Kapitel 215 — Das Gemetzel im Laternenlicht
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 5
Die Nacht brach herein; in allen Gassen der Hauptstadt wurden bunte Laternen entzündet, die Nachtmärkte breiteten sich wieder aus, und auf den Straßen wurde es allmählich laut und geschäftig. Der Herzog von Wei schickte Wei Yong zum Erkunden; Wei Yong kehrte zurück und sagte: »Das Neujahr steht nahe, es ist noch nicht einmal ein Monat hin; darum verkaufen die Kaufleute der Hauptstadt Neujahrswaren.«
»So ist es also. Lass uns beide ein wenig durch die Gassen schlendern.«
Alt und Jung schlenderten über den Nachtmarkt. Da sah man die Töchter der vornehmen Häuser der Hauptstadt aus ihren Gemächern treten, prächtig herausgeputzt, mit Palastfächern in der Hand, und entlang den Laternen flanieren; gewahrten sie einen jungen Mann, der zu ihnen herübersah, so bargen sie ihr Antlitz hinter dem Fächer und spähten doch verstohlen hinter ihm hervor nach den jungen Männern.
Wei Yong war aus der alten Heimat der Familie Wei gekommen und hatte ursprünglich wenig mit dem Herzog von Wei zu schaffen gehabt; erst als er in der Kaiserlichen Akademie hervorgetreten war, hatte er die Aufmerksamkeit des Herzogs erregt. Während die beiden umherschlenderten, unterwies der Herzog ihn in den Grundsätzen der Kultivierung.
Während sie so sprachen, kamen sie am Nantuo-Nebentempel vorbei; der Herzog von Wei gewahrte, dass die Gestalt Ban Gongcuos vor dem Tor des Nantuo-Nebentempels verschwunden war, und stutzte.
Da sah er zahlreiche Mönche in dichtem Zuge aus dem Nantuo-Nebentempel strömen; in ihrer Mitte ging Sun Nantuo. Außer Sun Nantuo waren auch die vielen Dharma-Schützer und Äbte des Nebentempels dort. Ein Mönch sprach hastig: »Abt, jener Barbar hat sich eben im Trubel des Nachtmarktes heimlich davongeschlichen! Ich habe einige Brüder hinterhergeschickt!«
»Verschlagen! Dieser Barbar hat uns mit falschen Zeichen getäuscht, uns glauben lassen, er bleibe drei Tage hier, und doch ist er noch in der Nacht heimlich entwischt!«
»Jene Brüder sind ihm auf den Fersen; sie werden ihn nicht verlieren!«
Sun Nantuo verzog keine Miene, eilte mit den Mönchen davon und sprach mit dumpfer Stimme: »Handelt außerhalb der Stadt.«
Dem Herzog von Wei leuchteten die Augen auf; er folgte mit Wei Yong und lachte: »Dieser Sun Nantuo tut so fromm und ehrbar und ist doch ein verschlagener, hinterlistiger Geselle. Tötete man den Barbaren in der Stadt, gäbe es gewiss Gerede; außerhalb der Mauern aber, wo man die Leiche beseitigt und jede Spur tilgt, erfährt niemand davon. Lass uns nachfolgen und sehen, wie diese Mönche morden und Häuser anzünden!«
Wei Yong folgte ihm; Alt und Jung schritten hinter den vielen Meistern des Nantuo-Nebentempels her aus der Hauptstadt hinaus. Immer wieder drängten sich Mönche aus der Menge und meldeten Sun Nantuo den Verbleib Ban Gongcuos. Allmählich verließen sie die Hauptstadt.
Auch außerhalb der Hauptstadt gab es Nachtmärkte, hell erleuchtet, über mehr als zehn Li hingestreckt, mit dichtem Kommen und Gehen und lautem Getümmel.
Der Herzog von Wei hielt sich mit Wei Yong dicht hinter den Mönchen des Nantuo-Nebentempels, und sie gingen immer weiter, bis sie unversehens mehr als zehn Li zurückgelegt hatten. Hier gab es tatsächlich noch einen Nachtmarkt – und nicht nur einen Nachtmarkt, sondern auch einen Weiler mit einem breiten hölzernen Tor, drei bis fünf Zhang in Breite und Länge; an dem hölzernen Tor hing eine Tafel aus Rotholz.
Der Herzog von Wei blickte zu dieser Tafel empor; darauf standen vier Zeichen: Der Heilige Lehrer kommt zur Unterweisung.
Dem Herzog von Wei zuckte das Augenlid. Er zögerte einen Augenblick; da war Sun Nantuo schon in den Weiler eingetreten. Im Weiler war es lichthell; auf Pfeilern standen eiserne Kessel, in denen scharfes Feueröl brannte und prasselnd knisterte.
Im Weiler gab es allerlei Buden, auch Fleischbänke, an denen Schweine geschlachtet und Schafe zerlegt wurden; Rufe erschollen, es war sehr lebhaft, ganz wie ein gewöhnlicher Nachtmarkt.
»Was ist mit Euch, Herzog?«, fragte Wei Yong verwirrt.