Capítulo 2209 — Llegada al destino

—De verdad que no voy a comer —dijo Wei Zhao—. Cultivando puedo reponer fuerzas.

—Está bien, entonces comeré yo sola —dijo Sun Jingyan con un asentimiento.

Media hora después, Wei Zhao salió de la carretera nacional y llegó a un pequeño pueblo. Pasó junto a una gasolinera, llenó el depósito y también el bidón auxiliar del maletero; luego detuvo el coche ante la puerta de una casa de gachas abierta las veinticuatro horas y dijo—: ¿Entramos a sentarnos un rato?

—Claro —a Sun Jingyan unas cuantas galletas no le habían servido de mucho; había dormido todo un día y llevaba otro tanto sin comer. No era como Wei Zhao, que con solo cultivar, sin comer ni beber, reponía fuerzas.

Entraron juntos en la casa de gachas. Dentro había unas cuantas mesas dispersas con clientes, ni muchos ni pocos.

Wei Zhao y Sun Jingyan pidieron dos cestas de xiaolongbao, un cubo de gachas de huevo centenario con carne magra y varios platillos, y se pusieron a comer. El gasto no era elevado: en total no llegaron ni a cien yuanes, y aun así comieron bastante bien.

Terminada la comida, Wei Zhao siguió conduciendo. En el horizonte aparecía ya un hilo de luz del alba: era el segundo día.

—Quedan unos mil kilómetros… —dijo Wei Zhao a Sun Jingyan tras echar un vistazo a las indicaciones del navegador del coche.

—Cada vez hay menos presencia humana por aquí —comentó Sun Jingyan mirando por la ventanilla—. Mis padres, ¿cómo pudieron dejar un mapa de este lugar?

—Quién sabe; solo lo sabremos cuando lleguemos —respondió Wei Zhao.

Cerca del mediodía, Wei Zhao y Sun Jingyan llegaron al último pueblo de la frontera. Una vez salido de aquel pueblo, se entraba en otro país, y la mayor parte de la cordillera de Wulonghaote quedaba allende la frontera.

En la frontera debía de haber guardias encargados de patrullar y vigilar, así que Wei Zhao no condujo imprudentemente hacia allí, sino que aparcó el coche ante un establecimiento que servía a la vez de restaurante y alojamiento, dispuesto a comer algo primero y, mientras comía, informarse sobre la situación del lugar.

«Posada del Dragón», cuatro grandes caracteres de trazo vigoroso y fluido le saltaron a la vista. El estilo de toda la posada era básicamente similar al de la posada donde se había alojado Wei Zhao en el pueblo espiritual de hielo y nieve: la misma decoración, la misma sencillez antigua, la misma manera de nombrarla.

Sin embargo, ante la puerta no había muchos coches: aparte del Grand Cherokee de Wei Zhao, solo quedaban dos furgonetas corrientes, una con matrícula local y la otra sin matrícula alguna, como si fuera un vehículo dado de baja que llevaba mucho tiempo aparcado allí sin que nadie lo condujera.

En suma, la impresión que daba el lugar era de quietud y antigüedad.

Aun así, cuando Wei Zhao aparcó, no llamó demasiado la atención, como si a aquella gente los visitantes de su clase le resultaran cosa de todos los días.

Apenas bajaron del coche Wei Zhao y Sun Jingyan, se les acercó un hombre con aspecto de lugareño y les preguntó—: ¿Ustedes dos son aventureros que van al clan Tagan del pueblo de Ruileida?

—¿Ah, sí? ¿Y cómo lo sabe? —preguntó Wei Zhao con calma, sin dejar traslucir nada.

Ruileida era el último pueblo antes de entrar en la cordillera de Wulonghaote, pero no se hallaba dentro del país, sino allende la frontera; y según la información que Sun Jingyan había reunido, Ruileida era en realidad un pueblo sin poder político constituido, y quien lo controlaba no era una sola persona, sino varias familias poderosas que lo dominaban en común.

El clan Tagan era uno de los verdaderos dueños de Ruileida. El orden público en aquel pueblo era un caos; mejor dicho, no existía orden alguno. Era el paraíso de criminales y aventureros, y muchos prófugos internacionales huían a él para escapar del castigo de la ley.

En realidad, la tierra donde se asentaba el pueblo debía de pertenecer a otro pequeño país vecino; solo que aquel lugar había sido antaño el enclave de una secta enorme, cuyo poder resultaba asombroso, de modo que aquel pequeño país tampoco tenía intención de recuperar la cordillera.

Con el tiempo, la secta decayó y se desvaneció de la noche a la mañana; pero algunos bandidos aprovecharon la ocasión para ocupar el lugar y, con los años, se formaron numerosas facciones grandes y pequeñas, clanes y bandas, a las que muchos aventureros y criminales fueron a sumarse.

Claro que hasta qué punto llegaba el desorden de Ruileida era algo que tampoco abundaba en internet; al fin y al cabo, era un pueblo allende la frontera, sin mucha relación con la mayoría de la gente del país, y solo había datos dispersos.

Por eso precisamente Wei Zhao había aparcado en el último pueblo de este lado de la frontera, cerca de Ruileida, para sondear noticias.

Aunque separados por la frontera, aquel pueblo y Ruileida se hallaban a la vista el uno del otro; la gente de aquí conocía sin duda bastante bien lo que ocurría al otro lado.

—Oiga, esto es una ciudad fronteriza, no un balneario turístico. Quien viene aquí, o es un criminal que busca refugio en Ruileida, o es un aventurero que ambiciona una jugosa recompensa —analizó el lugareño con aire satisfecho—. Ustedes dos han llegado en coche tan tranquilos, y el vehículo lleva matrícula legal; así que, de entrada, no son criminales. Entonces serán aventureros.

—Je, je… —Wei Zhao ni lo afirmó ni lo negó.

El lugareño parecía no estar dispuesto a renunciar a charlar con Wei Zhao, y prosiguió—: Yo me llamo «Conozco el Lugar», y de todo lo de aquí lo sé todo. ¿Ustedes dos son cultivadores?

Wei Zhao entrecerró un poco la mirada; no esperaba que aquel hombre supiera que era cultivador, y eso lo sorprendió sobremanera. Los cultivadores, aunque no escaseaban en el círculo de Wei Zhao, para la gente común eran seres con los que muchos no topaban en toda su vida. Así que el tal «Conozco el Lugar» bien merecía su nombre: hasta sabía de la existencia de los cultivadores.

—¿Cómo lo sabe? —repuso Wei Zhao.

—Je, je, de cada diez aventureros que van a Ruileida, nueve son cultivadores; y quien no lo es difícilmente resulta apreciado por aquellos clanes y bandas para confiarle un cargo importante: solo sirve para hacer de secuaz —dijo «Conozco el Lugar»—. En cambio, si es cultivador, aunque sea de los primeros niveles del rango amarillo, lo invitan con todos los honores a sentarse entre los principales, y le confían misiones de peso, como cazar bestias espirituales o recoger hierbas medicinales en la cordillera de Wulonghaote.

—Vaya… ¿Y no podemos ser gente común? —Wei Zhao no respondió de frente a ninguna de sus preguntas.

—En tiempos normales, todavía podría tratarse de gente común que va a refugiarse en alguna banda o clan; pero estos días… —«Conozco el Lugar» hizo aquí una pausa deliberada…

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