제2008장 설마 이들이라고?

물론 안건문이 한때 오소세가 중 안가의 일원이었다는 것도 그들은 들은 적이 있었다. 다만 안가의 신분과 화랑방의 신분을 비교하자면, 그것은 참새가 봉황을 만난 격으로 언급할 가치조차 없었다.

»네가 바로 리표한이군. 과연, 정말로 범상치 않은 모습이야!« 안건문은 리표한을 한 번 쳐다보았다. 그의 공손함과 열정에 무척 만족스러웠으니, 눈치가 빠른 사람임에 틀림없어 직접 키워 볼 만한 가치가 있다고 여겼다.

»문 형님, 칭찬 감사합니다!« 리표한이 말을 마치고 옆에 있는 두 사람을 가리키며 말했다. »문 형님께 소개해 드리겠습니다. 이 두 분 중 이쪽은 은장장가의 대공자, 장냐오다오입니다. 은장장가의 미래 후계자이지요! 그리고 이쪽은 은장우가의 우이소, 연단술에 상당한 조예가 있어서, 별일 없으면 앞으로 틀림없이 은장우가의 장로 중 한 명이 될 겁니다.«

안건문은 두 사람의 신분을 듣고 다소 놀랐다. 이 두 사람은 모두 은장세가 사람들이 아닌가. 자신이 화랑방의 중시를 받아 지위가 치솟지 않았다면, 이전의 화랑방 외곽 연락책이자 오소세가 중 하나인 안가의 신분만으로는 이런 은장세가의 공자들과 교류하는 것은 결코 불가능한 일이었다.

그러나 지금의 안건문은 예전과 비교할 수 없을 만큼 달라졌으니, 별로 몸 둘 바를 모르겠다는 느낌은 없었다. 그저 담담하게 말했다. »과연 장소와 우소로군요, 익히 들었습니다! 이쪽은 제 졸개 대라자입니다. 앞으로 다들 한 식구가 될 테니 친하게 지냅시다. 어쩌면 나중에 여러분께 부탁할 일이 있을지도 모르니까요……«

»말씀 잘하셨습니다. 문 형님이 돈 버는 재주가 뛰어나다고 들었습니다. 저와 우소는, 나중에 문소가 돈벌이 아이디어가 떠오르면 저희 둘도 끼워 주신다면 정말 감사하겠다고 생각하고 있었습니다……« 장냐오다오는 은장장가의 미래 후계자였고, 그가 학교에 온 목적도 가문 경영을 배우기 위해서였기에, 가문을 위해 돈벌이 사업을 좀 찾아낼 수 있다면 그것이 가장 좋은 일이었다.

반면 우판후는 순전히 재미 삼아 하는 쪽이었다. 그는 연단을 할 줄 알았는데, 비록 하급 단약만 만들 수 있었지만 그것만으로도 적잖은 돈을 벌 수 있어서 용돈은 늘 부족한 적이 없었다.

»음…… 내가 하는 사업은, 헤헤, 전부 불법인데, 두 분도 아직 관심이 있으신지 모르겠군요?« 안건문의 머릿속이 빠르게 돌아갔다. 만약 몇몇 사업에 이 두 은장세가 대공자를 끌어들인다면 나쁠 것도 없었다. 그들의 세력을 빌리면 두 배의 효과를 거둘 수 있을 터였다.

»하, 우리는 다 수련자입니다. 뭐가 무서워요!« 장냐오다오가 큰 손을 휘두르며 호탕하게 말했다. »괜찮습니다. 나중에 문 형님이 사업을 벌이시면 저희도 좀 끌어 주시면 됩니다!«

»그렇다면 좋습니다!« 안건문이 고개를 끄덕였다.

그러자 리표한이 말했다. »자, 이제 앉아서 이야기합시다. 문 형님, 자리로 드시죠. 상석에 앉으십시오!«

»하하, 그렇다면 사양하지 않겠네!« 안건문이 하하 웃으며 상석에 앉았다.

안건문이 자리를 잡자 요리들이 물 흐르듯 차려졌고, 몇 사람은 담소를 나누기 시작했다. 다만 리표한 옆에 장냐오다오와 우판후가 있었기에, 안건문은 화랑방에 관련된 이야기를 그리 많이 하지 않았다. 어쨌든 그들에게 알려서는 안 될 일들이 있었으니까.

술이 세 순배쯤 돌았을 무렵, 갑자기 리표한이 전화를 받게 되었다. 그는 발신자 표시를 한 번 보고는 안건문에게 미안하다는 손짓을 한 뒤 말했다. »우리 화랑방 아랫사람입니다……«

말을 마치고는 전화를 받았다. »여보세요, 나 리표한이오!«

»표한 형님, 어제 저와 라자가 골동품 시장에서 세가 자제로 의심되는 두 사람을 만났습니다. 아마 수련자일 텐데, 어느 가문에서 온지 모르겠습니다. 처음 보는 얼굴이라서 저와 라자가 한번 알아봤는데 알아낼 수가 없어서 형님께 말씀드립니다.« 전화를 건 사람은 리표한의 졸개 중 하나로 아오쯔라 불리는 자였는데, 골동품 시장에서 위조와 류징한을 가로막았던 그 두 건달 중 한 명이었다.

»오? 네가 그들과 마찰이라도 일으켰나?« 리표한은 듣자마자 아오쯔와 라자가 그 세가 자제로 의심되는 수련자 두 사람에게 마찰을 일으켰고, 조사에 별 성과가 없자 자신에게 도움을 청하러 왔다는 것을 알아챘다. »마찰이라고 하기도 뭐하지만, 일이 이렇습니다……« 그리고 아오쯔는 당시 상황을 리표한에게 자세히 설명했다.

»그렇군. 그렇다면 그 두 사람의 사진을 나에게 좀 보내 보게. 그래도 너희 말대로라면, 내 생각엔 그 두 사람이 다시 너희를 괴롭힐 것 같지는 않으니 너희도 겁먹을 필요 없네!« 리표한이 듣고 나서 위로하듯 말했다.

그 골동품 시장은 리표한의 세력이 뒤를 봐주는 곳이었고, 리표한의 평소 수입원 중 하나이기도 했다. 남의 돈을 받았으면 남의 근심을 덜어 주는 법, 노점 주인이 요청한 일이니 아오쯔와 라자가 잘못했다고는 할 수 없었다.

다만 일이 끝난 뒤 그 두 사람의 출처를 알아내지 못한 것이 두려워서 그제야 자신에게 전화해 도움을 청한 것이었다.

»알겠습니다, 표한 형님. 바로 보내 드리겠습니다!« 아오쯔가 서둘러 말했다.

전화를 끊고 나서 리표한이 안건문에게 설명했다. »우리 화랑방이 뒤를 봐주는 골동품 시장인데, 아랫사람 둘이 어제 세가 자제 같은 두 사람에게 마찰을 일으킨 모양입니다. 아마 수련자일 텐데, 상대의 출처를 파악하지 못해 보복당할까 봐 저에게 도움을 청해 온 겁니다……«

그러면서 리표한은 그 일을 안건문에게 쭉 설명했다.

»자네 아랫사람들도 참 조심성이 많군. 그래도 일은 다 해결됐으니, 노점 주인도 그들에게 약정을 두 개나 줬다면 아마 별일 없을 걸세.« 안건문이 말했다.

»약정이라고?« 우판후가 살짝 멍해졌다. 연단사 자체가 많지 않은데, 이 두 사람이 수련자이면서 또 약정을 사러 갔다면, 설마 연단사인가? 하지만 어느 가문의 연단사가 자기 전용 약정도 없이 노점에서 그런 조잡한 모조품 약정을 사겠는가?

고개를 저으며 우판후가 말했다. »아마 연단을 취미로 연구해 보고 싶어 하는 세가 자제 두 명일 겁니다. 보통 아무리 최하급 연단사라도 그런 곳에 가서 약정을 사지는 않으니까요.«

»하하, 그래, 내가 깜빡했군. 우 동생은 이 방면의 전문가니까!« 리표한이 하하 웃으며 고개를 끄덕여 말했다. 마침 이야기를 나누는 중에 그의 휴대폰이 두 번 울렸으니, 분명 문자 메시지가 온 것이었다.

리표한이 휴대폰 문자를 열어 보았는데, 한 번만 쳐다보고도 그중 한 사람이 누구인지 알아보았다!

»세상에, 이건 위조가 아닌가?« 리표한이 휴대폰 화면을 가리키며 말했다.

»위조?« 장냐오다오는 별 반응이 없었지만, 우판후는 그 이름을 듣자마자 곧바로 다가가 리표한의 휴대폰 화면을 한 번 보고는 즉시 그 위에 있는 두 사람을 알아보았다. »이 두 사람 다 우리 동기생이잖아. 한 명은 위조, 다른 한 명은 한정의라고 하는데, 두 사람 사이가 꽤 좋아 보이던데……«

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