Capítulo 2008 — ¿Así que eran ellos?

Por supuesto, también habían oído decir que An Jianwen había sido en otro tiempo miembro de la familia An, una de las cinco familias menores; solo que, comparada con la posición de la Banda del Lobo de Fuego, la de la familia An no era nada: una insignificancia que ni siquiera merecía mención.

»Tú debes de ser Li Biaohan. ¡Nada mal, desde luego tienes un aspecto bien fiero!« An Jianwen le dirigió una mirada y quedó muy satisfecho con su respeto y su entusiasmo; al parecer, era un hombre de mucho ojo, digno de que él lo cultivara.

»¡Gracias por sus elogios, Hermano Wen!« —dijo Li Biaohan; luego señaló a los dos que tenía al lado y añadió—: »Permítame que se los presente, Hermano Wen. De estos dos, este es el joven señor Zhuang, Zhuang Niaodao, primogénito de la familia oculta Zhuang y futuro heredero de los Zhuang. Y este otro es el segundo joven señor de los You, You Panhu, de la familia oculta You, muy versado en el arte de la refinación de elixires; si no surge ningún imprevisto, con el tiempo será sin duda uno de los ancianos de los You.«

Al oír las identidades de ambos, An Jianwen se quedó algo sorprendido: ¡los dos pertenecían a familias ocultas! Si no hubiera contado con el aprecio de la Banda del Lobo de Fuego y su posición no se hubiera disparado, con su antiguo cargo de enlace periférico de la banda y su origen en la familia An, una de las cinco familias menores, jamás habría podido tratar con los señoritos de aquellas familias ocultas.

No obstante, ahora An Jianwen ya no era el de antes; no se sentía abrumado por el favor, sino que dijo con indiferencia: »Así que son el joven Zhuang y el joven You; tenía muchas ganas de conocerlos. Este es Da Luozi, mi ayudante. De ahora en adelante todos seremos de la misma casa; conviene que nos tratemos más, que quizá tenga que pedirles ayuda en algún asunto...«

»Claro, claro. He oído que el Hermano Wen tiene buen ojo para los negocios. Tanto el joven You como yo pensamos que, si en el futuro al Hermano Wen se le ocurre alguna buena idea para ganar dinero y nos incluye al joven You y a mí, se lo agradeceríamos de todo corazón...« Zhuang Niaodao era el futuro heredero de los Zhuang, y había ido a la escuela precisamente para aprender los conocimientos necesarios para administrar el clan; por eso, si podía encontrar algún negocio rentable para la familia, tanto mejor.

You Panhu, en cambio, lo hacía por puro pasatiempo. Sabía refinar elixires y, aunque solo podía elaborar algunos de bajo nivel, también le reportaban bastante dinero; nunca le faltaba dinero para sus gastos.

»Mmm... Los negocios que yo hago, je, je, son todos ilegales. No sé si aun así les interesarían.« An Jianwen pensó un instante: no sería mala idea incluir en algunos negocios a aquellos dos jóvenes señores de familias ocultas; con el respaldo de su poder, las cosas le costarían la mitad del esfuerzo y rendirían el doble.

»Ja, todos somos cultivadores, ¿qué tenemos que temer?« —Zhuang Niaodao hizo un amplio ademán con la mano y dijo con despreocupación—: »No hay problema; cuando el Hermano Wen tenga algún negocio, basta con que nos dé la oportunidad de participar.«

»En ese caso, claro, claro« —An Jianwen asintió.

Li Biaohan, por su parte, dijo: »Bien, sentémonos y hablemos. Hermano Wen, por favor, tome asiento; usted se sienta en el lugar de honor.«

»Ja, ja, entonces no rechazaré el honor.« An Jianwen soltó una carcajada y se sentó en el asiento principal.

Cuando An Jianwen se hubo acomodado, los platos comenzaron a llegar uno tras otro como el agua corriente, y los presentes entablaron conversación. Sin embargo, como Li Biaohan tenía a su lado a Zhuang Niaodao y a You Panhu, An Jianwen no habló demasiado de asuntos relacionados con la Banda del Lobo de Fuego; después de todo, había cosas que no podían dejar que ellos supieran.

Después de varias rondas de vino, Li Biaohan recibió de pronto una llamada; miró la pantalla del teléfono, hizo un gesto de disculpa a An Jianwen y dijo: »Es un muchacho de nuestra Banda del Lobo de Fuego...«

Dicho esto, contestó: »¿Diga? Soy Li Biaohan.«

»Hermano Biaohan, ayer Lazi y yo estábamos en el mercado de antigüedades y nos topamos con dos que parecían jóvenes de familias de cultivadores; deberían de ser cultivadores, pero no sabemos de qué familia vienen. Son caras desconocidas. Lazi y yo preguntamos un poco y no logramos averiguar nada, así que se lo comento...« El que llamaba era un subordinado de Li Biaohan llamado Aozi, uno de los dos matones callejeros que habían interceptado a Wei Zhao y a Liu Jinghan en el mercado de antigüedades.

»¿Ah, sí? ¿Los ofendieron?« En cuanto Li Biaohan lo oyó, comprendió que Aozi y Lazi habían ofendido a aquellos dos presuntos cultivadores de familias importantes y que, tras no conseguir averiguar nada, acudían a él en busca de ayuda. »Tampoco diría que los ofendimos; lo que pasó fue esto...« Entonces Aozi le contó a Li Biaohan con detalle lo ocurrido.

»Así que eso fue lo que pasó. En tal caso, mándame las fotos de esos dos para que les eche un vistazo. Pero, por lo que me cuentan, calculo que esos dos ya no volverán a buscarles problemas; tampoco tienen por qué temer.« Li Biaohan lo dijo para tranquilizarlos.

Aquel mercado de antigüedades estaba bajo la protección de la gente de Li Biaohan y constituía una de sus fuentes habituales de ingresos. Quien cobra dinero ajeno debe librar de desgracias a quien se lo paga; y puesto que fue el dueño del puesto quien se lo pidió, tampoco podía decirse que Aozi y Lazi hubieran obrado mal.

Pero después, al no haber logrado averiguar de dónde venían aquellos dos, se habían quedado con cierto miedo y por eso lo habían llamado para pedirle ayuda.

»De acuerdo, Hermano Biaohan, ahora mismo se las mando.« —dijo Aozi apresuradamente.

Tras colgar, Li Biaohan le explicó a An Jianwen: »En un mercado de antigüedades que está bajo la protección de nuestra Banda del Lobo de Fuego, dos de mis muchachos parece que ayer ofendieron a dos personas que parecían jóvenes de familias importantes; deben de ser cultivadores. Como no lograron averiguar de dónde vienen y temían una represalia, han venido a pedirme ayuda...«

Acto seguido, Li Biaohan le contó a An Jianwen lo sucedido.

»Tus dos muchachos son bastante prudentes. Pero el asunto ya está resuelto: el dueño del puesto incluso les regaló dos calderos medicinales, así que supongo que no habrá más problemas« —dijo An Jianwen.

»¿Calderos medicinales?« —You Panhu se quedó un poco desconcertado. Los alquimistas no eran muchos; y aquellos dos eran cultivadores, además habían ido a comprar calderos medicinales. ¿Acaso podían ser también alquimistas? Pero, ¿qué alquimista de familia no tenía su propio caldero medicinal y habría de ir a un puesto callejero a comprar esas imitaciones de pacotilla?

Sacudió la cabeza y añadió: »Supongo que serán dos jóvenes de familias importantes que quieren entretenerse aprendiendo algo de alquimia; en general, incluso un alquimista del nivel más bajo no iría a un lugar así a comprar un caldero medicinal.«

»Ja, ja, es verdad; ya me olvidaba de que el Hermano You es un experto en la materia« —dijo Li Biaohan con una carcajada y asintiendo. Justo cuando hablaba, su teléfono emitió dos pitidos: era evidente que acababa de recibir un mensaje de texto.

Li Biaohan abrió el mensaje y, con solo echar un vistazo, reconoció al instante quién era una de las personas que aparecían en él.

»Dios mío, ¿no es este Wei Zhao?« —dijo Li Biaohan, señalando la pantalla del teléfono.

»¿Wei Zhao?« A Zhuang Niaodao no pareció importarle, pero en cuanto You Panhu oyó el nombre, se acercó de inmediato, miró la pantalla del teléfono de Li Biaohan y al punto reconoció a las dos personas que aparecían en ella: »¡Los dos son compañeros nuestros! Uno es Wei Zhao y la otra se llama Han Jingyi. Parece que se llevan bastante bien...«

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