preguntó Wei Zhao.
«¿Y por qué cederlo? ¿No sabes que ser delegado es un buen encargo?». Bai Lingtou dijo: «Al menos, en lo que toca a los créditos, yo te los sumaré, porque el cargo de responsable de los asuntos estudiantiles de nuestra especialidad recaerá sobre ti. Bai Weikuan está haciendo el posgrado y ya no tiene mucho tiempo; el responsable de asuntos estudiantiles recibe créditos adicionales, y no pocos: esos créditos bastan para que curses una segunda especialidad».
«Pues justamente: como el hermano Kuan se retira, que lo sustituya su hermano menor, Bai Weituo», dijo Wei Zhao. «Con franqueza: no tengo mucho tiempo y quizá tenga que pedir permiso con frecuencia, así que este cargo de delegado no lo podría desempeñar de verdad».
«¿Pedir permiso? ¿No conoces las normas de nuestra especialidad?». Bai Lingtou entrecerró los ojos y preguntó.
«Las conozco. Según dicen, basta con que separe una por una y distinga todos los ingredientes de la pila de hierbas medicinales que usted prepara, ¿no es así?», dijo Wei Zhao.
«¿Así que tú puedes hacerlo?». La mirada con que Bai Lingtou lo observó se encendió con un destello insólito…
Wei Zhao sonrió levemente: «Si solo se trata de eso, entonces creo que sí puedo».
«¡Bien!». Bai Lingtou asintió de hecho y dijo: «Hay dos opciones, una difícil y otra fácil. Si superas la fácil, no tendrás que presentar el examen de fin de curso; te daré todo aprobado y además podrás pedir permiso cuando quieras».
«¿Y la difícil?». Como Wei Zhao no había oído ninguna condición sobre no ser delegado, siguió preguntando.
«En la difícil, si la superas, podrás designar a otro como delegado, ausentarte sin pedir permiso —bastará con avisarme cuando tengas tiempo— y, además, si la superas cuatro veces seguidas en cuatro años, podré hacer que te gradúes directamente». Bai Lingtou expuso sus condiciones.
«Bien, elijo la difícil», dijo Wei Zhao con un asentimiento.
«Mmm, la difícil es de veras difícil; en tantos años nadie la ha superado. Piénsalo bien», dijo Bai Lingtou.
«Ya lo he pensado». Wei Zhao asintió.
«Está bien, entonces te pondré un problema al azar. Cuando termines de leerlo, si no quieres responder y prefieres cambiar a la fácil, aún estás a tiempo; pero en cuanto falles la respuesta, ya no habrá oportunidad». Mientras hablaba, Bai Lingtou abrió un cajón y empezó a revolver en él al azar…
«No hace falta; plantee usted el problema, señor Bai», dijo Wei Zhao.
«Je, je, ¡pues sea este!». Bai Lingtou sacó una cajita del cajón y la puso delante de Wei Zhao; en su rostro apareció una sonrisa pícara: «Este mismo: ¡nombra los componentes que hay dentro!».
«¡¿Qué?!». Wei Zhao abrió mucho los ojos y miró la cajita sobre la mesa con expresión de incredulidad… porque era, ni más ni menos, ¡una caja del ungüento para heridas del doctor Guan!
«Ja, ja, ¿qué pasa, tienes miedo?». Bai Lingtou lo miraba con aire de triunfo, muy satisfecho de haberle tendido aquella trampa. Por no hablar de un medicamento compuesto como aquel ungüento para heridas, elaborado con más de una decena de hierbas: incluso mezclando solo unos cuantos ingredientes para hacer un preparado, resultaba muy difícil distinguir los componentes; ¡ni siquiera los patriarcas de las familias de médicos y farmacéuticos poseían tal habilidad, mucho menos alguien de la edad de Wei Zhao!
«No es eso…». Wei Zhao sonrió con amargura.
«Je, je, ¿aún te resistes? Pero te permito que te equivoques en uno, ¿qué tal? ¿No es justo?». Bai Lingtou sonrió levemente y dijo.
«Justo, justísimo…». Wei Zhao lo decía de veras, ¡porque aquel problema era para él demasiado sencillo!
«Siendo así, podemos empezar». Al ver que Wei Zhao aún no se arrepentía, Bai Lingtou se picó también, y dijo.
«La fórmula de este ungüento para heridas contiene nuez vómica, hueso de dragón, azafrán sureño cinco qian, angélica de Sichuan, caparazón de cangrejo, angélica china, raíz de siler, angélica dahuriana…». Wei Zhao empezó a recitar despacio la receta del ungüento para heridas…
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