Capítulo 2025 — El oído sordo, y You Panhu se acercó sigilosamente

Wei Zhao miró con cierta gracia la figura de You Panhu, convencido este de que nadie lo había advertido; al entrar en el despacho de Bai Lingto, dejó a propósito la puerta a medio cerrar, se entretuvo un momento en el umbral y entonces You Panhu se acercó…

Justo cuando You Panhu, rebosante de alegría al ver la puerta abierta, se disponía a fingir que pasaba por allí para meter la nariz en el asunto, Wei Zhao empujó la puerta con un golpe seco y la hoja de hierro fue a estrellarse directamente contra el caballete de la nariz de You Panhu; al instante le brotó un torrente de sangre y lanzó un alarido desgarrador: »¡Aaah…!«

»Xiaoyi, ¿qué ha sido ese ruido?« Bai Lingto también había oído el grito de You Panhu, aunque no lo había visto al otro lado de la puerta.

»No lo sé; quizá una rata se ha pillado al cerrar.«

»¿Así que aquí hay ratas? Mañana tendré que comprar veneno, no vaya a ser que me roan las hierbas medicinales«, dijo Bai Lingto asintiendo.

»Bai Lingto, me llamaba usted…«, preguntó Wei Zhao con cierta vacilación.

»Ja, ja, siéntate primero«, lo invitó Bai Lingto sin ninguna prisa; luego vertió unas hojas de té de una pequeña lata de hierro: »Este té lo cultivo yo mismo, pruébalo.«

»Esto… Bai Lingto, no me habrá hecho venir solo para tomar té, ¿verdad?«, dijo Wei Zhao con una sonrisa amarga: »Le seré sincero: de ceremonia del té no entiendo nada, no sé beber estas cosas. Mi viejo también cultiva, pero en casa lo usamos sobre todo para cocer huevos con té…«

»Puf…« Bai Lingto preparó una taza para cada uno; acababa de alzar la suya y saboreaba el intenso aroma de las hojas cuando la frase de Wei Zhao lo sacudió tanto que escupió todo el té que tenía en la boca: »Xiaoyi… este té, si saliera al mercado, costaría decenas de miles por cada onza, y además al cultivarlo le añadí algunos elementos más, así que vale bastante más que eso, ¿y tú… lo usas para cocer huevos con té?«

»Por eso… mejor no malgastarlo conmigo.« Wei Zhao se encogió de hombros: »Bai Lingto, ¿y si vamos a lo importante?«

»De acuerdo.« Bai Lingto dejó la taza y dijo: »Xiaoyi, aunque todos los de tu clase son alumnos míos, entre los alumnos también hay diferencias; de entre ellos, ya tenía pensado escoger a alguien de talento excepcional para transmitirle por separado ciertos conocimientos médicos especiales, pero tú y yo tenemos afinidad, y además eres mi salvador, así que…«

Al llegar aquí, Bai Lingto se detuvo, entrecerró los ojos y miró a Wei Zhao, aguardando su respuesta.

»Bai Lingto, dígamelo sin rodeos; con tantas evasivas no hay quien lo adivine.«

»Por tu cara diríase que tampoco tienes muchas ganas de aprender. ¡Has de saber que ese tal You Panhu y otros se rompen la cabeza por venir a estudiar y ni siquiera tienen ocasión!«

A la puerta, You Panhu tenía la oreja pegada a la hoja escuchando los retazos de la conversación entre Wei Zhao y Bai Lingto; al oír que este último iba a enseñarle a Wei Zhao ciertos conocimientos médicos especiales, sintió una envidia atroz y maldijo para sus adentros la suerte increíble de Wei Zhao: ¿por qué habría de apreciarlo tanto Bai Lingto?

Y, por el tono de Wei Zhao, parecía que ni siquiera le hacía gracia, que no quería aprender.

You Panhu estuvo a punto de empujar la puerta y entrar a gritar: si no quieres aprender, ¡cédele la oportunidad a otro! ¡Llevas un rato con tus remilgos sin aceptar, como si te estuvieran rogando que estudies!

Pero, por lo que daba a entender Bai Lingto, parecía que de verdad estaba dispuesto a rogarle a Wei Zhao que aprendiera, pues si no, ¿a cuento de qué ponerse a sí mismo como ejemplo? Y, al parecer, ¡Bai Lingto también había dicho que Wei Zhao era su salvador! ¿Cuándo le había salvado la vida Wei Zhao?

Esta serie de dudas hizo que You Panhu pegara la oreja con más fuerza aún…

Sin embargo, al momento no se oyó nada más en la habitación, lo que dejó a You Panhu perplejo: ¿acaso los dos estaban cuchicheando en secreto?

Así que apretó la oreja un poco más contra la puerta; pero justo cuando se disponía a escuchar con mayor atención, de pronto le llegó junto al oído un estruendo enorme —»¡Bum!«— que casi le perfora el tímpano y le arrancó un alarido: »¡Aaah…!«

Wei Zhao sabía que Bai Lingto iba a contarle a continuación asuntos confidenciales, así que fingió a propósito una sonrisa amarga para ganar algo de tiempo y luego, con un movimiento rapidísimo, propinó una patada a la puerta de hierro del despacho; y así fue como You Panhu acabó en desgracia.

El impacto de la onda lo hizo caer de culo al suelo; se tapaba las orejas y veía estrellitas por todas partes, centelleantes y radiantes…, con la cabeza dándole vueltas sin saber dónde estaba el norte.

»Xiaoyi, ¿a qué viene darle patadas a mi puerta?«, dijo Bai Lingto chasqueando la lengua: »Aunque sea de hierro, con esas patadas también se estropea.«

»Usted ya me entiende…«, dijo Wei Zhao, que tras la patada volvió a acercarse: »Ahí fuera hay una rata enorme que no hace más que querer escuchar a escondidas.«

»¡Ja! No pasa nada; que oiga lo que oiga, da igual.« Bai Lingto agitó la mano, pues lo que iba a enseñarle a Wei Zhao también lo conocía You Panhu y no había nada que ocultar; aunque los oyera, era indiferente. Eso sí, en cuanto a lo esencial, Bai Lingto lo tenía recopilado en cuadernos, y por mucho que You Panhu quisiera verlo, no podría.

»¿Da igual?« Wei Zhao se quedó un poco desconcertado; le extrañó que no quisiera ocultárselo a You Panhu. ¿Acaso la relación entre You Panhu y Bai Lingto era extraordinariamente buena?

»Ja, ja, basta ya, no te voy a dar más vueltas: ¿has oído hablar alguna vez de la alquimia de elixires?«, preguntó de pronto Bai Lingto con la mirada fija.

»¿Eh? ¿Alquimia de elixires?« Wei Zhao abrió mucho los ojos y miró a Bai Lingto con incredulidad. ¿Cómo es que en los últimos días no oía hablar más que de eso? Han Jingyi refinaba elixires, You Panhu refinaba elixires, y ahora también Bai Lingto: ¿es que estaba de moda que todo el mundo refinara elixires?

»Qué, ¿no terminas de entender el verdadero significado de la alquimia de elixires?«, dijo Bai Lingto: »Lo que yo llamo aquí alquimia de elixires no es la simple mezcla de varias hierbas medicinales para luego condensarlas en píldoras…«

»Ya lo sé; usted se refiere a los alquimistas que templan las hierbas con el fuego alquímico y las condensan en elixires«, dijo Wei Zhao.

»¿Tú lo sabes?« Bai Lingto se quedó algo sorprendido al oírlo: »¿También has oído hablar de los alquimistas?«

»Ese You Panhu, ¿no es un alquimista?… Así que a eso se refería usted con no ocultárselo: a lo de los alquimistas.« Wei Zhao habló como si de pronto lo comprendiera todo.

»Exacto. You Panhu es un alquimista de primer rango de la clase Amarilla, aunque ya está cerca del segundo rango; es un buen retoño, pero su forma de ser no me acaba de gustar«, dijo Bai Lingto asintiendo.

»¿Así que ese tipo tiene sus habilidades?« Wei Zhao frunció el ceño, algo conmocionado; no esperaba que Bai Lingto tuviera en tan alta estima a You Panhu. A decir verdad, si You Panhu era de verdad un alquimista de primer rango de la clase Amarilla cercano al segundo, aunque no fuera el jefe de la familia You, bastaba para ocupar una posición muy importante dentro de ella; no en vano tenía a su alrededor tantos expertos.

»Pero lo que no esperaba es que tú también supieras de alquimistas. Entonces, ¿te presentas a la facultad de medicina por su fama?«, dijo Bai Lingto mirando a Wei Zhao con cierta perplejidad…

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