Capítulo 2026 — ¡La verdadera identidad! … pero volvió a negar con la cabeza y dijo: «Me temo que no; si ni siquiera me conoces, y cuando te dije que te enseñaría a refinar elixires tampoco parecías tener muchas ganas de aprender... No debe de haber venido por mi fama...»
«¿Enseñarme a refinar elixires? ¡Quiero aprender!», Wei Zhao asintió a toda prisa en cuanto lo oyó.
«Ejem, ejem... ¿Y no podrías cambiar de cara un poco más rápido?», Bai Lingtou se quedó sin palabras. «¿Acaso no estabas hace un momento con esa cara de no tener ningún interés?»
«Eh... Es que no sabía que ibas a enseñarme a refinar elixires; si me lo hubieras dicho antes, no habría hecho falta esperar a que terminara la velada de bienvenida: habría venido a aprender hace mucho.» En aquel instante el corazón de Wei Zhao no podía estar más agitado: cuando Bai Lingtou dijo que le enseñaría a refinar elixires, Wei Zhao entero se puso tan eufórico que estuvo a punto de saltar.
Desde siempre, el refinado de elixires había sido una de las mayores preocupaciones de Wei Zhao. Aunque parecía que había dejado de investigar sobre ello, en realidad no era que hubiera renunciado, sino que no lograba dar con la clave: podía condensar el fuego del elixir, pero en el momento en que alteraba su intensidad y su temperatura, ¡el fuego se extinguía sin remedio!
Así que no era que Wei Zhao no quisiera investigar: es que no tenía el menor recurso, y solo podía aguardar una oportunidad, una ocasión para aprender el arte del elixir. Por el lado de You Panhu no había esperanza alguna, de modo que Wei Zhao no tuvo más remedio que abrirse otro camino; lo que no imaginaba era que, a veces, aquello que uno busca por todas partes sin encontrarlo acaba llegando sin ningún esfuerzo.
¿Aquel Bai Lingtou que tenía delante era en realidad un refinador de elixires?
Wei Zhao sintió de verdad el impulso de echarse a llorar: qué suerte la suya, que hasta salvar a alguien al azar resultara ser un refinador de elixires, y que encima por poco hubiera dejado escapar semejante ocasión. De no haber sido por aquel examen inesperado que lo llevó a la Universidad de Ingeniería de Donghai, por el azar de convertirse en alumno de Bai Lingtou, habría sido dificilísimo volver a encontrarse con él.
«Creía que nada te interesaba; antes tenías esa actitud de creerte muy capaz, ¿y ahora me lo estás suplicando?» Al oír las palabras de Wei Zhao, Bai Lingtou sintió un gran bienestar. «Ja, ja, ya te lo decía yo: tarde o temprano acabarías siendo discípulo mío. ¿Qué tal ahora?»
«Sí... si al fin y al cabo ya era su alumno...», Wei Zhao sonrió con amargura. Ahora le tocaba estar bajo el alero ajeno y no había más remedio que bajar la cabeza.
«Ja, ja, ¿así que me lo suplicas? ¡Si me lo suplicas, te lo enseño!» Bai Lingtou cruzó las piernas, tomó la taza de té que tenía delante, aspiró el aroma, dio un sorbo con toda la calma del mundo y miró a Wei Zhao con una media sonrisa.
«Esto... Bai Lingtou, te lo suplico...» Wei Zhao sintió un escalofrío; vaya que el hombre tenía sus buenas dosis de humor retorcido... Pero, por Xiaoxiao, aunque tuviera que arrodillarse y postrarse ante un maestro, lo haría; ¡ni hablar de suplicar!
«Tan bajito, no he oído nada. ¿No quieres aprender? Pues muy bien, vete a casa y vuelve cuando lo hayas pensado bien», dijo Bai Lingtou.
«...» Wei Zhao no supo qué decir, pero aun así alzó la voz: «¡Quiero aprender, Bai Lingtou! ¡Le ruego que me acepte como discípulo!»
«Ja, ja, ¿ves? ¡Ya te lo decía yo!» Bai Lingtou soltó una carcajada. «Siendo así, me tomaré la molestia de transmitirte algunos conocimientos que no se dan en clase.»
«¡Muchas gracias, Bai Lingtou!», se apresuró a decir Wei Zhao.
«No hace falta agradecer nada. Pero los fundamentos del refinador de elixires exigen ser, por fuerza, un artista marcial; ¿tú sabes qué es un artista marcial?», Bai Lingtou agitó la mano, recobró la seriedad en el rostro y preguntó con gravedad.
«¡Lo sé!» Wei Zhao asintió, pero de pronto se quedó extrañado: cuando antes había tratado a Bai Lingtou, le había parecido que este no era ningún artista marcial; además, con los meridianos rotos unos y obstruidos otros, era del todo imposible que cultivara las artes marciales. ¿Sería Bai Lingtou un artista marcial de escuela externa?
Pero Wei Zhao jamás había oído que un artista marcial de escuela externa pudiera refinar elixires; entonces, Bai Lingtou... Al llegar aquí, Wei Zhao lo miró con cierto recelo: «Bai Lingtou, ¿usted es artista marcial?»
«No.» Bai Lingtou negó con la cabeza.
«Eh... ¿Entonces sabe refinar elixires?» Aquella respuesta tan rotunda dejó a Wei Zhao desconcertado.
«No.» Bai Lingtou volvió a negar con la cabeza.
«¿Ah? Entonces usted... ¿no va a enseñarme a refinar elixires?», preguntó Wei Zhao, mirándolo con duda e inquietud.
«Sí es sobre el refinado de elixires», dijo Bai Lingtou. «Aún no he terminado de hablar. Ahora no soy artista marcial ni refinador de elixires, pero antes sí lo fui. ¿Cómo iba aquella canción? Hace muchos años que dejé de ser refinador de elixires...»
«...» Wei Zhao se quedó sin palabras. ¿Este viejo no parecía bastante divertido? Pero, si antes fue refinador de elixires y ahora ya no, en cuanto a la enseñanza no habría problema alguno. Igual que el tío Qing: aunque ya no podía emplear la técnica del Puño de Fuego Salvaje, todavía podía guiar a Wei Zhao para despertarla y ensayarla.
«¿Qué? ¿No me crees?» Al ver la mirada algo decepcionada de Wei Zhao, Bai Lingtou abrió mucho los ojos. «¿No lo ves? Gente como You Panhu, que también viene de una familia de refinadores, ¡cuánto le cuesta aprender algo de mí!»
«Claro que no es eso; solo me extraña que, siendo usted refinador de elixires y pareciendo tan formidable, cómo pudo acabar con todos los meridianos rotos, o quizá obstruidos, con un aspecto tan lastimoso», dijo Wei Zhao con una sonrisa amarga.
«¿Quién ha dicho que me golpearon? ¡Esto me pasó por una desviación del qi mientras refinaba: el caldero medicinal estalló y me alcanzó la explosión!» Bai Lingtou puso los ojos en blanco. «Si no me hubieran herido en la explosión, con mi fuerza en el refinado no habría acabado aquí de simple instructor. Recordando aquellos años, las antiguas sectas y las antiguas familias me rogaban de rodillas que refinara elixires para ellas, ¡y yo ni las miraba!»
«Fsss...» Al oírlo, Wei Zhao aspiró un gran soplo de aire frío. ¿Así que este sujeto había sido en su tiempo nada menos que un refinador de elixires de primera categoría? Y por lo visto de los más temibles: no era de extrañar que You Panhu y los demás no se atrevieran a hacer tonterías delante de él, y que aquella mañana le hubiera dicho unas cuantas cosas extrañas. ¡De modo que Bai Lingtou era de verdad un personaje extraordinario!
«¿Qué? ¿Te he asustado? Puesto que conoces a los artistas marciales, seguro que también sabes de las familias ocultas, las antiguas familias y las antiguas sectas», dijo Bai Lingtou, mirándolo con evidente satisfacción.
«Lo sé...», Wei Zhao tomó aire hondo. «Bai Lingtou, no me imaginaba que fuera usted una figura tan legendaria...»
«¿Legendaria? Eso quedó en el pasado, ja, ja. Ahora ya no soy más que un inútil; servir para enseñar a un discípulo, pase, pero pedirme que refine elixires es imposible.» Bai Lingtou negó con la cabeza, burlándose de sí mismo. «La línea de mi escuela, la de Zhang Liju, no puede romperse en mi generación... Por eso he estado buscando a dos discípulos, y uno de ellos eres tú.»
«¿Cómo? ¿Zhang Liju? Ejem, ejem...» Wei Zhao por poco se quedó sin aliento y se ahogó. «¿Zhang Liju, el médico divino de toda una generación?»
«¿También has oído su nombre? Mmm... vienes de una familia de medicina y farmacia, así que no es de extrañar que lo conozcas...»
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