Chapitre 1892 — Poser une colle
Offrir à un vieil homme un bureau au sous-sol, passe encore, c'était déjà un peu le brimer ; mais lui céder tout un étage de cave pour son seul usage, ce n'était plus de la brimade, c'était de la sollicitude !
« Tout cet étage est à vous ? » Wei Zhao désigna, un brin surpris, la plaque fixée au bord du couloir : « Zone administrative — spécialité pharmacie ».
« Eh oui ! Alors, pas mal, hein ? » Le chef Bai eut un petit rire satisfait. « Là-bas, c'est mon laboratoire, et plus loin, ma salle de recherche et mon atelier de préparation des remèdes ! »
« Préparation des remèdes ? » Le regard de Wei Zhao se figea imperceptiblement.
Le chef Bai avait beau parler de préparation de remèdes et non d'élixirs, le verbe « préparer » fit tressaillir Wei Zhao.
« Oh, c'est simplement l'endroit où je fais bouillir les décoctions et compose les ordonnances ; "préparation des remèdes", c'est une expression qui m'est personnelle. » Le chef Bai crut que Wei Zhao ne saisissait pas le sens de ces mots et se hâta de préciser.
« Je vois. » Wei Zhao hocha la tête.
Le chef Bai le conduisit jusqu'au bureau du fond du couloir ; il ouvrit la porte et ils entrèrent ensemble.
L'intérieur était fort net : une bibliothèque, un bureau et un canapé, rien de plus.
Ce qui surprit Wei Zhao, ce fut de voir la bibliothèque remplie de livres reliés à la chinoise, tous des copies manuscrites à l'ancienne, semblait-il — un détail qui rappelait étrangement la bibliothèque du vieux Wei.
« Tous ces ouvrages, je les ai copiés moi-même ; aucun n'a été publié. La plupart sont des réflexions médicales d'autres praticiens, quelques-uns seulement sont mes propres synthèses. » Voyant le regard stupéfait de Wei Zhao, le chef Bai esquissa un sourire et s'expliqua.
Wei Zhao acquiesça avec gravité. Décidément, le chef Bai n'était pas un homme ordinaire. Pourtant, la dernière fois, les méridiens de son propre corps semblaient ou bien ruinés, ou bien obstrués : n'avait-il donc jamais guéri son propre mal ?
Après un instant de réflexion, Wei Zhao comprit soudain. Auparavant, tant qu'il n'avait pas pratiqué le Xuanyuan Yulong Jue, face à Yang Huaijun, il pouvait certes atténuer ses souffrances et prolonger sa vie jusqu'à la rendre semblable à celle d'un homme normal, mais il n'avait aucun moyen de réparer ses méridiens ni de refaire de lui un pratiquant interne.
La médecine ordinaire n'y pouvait rien ; comment le chef Bai s'y serait-il pris ? Aussi habile fût-il, il ne pouvait tout de même pas restaurer ses propres méridiens !
« C'est fort bien. Chez moi, dans la bibliothèque du vieil homme, il y a aussi bon nombre d'ouvrages du même genre », déclara Wei Zhao sans détour.
« Vous êtes donc, vous aussi, issu d'une famille de médecine et de pharmacie ? Voilà qui explique tout... » En entendant cela, le chef Bai se sentit rassuré : pas étonnant que Wei Zhao eût si peu empressé d'accepter de devenir son disciple ; il était donc le rejeton de quelque lignée médicale. Seulement, le chef Bai n'avait jamais entendu parler d'une famille de médecine du nom de Lin.
« Une lignée, c'est beaucoup dire : le vieil homme vit seul, et moi, il m'a recueilli ; je suis en quelque sorte son petit-fils adoptif... » dit Wei Zhao. « Au fait, maître Bai, puis-je vous soumettre une affaire ? »
Que Wei Zhao l'appelât « maître Bai » ne parut pas déplaire au chef Bai, qui répondit : « De quoi s'agit-il ? »
« Et si vous confiiez le poste de délégué de classe à Bai Weituo ou à Wang Xinyan ? » demanda Wei Zhao.
« Pourquoi le céder ? Ignorez-vous que le poste de délégué est une excellente charge ? » rétorqua le chef Bai. « Au moins, sur le plan des crédits, je vous en accorderai davantage : les tâches de délégué étudiant de notre section vous incomberont. Bai Wei est désormais en master et manque de temps ; or le délégué étudiant bénéficie toujours de crédits supplémentaires, et en bonne quantité. De quoi vous offrir largement une seconde spécialité. »
« Justement, puisque le petit frère Bai Wei s'est retiré, laissons son cadet Bai Weituo le remplacer », proposa Wei Zhao. « Pour parler franchement, je n'ai guère de temps libre et je devrai probablement m'absenter souvent ; ce poste n'est vraiment pas fait pour moi. »
« Vous absenter ? Vous ne connaissez donc pas les règles de notre spécialité ? » demanda le chef Bai en plissant les yeux.
« Je les connais. Il paraît qu'il suffit de séparer et d'identifier une à une les plantes médicinales que vous avez préparées ? » dit Wei Zhao.
« Ainsi, vous seriez capable de le faire ? » Le regard que le chef Bai fixa sur Wei Zhao s'illumina d'un éclat singulier...
Wei Zhao sourit légèrement : « S'il ne s'agit que de cela, alors je pense pouvoir y arriver. »
« Bien ! » Le chef Bai hocha la tête, à la surprise générale. « Deux choix, l'un difficile, l'autre facile. Si vous réussissez le facile, vous serez dispensé de l'examen de fin de semestre : je vous validerai tout, et vous pourrez vous absenter en temps normal. »
« Et le difficile ? » Wei Zhao, n'ayant rien entendu sur les conditions qui lui permettraient de renoncer au poste de délégué, poursuivit.
« Le difficile : si vous le réussissez, vous pourrez désigner qui vous voudrez comme délégué, vous pourrez partir sans demander congé — il suffira de me prévenir quand vous serez là —, et si vous le réussissez quatre fois de suite sur quatre années, je vous laisserai directement obtenir votre diplôme ! » Le chef Bai exposa ses conditions.
« Bien, je choisis le difficile », dit Wei Zhao en hochant la tête.
« Hum. Le difficile est vraiment difficile ; en toutes ces années, personne ne l'a réussi. Réfléchissez bien », prévint le chef Bai.
« C'est tout réfléchi. » Wei Zhao acquiesça.
« Soit. Je vais donc poser une question au hasard. Une fois que vous l'aurez lue, si vous ne voulez pas répondre, vous pourrez encore changer pour le facile ; mais si vous vous trompez, il n'y aura plus de possibilité de retour. » Ce disant, le chef Bai ouvrit un tiroir et se mit à fouiller négligemment...
« Inutile, proposez votre question, maître Bai », dit Wei Zhao.
« Hé hé, ce sera celle-ci ! » Le chef Bai tira du tiroir une petite boîte qu'il posa devant Wei Zhao, un sourire malicieux au visage : « La voilà. Nommez-moi ce qu'elle contient ! »
« Hein ?! » Wei Zhao écarquilla les yeux, fixant la petite boîte sur le bureau d'un air incrédule... Car c'était, ni plus ni moins, une boîte de baume cicatrisant du docteur Guan !
« Ah ah ! Alors, vous avez peur ? » Le chef Bai contemplait Wei Zhao d'un air triomphant, fort satisfait de lui avoir tendu ce piège. Parler d'un baume cicatrisant, un remède composé de plus de dix plantes médicinales, c'était déjà bien assez ; même avec quelques plantes seulement, mélangées pour former une préparation, il était très difficile d'en discerner les composants. Sans même parler de l'âge de Wei Zhao, les chefs de ces grandes familles de médecine eux-mêmes n'en étaient pas capables !
« Ce n'est pas cela... » Wei Zhao eut un sourire amer.
« Hé hé, vous vous entêtez ? Bon, je vous permets une seule erreur. Alors, est-ce équitable ? » dit le chef Bai avec un léger sourire.
« Équitable ? D'une équité absolue... » Wei Zhao disait vrai : car pour lui, cette question était bien trop simple !
« Dans ce cas, commençons. » Voyant que Wei Zhao ne se ravisait pas, le chef Bai s'échauffa quelque peu et reprit la parole.
« Dans la formule de ce baume cicatrisant, il y a de la noix vomique, de l'os de dragon, cinq mames de safran du Sud, de la racine d'angélique de Sichuan, de la carapace de crabe, de l'angélique de Chine, de la racine de siler du Sichuan, de l'angélique dahurique... » Wei Zhao énuméra lentement la composition du baume cicatrisant...
Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtres publicitaires, veuillez.