Capítulo 2259 — Seguir prestando atención, mas jamás imaginaron que aquellos materiales tan celosamente guardados fueran a ser entregados por Wei Zhao con total despreocupación como si de chatarra se tratara

En teoría, si se juzgaba por su valor, aquel cuaderno de apuntes de un maestro alquimista de la secta Xuandan bien valía todo lo que se había entregado a cambio: unos cuantos materiales y una miserable caldera medicinal irreparable. Conseguir aquellos materiales a cambio de tal tesoro había sido, en realidad, un precio muy bajo.

No había que olvidar que la familia You había trabajado como un perro para la secta Xuandan durante tantos años, pagando un precio muy alto, antes de obtener aquel material.

Y he aquí el quid del problema: si aquel material ya lo poseía la familia You, entonces, naturalmente, carecía de valor. Aquellas cosas eran reproducibles; valiosas al principio, pero una vez obtenidas no se distinguían en nada del papel de desecho.

»Déjalo, tú y Panhu apenas sabíais de qué iba este material, así que no os culpo.« El anciano You agitó la mano y suspiró: »Vamos, salgamos a preguntarle a Panhu. ¿Qué ha dicho esta vez Wei Zhao?«

»Sí, padre.« Al mismo tiempo que You Zhentian exhalaba un suspiro de alivio, no pudo evitar lamentarse en secreto: ¡el material que habían conseguido a cambio ya lo tenía la familia! En cuanto a la caldera rota y los materiales, a los You no les importaban demasiado; solo les escocía el orgullo.

El anciano You y You Zhentian salieron. You Panhu, que aún no sabía nada y creía que iba a ser felicitado, se levantó dispuesto a hablar, pero al ver el rostro sombrío de su abuelo y de su tío, se quedó desconcertado.

»Panhu, esta vez Wei Zhao nos ha vuelto a engañar.« Al ver la expresión atónita de You Panhu, You Zhentian tomó la palabra para explicárselo.

»¿Eh? ¿Qué? ¿Que Wei Zhao nos ha engañado otra vez? ¡No puede ser!« You Panhu se quedó perplejo al oírlo: »Ese material lo revisé yo mismo, ¡era de verdad un cuaderno de apuntes de un maestro alquimista, y unos apuntes sumamente útiles! Le eché un vistazo a unas cuantas páginas al azar y saqué un gran provecho. ¿Cómo iban a engañarnos?«

»El cuaderno de apuntes del maestro alquimista no tiene nada de malo, es un buen cuaderno, sin duda; pero la cuestión es que nuestra familia ya lo tenía…« You Zhentian esbozó una sonrisa amarga. Quizá ni aunque en su momento hubieran hecho que You Panhu lo examinara con detenimiento antes de intercambiarlo con Wei Zhao habrían descubierto el problema.

Al fin y al cabo, You Panhu no había leído aquel material, y You Zhentian apenas si había visto una parte; seguramente habría cometido el mismo error.

»¿Qué? ¿Que nuestra familia ya lo tiene?«, exclamó You Panhu, consternado.

»Este cuaderno de apuntes de un maestro alquimista es, en realidad, el de un alquimista de la secta Xuandan.« El anciano You suspiró y agitó la mano: »Lo extraño es cómo acabó en manos de Wei Zhao. Cuéntamelo con detalle, ¿qué le dijiste exactamente a Wei Zhao aquella vez? ¡No te saltes ni un solo pormenor!«

»Sí…« You Panhu se puso en guardia y se apresuró a recordar con cuidado, repitiendo al anciano You, palabra por palabra, la conversación que había mantenido con Wei Zhao: »La situación fue así…«

Tras escuchar el relato de You Panhu, el anciano You frunció el entrecejo y, tras un buen rato, dijo: »¡Este Wei Zhao es de verdad un astuto maquinador! Supongo que Wei Zhao sabía con certeza que estos eran los apuntes de un alquimista de la secta Xuandan, y por eso se los mostró a esa tal Han Jingyi y luego te los cambió a ti. De lo contrario, si de verdad fueran los apuntes del maestro Bai, aunque te los hubiera cambiado, lo habría hecho a escondidas, y jamás habría permitido que una tercera persona los conociera o los viera.«

You Panhu lo meditó entonces con calma, y efectivamente era así. Si aquello era tan importante, ¿acaso habría osado Wei Zhao mostrárselo a Han Jingyi sin el permiso del maestro Bai? La única explicación era que Wei Zhao sabía que aquel material era en realidad el cuaderno de apuntes de un alquimista de la secta Xuandan, y no la herencia del maestro Bai; por eso se lo mostró a Han Jingyi…

¡Y él, ridículamente, había creído tener a Wei Zhao cogido por un punto débil y le había forzado a cambiarle aquel material para verlo! ¡Qué necio había sido!

Pero las cosas suelen ser así: en su momento no se ve con claridad, y después solo queda el arrepentimiento.

»Abuelo… yo…« You Panhu se sonrojó un poco. No esperaba haber vuelto a traer una porquería, ¿y aún pretendía que le reconocieran el mérito?

»Esto no es culpa tuya, la culpa es de que Wei Zhao es demasiado astuto«, dijo el anciano You: »Menos mal que esta vez la pérdida no ha sido grande, ni siquiera comparable a la primera. Una caldera medicinal antigua, tan destrozada que no se puede reparar, y algunos materiales para la alquimia: cosas que se pueden comprar con dinero y que para nosotros no significan nada.«

Al oír al anciano You, You Panhu se sintió aliviado, aunque ya no osó reclamar mérito alguno.

»Así pues, cuando vuelvas a la escuela, sigue prestando atención a los movimientos de Wei Zhao, a ver si el maestro Bai continúa dándole material. Si vuelve a darle más, tú ingéniate de nuevo para cambiárselo«, dijo el anciano You tras meditar un momento.

»¿Otra vez cambiárselo?«, preguntaron esta vez, sorprendidos, no solo You Panhu, sino también You Zhentian.

»¡Claro que otra vez!«, asintió el anciano You: »Eso sí, con la condición de cambiarle solo cosas que no nos sean de gran utilidad a nuestra familia: porquerías, materiales y cosas por el estilo. ¡Ni calderas medicinales buenas ni píldoras ya elaboradas deben salir a cambio!«

»Pero… ¿y si vuelve a traer otra cosa que nos engañe? ¿No sería un mal negocio?«, preguntó You Panhu con desconcierto.

»A juzgar por el material de esta vez, el nivel de lo que el maestro Bai le da a Wei Zhao va subiendo poco a poco: la última vez fue lo básico, esta vez unos apuntes, y la próxima, aunque no sean sus propios apuntes, supongo que serán los apuntes de alguna obra antigua descatalogada. Cuando los consigamos a cambio, también nos serán de gran utilidad a los You«, dijo el anciano You: »De todos modos, al intercambiar con él no perdemos nada; solo entregamos algunos materiales…«

»Eso es cierto…«, asintió You Panhu, y se sintió aliviado. Al parecer, su abuelo no solo no le reprochaba su error, sino que incluso lo animaba a seguir por ese camino, lo que tranquilizó a You Panhu.

»No, padre; según lo que acaba de contar Panhu, Wei Zhao le dijo al maestro Bai que él no sabe alquimia, que ni siquiera puede controlar el fuego de la caldera. ¿Para qué quiere entonces la caldera medicinal y los materiales de alquimia?«, dijo de pronto You Zhentian, al reparar en un punto incoherente.

»También yo le estoy dando vueltas a eso.« El anciano You agitó la mano: »Hay dos explicaciones. Una, que Wei Zhao lo esté ocultando y en realidad sepa alquimia; al fin y al cabo, este muchacho es muy astuto, y no sería extraño que mienta. La segunda posibilidad es que Wei Zhao no sepa alquimia en absoluto… y que quiera esos materiales para esa tal Han Jingyi, ¡quizá ella tenga madera de alquimista!«

»La primera posibilidad no parece muy realista, ¿no?«, dijo You Panhu: »Sepa o no alquimia, no hay necesidad de ocultarlo. Esto no es como la propia fuerza, que uno puede disimular haciéndose el tonto para pillar desprevenido al tigre; ¿qué hay que esconder en saber alquimia? Si supiera alquimia, al contrario, podría ganarse aún mejor el favor de la gente y atraerse a otras familias ocultas. ¡No tendría ninguna necesidad de ocultarlo!«

»Exacto, padre, ¿usted qué opina?«, asintió You Zhentian, que apoyaba el punto de vista de You Panhu.

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