Capítulo 215 — La matanza bajo las luces
El Pastor del Yermo · Página 4 de 5
La oscuridad de la noche subió, por toda la capital se encendieron farolillos de flores, el mercado nocturno volvió a armarse, y las calles fueron poco a poco alborotándose. El Duque de Wei mandó a Wei Yong a preguntar por ahí, y Wei Yong volvió y dijo: »Se acerca el Año Nuevo; falta menos de un mes, por eso los comerciantes de la capital están vendiendo provisiones para el año.«
»Ya veo. Vamos los dos, abuelo y nieto, a dar una vuelta.«
El viejo y el joven deambulaban de un lado a otro por el mercado nocturno; veían que también las doncellas distinguidas de la capital habían salido de sus aposentos, ataviadas de manera muy llamativa, con abanicos de palacio, admirando los farolillos de flores; cuando divisaban a algún joven que las miraba, se cubrían las mejillas con el abanico de palacio, pero por detrás del abanico espiaban a hurtadillas a aquellos jóvenes.
Wei Yong era oriundo de la vieja casa de los Wei, y en un principio no tenía muchos vínculos con el Duque de Wei; sólo al descollar en la Academia Imperial había entrado en el aprecio del Duque. Mientras los dos paseaban, el Duque de Wei le iba señalando los principios del cultivo.
Justo cuando hablaban, pasaron ante el Palacio Alterno de Nantuo; el Duque de Wei vislumbró que a las puertas del Palacio Alterno de Nantuo ya no estaba la figura de aquel Ban Gongcuo, y no pudo menos que quedarse un instante perplejo.
Vio que multitud de monjes salían uno tras otro del Palacio Alterno de Nantuo, y en el centro del grupo venía Sun Nantuo; aparte de Sun Nantuo, había también muchos protectores de la ley y abades del Palacio Alterno. Un monje dijo a toda prisa: »¡Maestro, aquel bárbaro acaba de escabullirse aprovechando el mercado nocturno! ¡He mandado ya a varios hermanos de culto a seguirlo!«
»¡Astuto! ¡Ese bárbaro ha tendido un señuelo para hacernos creer que se quedaría aquí tres días, y resulta que se ha escabullido a hurtadillas esta misma noche!«
»¡Aquellos hermanos de culto lo siguen; no dejarán que se pierda!«
Sun Nantuo, con el rostro inexpresivo, avanzaba a toda prisa con la multitud de monjes, y dijo con voz grave: »Atacaremos fuera de la ciudad.«
Al Duque de Wei le brillaron los ojos; llevó a Wei Yong tras ellos y dijo, sonriendo: »Este Sun Nantuo se las da de hombre recto y solemne, y resulta que también es un sujeto siniestro y taimado. Matar a ese bárbaro dentro de la ciudad sin duda provocaría habladurías; atacar fuera de la ciudad, destruir el cadáver y borrar las huellas, y nadie lo sabrá. ¡Sigámoslos y veamos cómo estos monjes matan y queman!«
Wei Yong lo siguió; el viejo y el joven siguieron a los numerosos expertos del Palacio Alterno de Nantuo y salieron de la capital; sin cesar había monjes que se abrían paso entre la multitud y comunicaban a Sun Nantuo el paradero de aquel Ban Gongcuo; poco a poco salieron de la capital.
También fuera de la capital había mercado nocturno, brillantemente iluminado, que se extendía más de diez li, con gente yendo y viniendo, de un bullicio extraordinario.
El Duque de Wei llevó a Wei Yong pegado a los talones de los monjes del Palacio Alterno de Nantuo, y fueron alejándose cada vez más, hasta salir sin darse cuenta más de diez li. Resulta que aquí también había mercado nocturno, y no sólo mercado nocturno: había además un recinto amurallado, con una puerta de madera espaciosa, de tres a cinco zhang de ancho y largo, y sobre la puerta de madera colgaba una tablilla de madera roja.
El Duque de Wei alzó la cabeza y miró aquella tablilla, en la que estaban escritas las cuatro palabras: El Santo Maestro imparte instrucción.
Al Duque de Wei le saltó el rabillo del ojo; vaciló un instante, y Sun Nantuo ya había entrado en aquel recinto. Dentro del recinto la luz de las lámparas era transparente; sobre unas columnas había calderos de hierro, en los que ardía un aceite de fuego intenso, que crepitaba con estruendo.